Охота на ведьму

Глава 2

- Почему при подаче заявлени не сказали сразу? - голос Жени не отражает ни единой эиоции- Такими делами занимается совершенно другой отдел и куда большее число людей. Вы понимаете что если мы туда пойдём то рискуем просто не вернуться?
   Когда Женя повернулась то брови её были сдвинуты к переноситце, обычно яркие губы побелели а руки нервно подрагивают. Баюн сжался в комок у ног хозяйки и нервно мотал хвостом.
   - Да кто же знал что сюда детей отправят? Нам обещали ведьму и мага а не двух школьников. - отец Михаил печально вздохнул. Был бы моложе, возможно и сам пошёл бы договариваться, но отпускать детей...- Он неделю как не спит: школьников напугал, всех кто сунеться в самую топкую часть заведёт и бросит, даром что зима. Хорошо хоть не убил никого. Выл ещё прошлой ночью на всю округу так что стёкла дрожали, народ на озеро и на Кибелёк ходить боятся, даже приезжим запретили.
  Сколько ни ездила сюда Женя, но Хозяин местных болот был удивительно миролюбив, может от того что стар слишком, может не до людей ему, но никогда ещё не просыпался он среди зимы. Что с ним делать то? Ещё и вой этот странный, ну не воют обычно Хозяева болот!
Людей в топь заводят, пугают, топят изредка но не воют. И что ещё хуже: озеро сковано льдом и попросить помощи у водяного просто не выйдет, да даже лешие местные спят! Как же не любила женя такие ситуации....
  - А что такого в этом Хозяине? Mon amour, объясни почему всё плохо? - Франциск осторожно подошёл к встревоженной ведьме - Успокойся, мы же можем вызвать подмогу. Можем же?
  - Пойдём спать. Рассказывать...рассказывать лучше при свете дня. Всё. - Жене было сложно смотреть в глаза Франца зная что никого сюда не пришлют.
  Проснувшись уже при свете солнца ночные новости казались просто сном. Тревожный, бредовый сон. Как же жаль что разбираться с проблемой всё же придётся. Разбудив француза она пошла в крохотную кухню. Отца Михаила в доме небыло а на часах восемь утра. Поставить чайник, вскрыть пару банок тушёнки и шпрот из сумки, нарезать хлеб и заварить чай. Франциск валъяжно зашёл в комнату и сев на стул взял свою кружку. Сев на соседний стул Женя принялась рассказывать про болотнных Хозяев. И почему плохо если они не спят зимой.
  - То есть мы должны идти и договариваться с смертельно опасной нечестью и нам помогать не будут?- вот теперь страх девушки понимал и он сам. - Mon amour, а раньше в таких случаях что делали?
  - Жертву приносили. Животное обычно, но нам тут даже курицу не продадут! Можно было бы и кровью человеческой но это на грани фола и не ясно будет ли польза. Может просто утащит в топи и сожрёт.
    Но делать было действительно нечего и собравшись ребята пошли к ближайшей гостинице. Их там чуть не прогнали в зашей но всё же заселили. Только скинув вещи и припарковав мотоцикл у входа в магазинчик ребята пошли к озеру. Шагая по засыпанной снегом берёзовой аллее ребята тихо переругивались. Вспомнили самую первую встречу в Москве на званном ужине, когда Женя только попала в дом к отцу. Тогда Франциск сумел проклясть Женю на часотку а она его сглазить на добрую неделю. Кажется именно тогда ребята и решили что не получится у них дружбы. А ещё что ругаться и вредить друг другу в открытую не стоит, папы с ремнём это грозно даже для малотетних колдунов. Выйдя к берегу они повернули на протоптаную дорожку во круг озера, на ней напугали группу паломников своей роганью, запнувшись в ногах Франц упал в снег при попытке перелесть через перила, Баюн во всю отпускал скраблезные шуточки. Но постепенно страх брал верх. Заходя в топи всё глубже ребята напрягались всё  сильнее, чувство опасности нарастает в геометрической прогрессии. В итоге Баюн вышел вперёд принюхиваясь к воздуху, прослушиваясь к каждому шороху и скирпу пока не застыл прижав уши и хвост. Короткий взмах кончиком хвоста и тихое: "За сосну в снег, оба". Только спрятавшись Женя наконец услышала тихий скрип снега и почуяла мерзкий запах сгнившей воды и плоти. Нежного и непревыкшего к подобному Арно* от такого запаха чуть не вырвало. Осторожно выглянув из-за дерева ведьма сразу спряталась назад. Раньше ей не доводилось иметь дел с местным Хозяином, она даже и не представляла что он даже из дали может быть таким ужасным! Только в популярной песне предстаёт он романтичным образом*. В реальности же это сгорбленная, огромная фигура, с головы до ног укрытая болотной тиной, измазная жидкой грязью, с кусками гниющих тряпок. Высотой оно было не меньше двух метров. Больше небыло у юной ведьмы сомнений в том на сколько древний и сильный этот Хозяин. Живёт наверное, столько же сколько водяной в озере и леший в лесу вокруг, не меньше 700-сот лет уж точно! Такого простой курицей не умилостивишь, ему человеческую кровь подавай! И Франц это тоже понял, одними губами он молился о том что бы их не заметили. Кот со всей силы жался к ногам ребят пытаясь закрыть их собою. Вот скрип раздался за их деревом и огромная когтистая рука вцепилась в ствол, капнула болотная тина на шапку перепуганого Арно, усилился запах болота и тихо охнула Женя. Сейчас она была по настоящему испуганна. Но вот огромное чудище обошло дерево, медленно присело перед ребятами и откинуло капюшон хламиды. На ребят смотрели чёрные, злобные глаза на ужасном лице. Трупного оттенка узкие губы растянулись в жуткой ухмылке. Хозяин болота протянул руку и осторожно провёл пальцем сперва по бледной щеке Франца, затем вытянул из под шапки косу Жени и перекатил меж пальцев. Девушка боялась даже шелохнуться.
  - Хороша коса, тяжолая, толстая да щёлковая. Что же ты, красна девица, боишся? А ты, молодец, по что бледен весь? Аль не знали куда шли? - хрипло, бархатно засмеялся Ходяин- Не бойтесь вы так, не буду трогать. Дело к вам есть серьёзное.
  Сказав так, существо потянуло ребят за руки в верх и в глубь спящего болота. Лишь в самом его сердце он остановился и отпустил едва живых от страха ребят. Женя боялась отпускать с рук Баюна а Франц шатаясь пытался их загородить.
  - Сказал же, не трону я вас. Про Ленку и мужа её, Илью слыхали? Так вот их стараниями мне нет сейчас покоя. По книгам свои чёрным развлекались тут, дозвались аж до самого Аспида да со страху побросали обряды свои незавершёнными. Пришлось самому всё завершать, да только не успел чёрта одного поймать, слаб я зимою, не моё это время. Бегает теперь в округе и честной народ пугает. Изловить его надобно и выгнать. Даже гиперборейцам надоесть успел! Так что не тряситесь вы так. Не со зла проснулся я.
    От облегчения ребята чуть в голос не сматерились. Из-за чужой дури и глупости они были вынуждены идти чуть ли не на верную смерть!? Не уйдут от них теперь эти недоумки, ещё и в доверие втереться хотели, гады! Кое как успокоившись Женя вышла чуть вперёд. Франциск схватил её за руку и встал за спиной.
    - Вы, вы получается по вине Смурновых проснулись? Точно? Больше нет в округе результатов их развлечений? Только чёрт? - от облегчения и близкой истерики её голос подрагивал.
  - Точно. Только голоден я и у вас гляжу, нет ничего с собой. - голодные глаза жадно глянули на кота. - Зайдите к гиперборейцам и пообшайтесь ещё с нечестью. Дворовые должны откликнуться.
   - Могу кровью угостить, коли не откажитесь. - тут Женя конечно приврала, но лучше его накормить и спокойно отправить в спячку до апреля чем оставить голодным.- Только много не смогу, простите.
   Франциск резко дёрнул её к себе за спину.
- Никого ты кормить не будешь! Сам угощу. - и закатав рукав куртки парень смело протянул запястье.
  Ода, Хозяин болота от угощения не отказался! Осторожно порезал оношеское запястье и прижался ртом к кровоточащей ране. Пара глотков и руку парня отпустили. Арно стал ещё бледней и Женя принялась заговаривать его руку. Из сумки были извлеченны мазъ и бинт с ножницами. Только убедившись что всё надёжно скрыто бинтом она успокоилась и развернула парня к тропинке назад. Уходя её окликнул Хозяин.
  - Сильно же ты выросла кроха, раньше не боялась совсем, играла со мной охотно! Только мать твоя где? Столько лет к старому другу не приходит. Даже весточек не шлёт.
   Евгения обернулась и тихо сказала
- Нет мамы. Давно уже нет её. А разве меня к вам водили?
- Как нет? Что случилось!? И сколько же тебе тогда лет....
- Её машине сбила. Уже 12-ть лет как. А мне, мне уже 16.
Я не поню что бы общалась с вами раньше.
- Похоже что и не вспониш. Ты тогда едва ходить научилась. Раз нет больше матери твоей то приходи сама. А то заскочишь на самый край болот моих летом и убежишь. И мальчишку этого тоже с собой бери.- голос Хозяина стал тихим и печальным. Весть о смерти друга сделала его как будто меньше, больше ребята не боялись. Пообещав придти летом они ушли. Нужно выспаться и пройтись по округе а потом ехать в город, писать отчёт и сообщить Петру Семёновичу о местных чернокнижниках и чёрте. Это уже точно его работа.
 

* Сны Саламандры - У хозяина Болота.
* Арно - фамилия Франциска.