To find the love of your youth - V.H

Chapitre 3

La brune se contempla une dernière fois dans le miroir, scrutant son propre reflet avec une certaine inquiétude. Vinnie l'avait invitée à le retrouver à la plage dans vingt minutes. Une foule de questions tourbillonnait dans son esprit : allait-il remarquer le changement en elle ? Retrouveraient-ils la même complicité qu'avant, malgré tout ce qui s'était passé entre eux ?

Secouant la tête pour chasser ses doutes, Astrid opta pour une tenue simple mais soignée : un t-shirt blanc qui contrastait avec ses cheveux bruns, associé à un jeans confortable. Elle enfila une casquette pour se protéger du soleil de fin de journée et attrapa son sac à main avant de quitter son appartement.

Elle prit un Uber pour se rendre au point de rendez-vous convenu avec le blond. À mesure que le trajet avançait, le soleil déclinait doucement à l'horizon, peignant le ciel de teintes orangées et roses qui se reflétaient faiblement sur les immeubles et les voitures.

Arrivée sur place, Astrid ajusta plusieurs fois sa coiffure en utilisant le reflet de son téléphone comme miroir improvisé. Une fois satisfaite de son apparence, elle descendit du véhicule et s'enfonça dans le sable fin de la plage, cherchant des yeux la silhouette familière de Vinnie parmi les baigneurs et les promeneurs qui profitaient des derniers instants de lumière du jour.

« Pincez-moi ! Suis-je vraiment devant Astrid Whithouse ? »

Le blond se tenait là, sa voix résonnant dans l'air, plus grave et profonde que dans ses souvenirs, et cela fit frissonner Astrid. Il était plus grand qu'elle, sa carrure imposante occupant l'espace autour de lui avec assurance.

Astrid ne put s'empêcher de sourire légèrement en le voyant. Elle se précipita vers lui et le prit dans ses bras, un geste spontané et chaleureux pour saluer son ami d'enfance retrouvé. Vinnie la berça doucement dans son étreinte, comme pour apaiser les tourments qu'elle avait ressentis ces derniers temps. Puis, avec un sourire sincère, il la complimenta, soulignant à quel point elle avait l'air bien malgré tout ce qui s'était passé.

Quand ils se séparèrent enfin, Astrid ressentit le poids de l'émotion mêlée à une vague de regrets pour son comportement de la veille. Avant même qu'elle ne puisse s'excuser, Vinnie prit les devants. Son regard doux et compréhensif la fit se sentir à la fois coupable et soulagée.

« T'inquiète, ce n'était rien. Tu sais très bien qu'il m'en faut plus pour que ça me touche. »

Le blond, toujours aussi compréhensif, lui proposa alors de marcher le long de la plage. Elle accepta avec un léger sourire de soulagement, reconnaissante de pouvoir renouer des liens avec lui.

Les deux anciens amis commencèrent une balade paisible sur le sable doux et tiède. Ils échangèrent des nouvelles sur leurs vies respectives, partageant des anecdotes et des souvenirs qui avaient survécu à l'épreuve du temps. Les vagues murmuraient doucement à leurs côtés, créant une toile de fond apaisante pour leurs conversations.

« Ma mère avait utilisé ses contacts puis je me suis fait repérer assez facilement. C'est comme ça que je suis rentré dans le mannequinat. »

« Ta mère ? Ah oui je me rappelle, elle était Miss ! Comment elle va ? »

La brune ravala sa salive et rangea ses mains dans ses poches. Elle regarda le sol avant de se mordiller sa lèvre inférieure.

Vinnie la regarda et remarqua que son expression avait changé.

« Ma mère est décédée. » informa-t-elle.

Son ami ouvrit la bouche en grand et posa sa main sur celle-ci. Il s'excusa et s'en voulu d'avoir posé cette question et de ne pas s'être informé avant.