Повесть
Глава I. МИСТЕР ШЕРЛОК ХОЛМС
Мистер Шерлок Холмс сидел за столом и завтракал. Обычно он вставал
довольно поздно, если не считать тех нередких случаев, когда ему вовсе не
приходилось ложиться. Я стоял на коврике у камина и вертел в руках палку,
забытую нашим вчерашним посетителем, хорошую толстую палку с набалдашником
- из тех, что именуются "веским доказательством". Чуть ниже набалдашника
было врезано серебряное кольцо шириной около дюйма. На кольце было
начертано: "Джеймсу Мортимеру, Ч. К. X. О., от его друзей по ЧКЛ" и дата:
"1884". В прежние времена с такими палками - солидными, увесистыми,
надежными - ходили почтенные домашние врачи.
- Ну-с, Уотсон, какого вы мнения о ней?
Холмс сидел спиной ко мне, и я думал, что мои манипуляции остаются
для него незаметными.
- Откуда вы знаете, чем я занят? Можно подумать, что у вас глаза на
затылке!
- Чего нет, того нет, зато передо мной стоит начищенный до блеска
серебряный кофейник, - ответил он. - Нет, в самом деле, Уотсон, что вы
скажете о палке нашего посетителя? Мы с вами прозевали его и не знаем,
зачем он приходил. А раз уж нам так не повезло, придется обратить особое
внимание на этот случайный сувенир. Обследуйте палку и попробуйте
воссоздать по ней образ ее владельца, а я вас послушаю.
- По-моему, - начал я, стараясь по мере сил следовать методу моего
приятеля, - этот доктор Мортимер - преуспевающий медик средних лет, к тому
же всеми уважаемый, поскольку друзья наделяют его такими знаками внимания.
- Хорошо! - сказал Холмс. - Превосходно!
- Кроме того, я склонен думать, что он сельский врач, а
следовательно, ему приходится делать большие концы пешком.
- А это почему?
