9h30 tối, Seoul
- Bạn em à? - Anh chủ quán thảy nhẹ cuốn menu lên mặt bàn, trước khi vươn tay đẩy nó vào khoảng trống giữa hai người vừa yên vị nơi quầy pha chế của anh.
- Ừm, bạn của em - Aeri hôm nay kiệm lời hơn một chút, chỉ nhỏ nhẹ đệm chữ "của" vào cụm từ "bạn em" quen thuộc, khiến cho anh chủ quán khẽ nhíu mày.
- Anh đã nghĩ là mình sẽ không bao giờ gặp lại em ở đây nữa đấy - Jacob vừa hoàn thành xong món signature của quán - "Dear ex" - rồi đẩy tới hai người khác đang ngồi ở góc bàn đối diện.
- Chẳng phải tuần nào anh cũng gặp em ở The Loser hay sao? - Aeri khẽ ngẩn đầu, chăm chăm nhìn vào bóng lưng nhanh nhẹn của anh.
Jacob đáp lấy bình shaker bằng một tay, trước khi rót thứ chất lỏng màu xanh của Martini táo vào một chiếc ly chân cao.
- Anh nói là đến đây, The Lover, chứ không phải The Loser - Jacob đặt ly rượu đầu tiên trong đêm nay trước mặt Aeri - Dù sao em cũng không nuốt lời như những người khác, nên uống đi, ly này anh mời - Jacob quay sang cô gái nhỏ hơn, hơi nghiêng nghiêng đầu nhìn người mà Aeri dẫn đến - Cô bé, em đã chọn được đồ uống cho mình chưa?
- Ning - Aeri gọi tên cô gái còn lại - Em thử món này đi.
Ánh mắt của nàng lướt dọc theo ngón tay thanh mảnh của Aeri, trước khi dừng lại trước "My Type Is You" - ly rượu đầu tiên của nàng trong đêm nay.
- Nếu vậy thì - Ningning khẽ chạm vào ngón tay của Aeri trên chiếc menu - Lấy cho em một ly này đi.
- Một sự lựa chọn khôn ngoan đấy, cô bé.
Aeri Uchinaga không đưa ly rượu của mình lên môi nhấm nháp như mọi lần, cô chỉ yên lặng, ngồi yên đấy, tay miết nhẹ lên thành ly. Nào đâu cần thêm chút cồn trong người, vốn dĩ đêm nay cô đã say mất rồi.
Người phụ nữ ngồi cạnh cô đây này.
- Chị thường xuyên đến đây ạ? - Ningning cất tiếng, giọng nói êm như mật vẩn vơ như làn khói trắng mỏng manh quấn quýt bên tai cô.
- Cũng không hẳn - Aeri hắng giọng, lấy lại một chút tự tôn của bản thân - Tôi thường ngồi ở một quán khác, cùng chủ, nhưng khác tên.
- The Loser sao? - Nàng hơi nghiêng đầu, để cho ánh đèn ngoài đường rót vào hõm cổ mình thứ ánh sáng vàng nhạt như mơ - Cái tên đó có vẻ không phù hợp với một người như chị.
- Không phù hợp với tôi trên thương trường thật - Aeri khẽ lắc đầu - nhưng có lẽ đúng với tôi trên tình trường chăng?
Ningning gật đầu, hai tiếng "cảm ơn" buông thõng trong không khí khi nàng đưa tay nhận ly rượu từ Jacob. Đáp lại nàng, anh chỉ cười.
- Mời em - Aeri chủ động cầm ly của mình lên, cụng nhẹ vào ly rượu trên tay nàng.
- Mời chị.
Nhấm nháp một chút rượu, Ningning thoáng nhăn mặt. Tuy là từ Mỹ trở về nước, nhưng nàng đã lâu không còn quen với mùi cồn trong khoang miệng nữa.
- Em uống rượu không quen sao? - Aeri rất nhanh bắt lấy cái cau mày của nàng, nét ngạc nhiên trên khuôn mặt cô cũng chẳng buồn che giấu - Tôi nghĩ em vốn rất quen với những nơi này rồi?
- Em không hay đi đến quán rượu khi em còn ở NYC - Ningning lắc đầu - Thể trạng của em không cho phép em tiếp xúc quá nhiều với những thứ này.
Uchinaga im lặng. Cô toan đưa tay kéo ly rượu của nàng về phía mình, cho tới khi Yizhuo nhoẻn miệng cười, đánh khẽ lên tay cô.
- Đừng có giành của em - Ningning liếc cô - Uống hết ly của chị đi kìa.
- Tôi sợ em không quen.
- Không sao, em uống một chút cũng được mà. Thỉnh thoảng đi tiếp đối tác em vẫn uống đấy thôi, vì công việc mà.
- Vậy tối nay em uống vì điều gì?
- Vì gặp lại chị.
Uchinaga Aeri, trong một thoáng chốc, đã ước bản thân có thể đánh đổi tất cả những gì mình có trong tay để hôn lên khuôn miệng nhỏ đang toe toét cười với cô. Chỉ là, cô sợ một cái rụt người từ nàng.
- Tối nay không có thử thách cho anh à? - Jacob xoa xoa tay, mỉm cười với cả hai.
- Có chứ, nếu anh muốn - Aeri nghiêng đầu nhìn nàng - Em có muốn thử trước không?
- Được thôi - Ningning hớp nhẹ một ngụm rượu - Em sẽ tả gu của mình, để xem anh pha có giống không nhé.
- Lên đi cô bé.
Uchinaga bật cười, khéo léo che đậy sự bồn chồn của mình khi cúi mặt nhìn ly rượu trong tay. Có Chúa mới biết được gu Yizhuo sẽ như thế nào. Và Uchinaga Aeri nghe tiếng tim mình đánh trống trong lòng ngực, dồn dập như thể cô đang nhận kết quả thi đại học vậy.
- Em sẽ bắt đầu với... - Nàng nghiêng đầu nghĩ ngợi - Cao ạ.
Aeri phì cười.
- Em thích người cao hơn mình, làm sao đó mà dù em có mang cao gót khi đi chung với người ta thì mọi người vẫn biết tụi em là một cặp.
- Okay em - Aeri khẽ cau mày khi bắt được ý cười trên môi Jacob - Tiếp đi cô bé.
- Em thích người đầy đặn một chút, và tóc đen. Một người mặc suit đẹp.
- Còn tính cách thì sao nào? - Jacob nháy mắt.
- Trầm tĩnh, cao ngạo và kiệm lời. Một người tham vọng, bản lĩnh và luôn có được thứ mình muốn bằng mọi giá. Và...
- Và? - Jacob nhướng mày.
- Một người phụ nữ có tất cả, có tài, có tiền nhưng trên tình trường chỉ có mình em.
Lần này thì Uchinaga Aeri không buồn giấu đi nụ cười nửa miệng đặc trưng của mình trước khuôn mặt ỉu xìu của Jacob nữa. Cô bật cười thành tiếng, và hai tai bỗng chốc đỏ ửng lên khi Ning Yizhuo đánh mắt sang nhìn mình.
- Của em đây - Jacob xịu mặt đẩy ly rượu về phía nàng.
- Em cảm ơn - Ningning chỉ nhỏ nhẹ lên tiếng, ánh mắt vẫn không rời khỏi người kề bên.
- Tới lượt em đi - Jacob nhìn sang cô, khẽ tặc lưỡi. Anh biết người phụ nữ nhỏ nhắn trước mặt đêm nay sẽ không về nhà cùng mình rồi.
Aeri hắng giọng, kéo cuốn menu lại gần mình.
- Em sẽ uống ly này.
- Ly nào cơ? - Jacob nheo mắt hỏi lại.
- My type is you - Aeri không xoay đầu, chỉ chăm chú nhìn vào đôi môi mọng đỏ vừa nhoẻn cười bên cạnh mình.
Lần này thì Yizhuochủ động cụng ly với Aeri. Nàng thấy khoang miệng khô khốc khi Uchinaga Aeri đặt một nụ hôn lên tay mình.
- Em quả là có mắt nhìn người, có một người như thế đi bên cạnh chắc hẳn em sẽ tự hào lắm?
- Ngồi cạnh em thì sao?
- Vậy thì chứng tỏ gu của em 5 năm qua chẳng hề thay đổi - Aeri nhún vai - Vẫn tốt như xưa.
- Chị vẫn thế nhỉ, chưa bao giờ ngừng yêu bản thân quá đà - Ningning bĩu môi.
Uchinaga Aeri đan những đầu ngón tay của cả hai vào với nhau.
- Quá đà hơn cả, tôi nghĩ chắc là yêu em - Aeri thở hắt ra khi ngón tay thanh mảnh của nàng đang vuốt ve ngón trỏ của cô - Nó cũng mãnh liệt và chưa bao giờ thay đổi trong suốt 5 năm qua, giống như tôi yêu bản thân mình vậy.
- Chị vẫn rất biết cách lấy lòng người khác, Uchinaga.
- Không, tôi không cho là vậy - Cô lắc đầu, một lần nữa kéo tay nàng đặt một nụ hôn nhỏ - Những người khác luôn cố lấy lòng tôi, trong khi tôi chỉ muốn nhận được cái gật đầu ưng thuận của em.
- 5 năm qua vẫn vậy sao?
- Vẫn vậy. Chỉ có mình em.
Ngửa đầu ra sau uống cạn ly rượu của mình, Ning Yizhuo để mặc cho Uchinaga Aeri , một lần nữa, chiếm trọn tâm trí nàng bằng một nụ hôn chậm rãi và thong thả.
- Đêm nay, em có muốn về nhà tôi xem bươm bướm không?
