Le preterit simple

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Le preterit est le seul "vrai temps" du passé. L'événement dont on parle appartient complètement au passé, il est révolu. Il y a une rupture par rapport au moment présent.

Les formes du preterit et du participe passé des verbes réguliers sont toujours les mêmes.

Dans les phrases affirmatives, le verbe au preterit à la même forme à toutes les personnes.
Sujet + base verbale + -ed (ou verbe irrégulier)

Les formes du verbe be sont :
I was
You were
He was
We were
You were
They were

Les phrases interrogatives, négatives ou emphatiques nécessitent l'emploi de l'auxiliaire did, sauf être l’auxiliaire be.
FN : Sujet + didn’t + verbe à l’infinitif
FI : Did + sujet + verbe à l’infinitif

On emploi le preterit simple pour parler d'événements passés complètement achevés. L'événement à eu lieu à un moment précis du passé, généralement explicitement mentionné par l'énonciateur. L'événement est vu dans sa totalité.

Le preterit simple est le temps du récit : histoire, conte de fées, romans,...

Le preterit simple est employé pour exprimer ce que l'on suppose ou ce que l'on souhaite, en particulier dans les propositions conditionnelles introduites par if, mais aussi après des expressions comme I'd rather, it's (about) time.

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