Добро пожаловать в Нордхилл. Второе начало

Глава 9

Прошло два дня. Циклон прочно обосновался в Нордхилле. По ночам было особенно холодно. Температуры напоминали середину осени. Приближением мая и не пахло.

Какое-то странное затишье воцарилось в городе. Кристен нередко ловила себя на воспоминаниях о лете 1998 года, когда жители Нордхилла требовали от властей хоть каких-нибудь действий, собираясь на митинги. Сейчас же на улицах было сложно встретить хоть кого-то. Город замер в ожидании чего-то. Будто боясь пошевелиться, он просто наблюдал, не рискуя сделать первый шаг, который мог бы стать неверным. На фоне серого неба, перманентно обосновавшимся над крышами домиков, эта напряженная отстраненность вызывала нешуточную тревогу. Сразу чувствовалась ответственность за всех тех пропавших детей и желание во что бы то ни стало отыскать их, словно это было их прямой обязанностью.

Во вторник вечером Кристен все же выбралась на прогулку с Говардом, трепавшимся все это время о каких-то событиях в Академии и не упускавшим возможности отметить, насколько же в Нордхилле все близко друг к другу и, по традициям глубинки, просто. Кристен отчасти такие замечания умиляли, но с другой-ущемляли. Нордхилл и его улочки оставили в ее душе слишком ценный отпечаток, став чем-то слишком сокровенным, чтобы это подвергалось чье-либо оценке. Говард, похоже, не замечал сменившегося выражения лица девушки и продолжал свое повествование. Самой приятной частью того вечера стал ужин в кафешке, некогда принадлежавшей Элис. Когда-то за этим столиком они сидели с Дэном в вечер их первой совместной прогулки. Именно на такой мысли поймала себя девушка. В целом, за едой Говард был вполне обходительным, вежливым и в принципе хорошим слушателем. После ужина их ждала недолгая, но по-своему атмосферная дорога домой, все время которой они держались за руки. Вот чего-чего, а тепла ладони парня девушке и правда не хватало, пусть от этого она и нервничала больше обычного. Какая-то мизерная надежда на то, что все его поступки остались позади, и приехал он сюда для того, чтобы загладить свою вину перед ней- все это вызывало какое-то наивное детское чувство теплоты и преданности человеку. Странное ощущение, по правде сказать.

Что же касается расследования, в среду Ларри и Бэв наведались к паре бывших узников Лаборатории, расспросив о случившемся. В четверг Дэн заглянул в архив Нордхилл Реджестер, подняв выпуски газет в период с 1998 года. Кристен же по крупицам собирала информацию о пропавших детях. И вот в четверг вечером, когда все четверо уже намеривались собраться за обсуждением накопившейся информации, случилось непредвиденное...