O veneno que ele tentou manter em segredo.

Capítulo 4 : Perda

Na manhã seguinte, Akiteru cumprimentou Tadashi como se o estivesse vendo pela primeira vez desde que ele chegou em casa. Yamaguchi não pôde deixar de se sentir grato por ele. Mesmo que as coisas estivessem estranhas entre ele e Tsukki, Yamaguchi não conseguia deixar de pensar nele como o irmão mais velho que nunca teve. A troca que eles tiveram ontem à noite cimentou esse sentimento nele.

O café da manhã também consistia em alimentos que eram fáceis para o estômago. Yamaguchi não se obrigou a comer mais do que queria, ainda se sentindo um pouco enjoado da noite anterior. Akiteru teve a gentileza de distrair seu irmão de quão pouco seu amigo sardento havia comido.

Eles jogaram videogame até que a mãe de Yamaguchi veio buscá-lo. O intervalo começaria no próximo fim de semana, então Himeko insistiu que seu filho descansasse o máximo possível em preparação para os dias agitados. Yamaguchi argumentou que provavelmente não iria jogar de qualquer maneira, então não havia necessidade, mas sua mãe ainda insistiu, dizendo que ele não teria muito tempo para descansar no próximo fim de semana. No final das contas, ela venceu e Yamaguchi passou o resto do fim de semana descansando e tirando cochilos.

A semana que antecedeu a intercolegial  foi, na verdade, bastante monótona. Os treinos foram mais rigorosos na preparação e Ukai deixou Yamaguchi pular os treinos regulares em favor de sessões extras de treinamento com Shimada-san. O saque flutuante era difícil de dominar, mas Yamaguchi estava entendendo, embora ainda estivesse apenas no ponto em que conseguia errar de vez em quando. Como ele estava apenas aprendendo a fazer um saque em particular, as aulas particulares geralmente eram menos desgastantes para ele, então ele conseguiu ter uma semana mais leve antes do fim de semana movimentado.

Finalmente, o sábado chegou e o time fervilhava de emoção e nervosismo. Todos se encontraram no estacionamento da escola naquela manhã e pegaram um ônibus para o local. Yamaguchi dormiu durante o passeio, nervoso, mas também relaxado por saber que dificilmente jogaria.

A primeira partida foi um sucesso. Este foi o primeiro passo para reverter sua reputação de “corvos sem asas”. Todos ficaram satisfeitos com o choque e a admiração de sua vitória. Eles não tiveram muito tempo para comemorar, já que tinham que seguir em frente pois jogariam outro jogo mais tarde naquele dia. O intervalo entre as duas partidas foi inquieto e estressante. Todos os senpais pareciam especialmente preocupados com Asahi. Aparentemente, a partida que causou a desistência temporária de Asahi foi contra Date Tech, seu próximo adversário. Yamaguchi ficou um pouco feliz porque todos estavam tão concentrados em Asahi e na próxima partida que ninguém parecia notar o quão pequeno era seu almoço.

A partida com Date Tech foi apertada. Eles mal venceram o primeiro set e o segundo parecia ser uma disputa de quem iria vencer. Quando Hinata foi movido para a frente, ele conseguiu marcar pontos e colocá-los na liderança. Porém, no momento mais crítico da partida, o Asahi saiu na frente, contra Aone e a barreira de ferro. A esperança deles estava no ás de coração de vidro e em sua habilidade de quebrar blocos. Yamaguchi estava preocupado com a enorme pressão que o terceiro ano devia estar sentindo. Ele não conseguia imaginar o peso do resultado de uma partida repousando diretamente sobre seus próprios ombros. Eu provavelmente seria esmagado em uma panqueca, pensou Yamaguchi.

Todo o time explodiu em comemoração quando o ponto final foi marcado e o jogo acabou a seu favor. Assim que estavam prontos, eles voltaram para a escola no ônibus, no qual todos adormeceram. Eles tiveram um rápido relato das partidas e do jogo contra o Aoba Jousai no dia seguinte. Yamaguchi caiu forte naquela noite, apesar de não ter pisado na quadra.