To find the love of your youth - V.H

Prologue

La petite fille courait à toute allure dans son jardin, ses cheveux bruns volant derrière elle et ses joues rosies par l'effort. Vêtue d'une robe légère aux motifs floraux et de sandales, elle bondissait joyeusement sur l'herbe verdoyante. Un énorme sourire illuminait son visage, ses yeux pétillant d'excitation et d'anticipation. Arrivée à la clôture qui séparait son jardin de celui des voisins, elle passa par le portillon en bois qui grinça légèrement.

La maison des voisins était une charmante demeure avec une façade en briques rouges et des volets blancs. Elle monta les quelques marches du perron en bois peint en bleu, se précipita vers la porte d'entrée et sonna la cloche. Le carillon résonna joyeusement à l'intérieur de la maison.

Astrid, le souffle encore court de sa course effrénée, attendit impatiemment. En quelques instants, la porte s'ouvrit en un léger grincement. La voisine de l'enfant apparut, une femme d'âge moyen aux cheveux châtain clair tirés en un chignon soigné. Derrière ses jambes, un petit garçon blond se montra timidement. Ses grands yeux bleus fixaient Astrid avec joie. Il portait un t-shirt rayé et un short en jean.

Le visage d'Astrid s'illumina encore plus en voyant son jeune ami.

« Bonjour Maria, est-ce que Vinnie peut sortir ? Ma maman a préparé un gâteau pour le goûter. » sourit-elle délicatement montrant ses dents.

Le petit garçon regarda sa mère avec des yeux de biche, ce qui fit craquer la femme. Elle se mordilla la lèvre avant de regarder les deux enfants. La brune supplia du regard la mère.

« D'accord. »

Les enfants hurlèrent de joie, leurs éclats de rire résonnant dans l'air frais du jardin. La maman les regarda partir, leur criant de faire attention tout en agitant la main avec un sourire bienveillant. Astrid et Vinnie se regardèrent et rirent doucement, une complicité silencieuse s'établissant entre eux. Ils se précipitèrent vers le jardin d'Astrid, leurs pas rapides et enthousiastes trahissant leur impatience.

À seulement huit ans, les deux amis se connaissaient depuis la maternelle. Leur amitié était profonde et sincère, une rare connexion qui semblait défier le temps. Ils se complétaient parfaitement : le blond, avec son sens de l'humour inégalé, faisait des blagues incessantes, tandis qu'elle était son public fidèle, riant à chaque plaisanterie. Astrid adorait le baseball et, naturellement, Vinnie s'était mis à pratiquer ce sport pour passer du temps avec elle. Vinnie ne résistait jamais aux bonbons, tandis qu'Astrid préférait les plats salés.

En courant vers la mère d'Astrid, qui les attendait avec un goûter, les deux enfants se chamaillaient joyeusement. Leur course était ponctuée de petites taquineries et de rires éclatants.

Dans tout le quartier, l'amitié entre le blondinet et la brune était célèbre. Ils étaient devenus inséparables dès la maternelle, leur lien se renforçant avec chaque année qui passait.

Un souvenir marquant de leur maternelle était encore présent dans les esprits. Une grande brute de leur école avait l'habitude de se moquer d'Astrid, la surnommant "girafe" à cause de sa grande taille. Ce surnom cruel avait brisé le cœur d'Astrid, la faisant pleurer à plusieurs reprises.

Un jour, Vinnie, la voyant en larmes, avait ressenti une immense peine. Sans hésiter, il avait défendu Astrid, affrontant courageusement la brute pour protéger celle qui allait devenir sa meilleure amie. Cet acte de bravoure avait été le point de départ de leur amitié, démontrant à quel point ils étaient prêts à se soutenir mutuellement.

Les deux enfants coururent jusqu'à la table de jardin où le goûter les attendait, leur énergie débordante remplissant l'air de rires et de cris joyeux.