Под расколотым небом

Глава двадцать первая

Артур бежал и бежал, дальше от богов, дальше от армий, дальше от пурпурных туманов. Лишь бы выжить, лишь бы удержать щит. Ноги не справлялись. Удивительно, как он ещё не потерял равновесие. За ним неслась армия безликих красных солдат, которые вот должны были его настигнуть, но исчезли в воздухе, когда он случайно повернулся. Вокруг был только туман, запах озона и подкатывающее чувство тошноты. И тут он заметил укрытие, и сразу же побежал в туда.

Вдруг в него выстрелили. Артур успел отскочить чисто на инстинкте. Сознание ещё не до конца сообразило, что происходит. Сначала он подумал, что с ним играет злую шутку магическое поле, и кто-то решил напугать его такой иллюзией. Однако иллюзия не исчезла, и раздался второй выстрел. Из-за страха сознание прочистилось, и Артур почувствовал, что у него есть силы дать отпор. Он схватил ружьё, которое всё это время болталось у него за спиной. Ещё бы знать, как им пользоваться: он подозревал, что один выстрел, и из-за отдачи он себе вывихнет обе руки. Артур спрятался за стеной. Третий выстрел. Шаги приближались.

Он выдохнул, повторяя в голове базовый инструктаж, который ему дали в сопротивлении с месяц назад. Он не думал, что придётся стрелять так скоро. Но Артур всё-таки высунулся из-за стены и сделал предупреждающий. Пуля пролетела в нескольких сантиметрах над головой атаковавшего. Это был одинокий рубрианский солдат, чьё лицо Артур не разглядел. Он медленно подходил к Артуру, выверяя каждый свой шаг. И сделал четвёртый выстрел. Над солдатом Артур заметил что-то странное. Будто от него отходили разноцветные нити, уходившие куда-то в атмосферу. Вокруг же фигуры солдата: остатки пурпурного тумана.

К своему удивлению, такой же туман Артур заметил вокруг себя, но долго не стал размышлять о его природе, а отлетел от солдата при помощи голубой магии. Скорость была такой большой, что вражеский силуэт быстро уменьшился в размерах. Но не успел он перевести дыхание, как солдат бросился за ним в погоню, тоже с помощью голубой магии. Артур улетел ещё дальше, надеясь, что простой холодный маг его не догонит. К сожалению, догнал. К сожалению, только тогда Артур понял, в чём дело. «Иллюзия!» — пронеслось в голове. Туман, армия рубров. Всё — чьё-то творение, кто-то играл его органами чувств будто на гитаре, перебирая струны. Что-то давило на него, вызывало смесь страха и злости, от которых у Артура начинала кружиться голова. Даже солдат, стрелявший в него, и то был нереален. Только один человек во всём мире мог угнаться за Артуром, за пурпурным магом.