Под расколотым небом

Глава первая

Двадцать два года спустя.

3 апреля 304 г.

Артуру нездоровилось. Голова раскалывалась на части, будто сам Тритий циркулярной пилой, одолжённой у Фив, пытался её распилить. До сегодняшнего дня Артур ни разу не засыпал на рабочем месте, так как старался каждый день ложиться так, чтобы проспать необходимые ему восемь с половиной часов. Но вот сегодня выспаться не удалось. Он ворочался в постели так сильно, что случайно скинул Катрину на пол. Пришлось извиняться, а наутро готовить завтрак в постель, который ей точно не понравился, но она молчала, видя по глазам, как Артур мучился. Они встречались чуть больше двух лет, и в отношениях приобрели невероятную способность угадывать мысли друг друга по взгляду. Ну, практически всегда. В двадцати случаях из ста, а это уже было больше статистической погрешности.

Он открыл глаза. Спина ныла от такой неудобной позы, поэтому он сразу же выпрямился и посмотрел на время. Он проспал всего лишь пятнадцать минут. Какое облегчение. Сон длился гораздо дольше, как ему показалось.

А что ему снилось? Артур напрягся. Нет, не вспомнит. Как и любой свой сон за последние лет пятнадцать. Если не все двадцать два года. Тут даже дневник сновидений ему бы не помог: сон улетучивался из памяти сразу, как сознание возвращалось.

— Карпентер! — его позвала начальница отдела, и Артур вздрогнул. Она же не заметила, что он спал, правда? Тогда почему она звала его по фамилии? Вдох-выдох. Вдох-выдох. Да, ему может быть сейчас тяжело, но это не повод дать тревожности захватить над ним власть. Он сильнее вымышленных сценариев в голове.

Начальница, женщина лет пятидесяти и один из лучших инженеров в отделе магических технологий, гений своего дела, которую Артуру надо бы наконец запомнить по имени, подошла прямо к его столу. Даже за огромным монитором не спрятаться. Ей обязательно было надевать такой яркий жёлтый костюм, напоминавший Артуру о самом ужасном цвете текстовыделителя? Он сосредоточился на волосах. Они у неё чёрные: она их красила в этот оттенок чуть ли не всю жизнь, и Артуру казалось, что за такое долгое время краситель должен был въесться в кожу головы.

— Почему ты ещё здесь? — спросила его начальница. — Босс тебя вызвал уже пять минут назад.

— Уже иду, — машинально ответил Артур, пряча своё удивление, и встал из-за стола.

Ну, попытался встать. Пришлось опереться обеими руками на стол, чтобы не упасть. Своими силами он мог пройти максимум до двери, а дальше ноги пронзала такая острая боль, что глаза начинали слезиться. В последнее время боль даже усилилась. Он выдохнул и нажал на небольшую кнопку, спрятанную на ремне. От кнопки отходило несколько проводов, которые соединялись с алюминиевыми обручами, спрятанными под джинсами и опоясывающими бёдра. Затем он активировал магию, и его глаза, и так зелёные, засветились. Если бы не чёрная ткань джинсов, можно было бы также увидеть лёгкое голубое свечение прорезей по середине обручей. Боль, как в голове, так и в ногах, отступила, и он смог встать. Весь процесс занял от силы секунд двадцать, хотя Артуру показалось, что он возился с этим аппаратом минуты две. Он всегда торопился с ним, хотя никто никогда не подгонял его. Все понимали. Все смотрели с сочувствием. Артур бы предпочёл, чтобы не смотрели вовсе.