Пламя и кровь

Эпилог

  ...Она рассмеялась, обнажив зубы и подняв обе руки вверх.
  - Брось, - сурово сказал один из двух мужчин, стоявших впереди остальных, направляющих на нее мечи
  Внимательный взгляд прошелся по нему с ног до головы. Черные волосы, острые черты лица, достаточно ухоженная борода. Поверх кожаных доспехов девушка заметила крест на веревочке.
  "Сакс."
  Верхняя губа угрожающе дернулась. Язык лизнул шрам, идущий от нижней губы, пересекающий верхнюю и переходящий на щеку. Еще один, небольшой, рассекал левую бровь.
  - Брось! - повторил он, подойдя на шаг ближе, не убирая меча. В ответ на это, девушка прокрутила оба топора, которые держала в руках.
  - Спокойно, Финан, - пытался остудить его второй. На его же шее звякнул Молот Тора.
  - Хмм... - тихо промычала девушка. На ее шее висел такой же. Старый, грубо выкованный отцом.
  "Данн."
  - Да ты посмотри, Ситрик, - Финан обвел взглядом огромный дом.
  Да, это сделала она. Убила каждого. Оставила свои следы. Но не ради богов, нет.
  - Я хочу видеть Утреда, - с заметным, грубоватым акцентом, сказала она.
  - Зачем он тебе? - спросил Ситрик, чуть опустив острие меча.
  - Мне нужно передать ему кое что.
  - Так передай через нас, - хмурясь все сильнее, встрял Финан.
  - Только лично. - Она отрицательно покачала головой.
  Лезвия обоих топоров вонзились в дощатый пол. Девушка вновь подняла руки. Она удержалась от того, чтобы отбросить с плеча косу, сплетенную из светло-русых волос. С левой части головы они были выбриты.
  - В знак сотрудничества, - подбирая слова, произнесла она.
  Оба мужчины переглянулись. Подав знак, приказали еще двоим саксам, стоявшим позади, обезоружить ее.
  "Этого будет легко убить, но второй..."
  Девушке пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Она всегда думала, что довольно высокая, в отца, но этот здоровяк был в разы крупнее.
  - Клапа, отведите ее в пристройку для слуг, - кивнул Финан. - И не спускай глаз.
  Девушка продолжала ухмыляться, непрерывно смотря на него, чем сильно напрягала. Здоровяк достал пару ножей с ее пояса, но дальше не полез. Второй было хотел схватить ее за руки, но она тут же одернула их. Чересчур резко, так что все вокруг снова положили руки на оружие.
  - Тронешь меня, и останешься без рук. - Девушка хмыкнула. - Я и сама дойду.
  Проходя мимо, она слышала, как Финан подозвал к себе кого-то и начал говорить. По обрывкам фраз было не очень понятно, о чем речь, но удалось выцепить главное - Утред, вероятно, в нескольких днях пути отсюда.
  Пристройка для слуг ничем не напоминала место заключения, но дверь за спиной плотно закрылась, а через небольшое окошко можно было разглядеть затылок Клапы. Кроватью тут служил тюк сена, обернутый грубой тканью, а из интерьера выделялся лишь небольшой столик, да простенький сундучок с вещами.
  Пройдясь взад-вперед и уперев руки в бока, девушка развела в стороны мощные плечи. Медленно вытерла с лица остатки чужой крови.
  Как она слышала, местный владелец совсем небольшого поселения сильно насолил Утреду. А по другому привлекать внимание она не умела.
  Развалившись на тюке с сеном, девушка закинула руки за голову. Пока что ей оставалось только ждать. А когда явится Утред... Новости, которые она несла об Эрике, его брате Сигефриде и похищенной Этельфледе, дочери Альфреда Уэссекского, могли как обрадовать, так и разочаровать его. Но почему она пошла в эти саксонские земли одна? Вероятно, сами боги указывали ей дорогу. Подавали знаки последние месяцы. Да и рассказы об Утреде дошли до нее. Ей стало интересно, что такого в этом человеке, рожденном саксом, но ставшим приемным сыном именитого Рагнара. Но помимо прочего, Утред убил ее отца. Нет, она не собиралась мстить. Отец, Убба, был редкостным говнюком, интересовавшимся лишь словами богов. Поделом ему.
  Пальцы коснулись веревочки на шее, потому она и достала Молот Тора. Грубая кожа на кончиках пальцев прошлась по едва заметным узорам.
  А присоединись она к Утреду? Может, смогла бы увидеть нечто интересное, прежде чем попасть в Вальгаллу?
  Чуть позже, сцепив пальцы в замок, она, немного откинув голову назад, задремала. Из этого состояния ее мгновенно вывела возня за дверью, но не заставила двинуться с места.
  Здесь имелось совсем маленькое окошко, ведущее на улицу. Краем глаза девушка заметила, что сейчас уже поздняя ночь. Свет в комнате поддерживали две свечи, которые уже вот вот должны были прогореть.
  Дверь открылась, и в комнату вошел мальчишка. По крайней мере, так ей сначала показалось. Ее роста, но более худощавой комплекции. Светлые волосы прежде были обриты по бокам, но уже отросли, а поверх кожаного нагрудника в пламени свечей сверкнул крест. В одной руке он держал деревянную тарелку с ложкой, а во второй большую кружку.
  Серо-голубые глаза переместились на меч у его пояса, потом вернулись к лицу. Возможно, она поспешила, назвав его мальчишкой.
  Он аккуратно поставил все на столик в углу. Потом, как-то неуверенно, посмотрел на нее.
  - Решил, что ты захочешь поесть.
  С легким прищуром, она продолжала молча смотреть на него, изучая. Из-за ее взгляда парень чуть стушевался. Быстро глянул на дверь, через которую вошел.
  - Зачем тебе Утред?
  Она вновь промолчала, но слегка ухмыльнулась. Неужто они послали его в надежде выведать все заранее? Как глупо.
  Резко сев, девушка заставила его вздрогнуть, но не уйти. Паренек отошел немного в сторону, пусть и ближе к двери. Молчаливо, девушка без каких либо проблем переставила столик ближе к себе. Прежде она таскала и нечто потяжелее, взять к примеру трупы поверженных врагов.
  Принюхавшись, она учуяла запах мясной похлебки с картошкой. Щедро с их стороны. В кружке так и вовсе был эль. Думали и так развязать язык?
  Зыркнув на парня, она съела первую ложку. Подержала какое-то время во рту и проглотила. Вкусно и без запаха отравы. Хотя, возможно здесь, в Англии, есть множество других ядов, которые не так просто распознать. Но у них не было резона убивать ее сейчас. Тем более, раз среди них столько даннов. А у нее был припрятан еще один нож, но только на крайний случай.
  После третьей ложки, парень вновь заговорил. Он то и дело перебирал пальцами края своей длинной робы, явно нервничая.
  - Утред прибудет уже через день.
  Она не подняла взгляда, медленно продолжая есть.
  - Ты правда в одиночку убила... - парень поджал губы и не стал продолжать. А когда ответа не последовало, то опустил руки. Затем вдруг присел, пусть и не в зоне досягаемости девушки. Скрестил руки на груди.
  - Мы правда не с того начали. Как... как тебя зовут?
  На этот раз она подняла глаза. Медленно отпила из кружки, пустив тепло эля по горлу. Потом, чуть склонив голову в бок, хмыкнула.
  - Эйвор.
  Краешки его рта быстро дернулись вверх, но он тут же закусил губу.
  - А...
  - А ты "baby monk"? - произнесла она тоном Финана. Это ведь его он подозвал тогда, когда Клапа выпроваживал ее из главного зала. Да, язык саксов дался Эйвор еще не полностью, выдавал сильный акцент.
  - Меня зовут Осферт. - Он улыбнулся, на этот раз, шире. Слишком по-доброму, что настораживало.
  Девушка пожала плечами.
  - Я так и сказала, "baby monk".
  Парень опустил взгляд, но продолжил улыбаться. Эйвор изогнула светлую бровь, не понимая его веселья. Потом откинула русые волосы назад, продолжив есть.
  Что-то в Осферте настораживало Эйвор. От него не исходило опасности, да и в любом случае, она была крупнее него. Мышцами так точно. Но что-то было не так.
  - Так ты... - Эйвор попыталась подобрать слова. - Ты монах? Зачем здесь?
  - Вообще-то, я воин, - снова улыбнулся он. Пусть эта улыбка и была неуверенной, но за ней не чувствовалось фальши.
  "Не то что у других саксов."
  Дощатый настил скрипнул, когда Эйвор развернулась к нему. В этот раз парень удержался от того, чтобы дернуться.
  Девушка гортанно рассмеялась, услышав его ответ.
  - Воин? И все монахи Уэссекса подались в воины?
  Его брови сошлись на переносице, но тут же выровнялись.
  - Насколько мне известно, нет.
  Эйвор вновь склонила голову на бок.
  - И зачем Утреду монах-воин? Читать  молитвы вашему богу перед боем?
  - Я его друг, - улыбнулся Осферт. - Как и Финан. И Ситрик.
  - Забавная компания, - сказала она, осушив кружку до дна и громко поставив обратно на столик.
  - Рад знакомству, Эйвор.
  Эти слова заставили девушку вновь посмотреть на него. На долю секунды мелькнула мысль, что они уже где-то встречались, но это было невозможно. Да и ведь две близкие души не находят друг друга по простой случайности?
  Эйвор медленно растянула бледные, тонкие губы в улыбке, так, что шрам на левой щеке изогнулся. Не такой, с какой встретила их разношерстную компанию. Эта улыбка была... обычной, оттого непривычной.
  - И я, Осферт. И я.

(с) "The Last Kingdom" / "Последнее королевство"