To find the love of your youth - V.H

Chapitre 16

Le soleil d'après-midi baignait la cour de récréation dans une lumière douce, mais pour Vinnie, le cœur lourd, c'était une journée marquée par la tristesse. Depuis qu'il avait posé les yeux sur Astrid pour la première fois, il avait été captivé par sa personnalité enjouée et son esprit indépendant. Elle était différente des autres filles, préférant les jeux bruyants et les défis sportifs aux conversations douces et aux poupées. Son sourire radieux illuminait la cour chaque jour, mais il savait aussi qu'elle était vulnérable, sensible aux moqueries blessantes.

Astrid, avec sa chevelure brune ébouriffée, dégageait une énergie vive et déterminée. Elle aimait être au cœur de l'action, même si cela signifiait être la cible de certains garçons cruels. Ce jour-là, c'était la remarque sur sa taille qui avait été trop, et elle s'était retrouvée en larmes, seule face à l'intimidation d'un grand garçon à la langue acérée.

Vinnie, observant la scène depuis l'autre bout de la cour où il jouait avec ses amis, sentit une boule d'indignation monter en lui. Il connaissait Astrid depuis longtemps maintenant, suffisamment pour reconnaître combien elle était sensible malgré sa façade robuste. Sans réfléchir, il s'élança vers elle, ignorant les regards surpris de ses amis et l'incompréhension des autres élèves.

« Arrête de la taquiner, tu n'es qu'un gros... une baleine! » lança-t-il d'une voix forte, son visage soudainement déterminé.

Les autres enfants éclatèrent de rire, mais le grand garçon qui venait de se moquer d'Astrid le fixait avec colère. Vinnie ne fléchit pas, son regard fixé sur lui avec un mélange de défi et de compassion pour Astrid.

La maitresse, alertée par le bruit et la tension qui montait, intervint rapidement pour séparer les garçons avant que la situation ne dégénère en bagarre. Astrid et Vinnie furent envoyés sur un banc à l'écart, condamnés à regarder leurs camarades s'amuser sans eux. La brute taquine, elle, fut reléguée à un autre banc, à distance mais toujours dans leur champ de vision.

Assis côte à côte sur ce banc isolé, le petit blond se sentait à la fois coupable d'avoir provoqué la punition et fier d'avoir enfin pris la défense d'Astrid. Elle, de son côté, essuya discrètement ses larmes, jetant de brefs regards reconnaissants à son voisin qu'elle connaissait à peine. C'était la première fois qu'elle voyait Vinnie autrement que comme un camarade parmi tant d'autres.

« Merci. » lui avait-elle dit alors qu'elle séchait ses larmes.

Le concerné lui avait simplement sourit comme réponse. Il se mit à jouer avec son bracelet, et elle le remarqua rapidement.

« J'aime bien ton bracelet. »

Le blond l'avait regardé et lui sourit tendrement. Elle était adorable. Son cœur battait rapidement quand il la regardait. Ses yeux noisette étaient tellement captivants.

« Pourquoi tu te laisses faire par les autres ? » avait-il demandé.

Astrid avait baissé sa tête et regardait le sol. Elle haussa les épaules et se mordilla la lèvre inférieure. Il s'approcha d'elle tout en la regardant. Tout semblait parfait chez elle : son profil, son visage angélique, ses yeux...

« Je te protégerai si tu me donnes un bout de ton gâteau. »

La petite fille, un sourire espiègle aux lèvres, ouvrit sa boîte à goûter. À l'intérieur se trouvait une part de gâteau que sa mère avait préparée. Sans hésitation, elle la partagea en deux et tendit une moitié à son camarade.

Vinnie accepta le morceau avec gratitude, ses yeux s'illuminant de surprise et de plaisir en le goûtant.

« Ce gâteau est incroyable. » s'exclama-t-il, le visage rayonnant.