Na Floresta

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Charlie Swan acenou adeus a seus assistentes, deixando a estação com um pouco de energia extra em seu passo. Bella ligou mais cedo para convidá-lo para jantar, e seu estômago estava roncando em antecipação. Ninguém cozinhava como sua filhinha.

Ele se sentiu um pouco culpado pelo fato de Bella ter praticamente se criado todos esses anos. Ele conhecia Renée e ainda assim a deixou levar sua filha por todo o país e fora de seu alcance. A retrospectiva é sempre 20/20, e Charlie podia admitir agora, dezoito anos depois, que era egoísta. Ele não sabia o que fazer com uma criança e estava com muito medo de lutar com Renée por seu filho.

Durante anos, Charlie disse a si mesmo que uma garota precisa mais da mãe do que do pai, e se iludiu pensando que Renée poderia realmente desempenhar esse papel de maneira madura. Ele nunca viu como sua filha ficava tensa e cansada quando ela aparecia para sua visita de verão todos os anos, ou como ela estava relaxada e feliz brincando com Jacob e suas irmãs.

Bella, por sua vez, não estava disposta a balançar o barco. Ela não queria parecer ingrata com sua mãe pedindo para passar mais tempo com Charlie, e ela não queria impor seu pai, já que ele nunca a pedia para ficar mais tempo do que o planejado.

Quando Renee e Phil se casaram, Bella estava realmente nervosa para perguntar ao pai se ela poderia morar com ele. Finalmente chegou ao menor de dois males. Ela já sabia que Renee queria que ela fosse embora; Charlie era o fator desconhecido.

Charlie comprando a caminhonete para ela, assim como sua nova roupa de cama, tocou algo dentro dela que estava desesperado por afeto. Ela percebeu em algum nível que seu pai se importava com ela, e talvez ele realmente estivesse perdendo ao longo dos anos.

Claro, assim que o relacionamento deles começou a se desenvolver, Bella caiu nas garras de Edward Cullen. Ele gostava de ter controle total sobre cada aspecto de sua patética vida humana, e Charlie era seu maior obstáculo.

Edward gostou do desafio que a mente nebulosa de Charlie oferecia; o vampiro tinha que ser ainda mais astuto quando não conseguia ouvir exatamente o que precisava na mente do humano. Ele trabalhou meticulosamente para tirar Bella das mãos de seu pai e criar uma barreira entre os dois. Uma cunha que só foi quebrada quando Sam teve um imprinting com ela.

Charlie ainda não era um grande fã de Sam Uley - que pai realmente gosta do homem que está transando com sua filhinha? Mas ele estava fazendo um esforço para ser civilizado, mesmo que apenas por causa de sua filha. A princípio, ele ficou preocupado que o relacionamento deles fosse uma repetição do que ela teve com Cullen, mas ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que estava ainda mais próximo dela agora do que quando ela morava em sua casa.

Eles tinham uma oferta permanente de jantar duas vezes por semana - uma vez com apenas Charlie e Bella no restaurante local, e a outra com Sam em sua pequena casa na reserva. As coisas estavam um pouco tensas entre os dois homens, mas eles pelo menos tentaram manter a animosidade baixa. Charlie sabia que se chegasse a isso, ela escolheria Sam em vez dele em um piscar de olhos. Ele não estava disposto a arriscar seu relacionamento novamente lutando uma batalha perdida.

Não ocorreu a Charlie suspeitar quando Bella ligou para ele para mudar o jantar de quinta para quarta; ele estava feliz por ter uma boa refeição um dia antes. Ele cantarolava desafinado junto com a música em seu carro, imaginando o que havia no cardápio da noite. Bella disse a ele que era uma surpresa.

Ele começou a se preocupar quando Sam atendeu a porta e Bella não estava à vista. Ele entrou atrás do silencioso Quileute, cheirando apreciativamente o cheiro de peixe frito - cheirava como a receita de Harry Clearwater.