Na Floresta

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~ainda dia de ação de graças~

Assim que a comida acabou e os pratos foram retirados, todo o bando e os anciãos tribais se reuniram na sala de estar de Sam. Charlie ficou, pois o vampiro havia sido visto em sua cidade e se aproximou de sua filha grávida. Ele definitivamente tinha interesse nas idas e vindas dos frios.

Sam estava completamente envolvido em torno de Bella enquanto ela se sentava em seu colo. A cabeça dele estava enterrada em seu pescoço, coberta pela cortina de seu cabelo, e seus braços grossos efetivamente escondiam seu corpo - e seu filhote - de vista.

Eles informaram a todos sobre o confronto na loja e as memórias de Bella de seu primeiro encontro com o coven nômade. Os anciãos ficaram indignados com a falta de preocupação dos Cullen; eles tinham lendas sobre companheiros vampiros vingativos, e eles achavam que Carlisle deveria saber melhor.

"Devemos contatá-los - esta é a batalha deles, não nossa", Harry Clearwater bateu com o punho no joelho, o rosto contorcido em uma máscara de fúria.

Rosnados soaram de cada um dos lobos - nenhum mais alto que o de Sam. A garota em seu colo tremeu de terror absoluto ao pensar em enfrentar os vampiros de olhos dourados mais uma vez. O grunhido de Sam mudou para um ronronar quando ele aninhou o nariz contra o rosto coberto de lágrimas.

Todos ficaram surpresos quando foi Embry quem falou, "Absolutamente não! Eu não dou a mínima para o tratado - se algum vampiro chegar perto da minha irmã, eu mesmo o matarei."

Paul e Charlie colocaram as mãos pesadas nos ombros do menino, gratos por suas palavras, mas não querendo que ele se transformasse de repente. Os olhos de Sam eram amarelos lupinos quando ele ergueu a cabeça e acenou com a cabeça para o irmão mais novo. Embry sustentou seu olhar até que o alfa piscou fortemente e voltou seus olhos mais humanos para o chefe da tribo.

"Sabemos que pode haver outro vindo, mas somos quatro lobos fortes. Vamos lidar com esta ameaça. Vou proteger meu companheiro", afirmou, seu tom não tolerando mais argumentos. "Vamos expandir nossas patrulhas além de nossas fronteiras e observar qualquer nova atividade."

Seus olhos se apertaram por um momento enquanto ele olhava para Bella, então para as outras impressões sentadas perto de seus companheiros. "Eu não quero que as garotas deixem La Push sem pelo menos dois lobos acompanhando-as o tempo todo. Charlie, estou mandando Embry ficar com você quando você não estiver no trabalho - se eles estão atrás de Bella, o cheiro dela é ainda facilmente rastreável até sua casa."

Harry pareceu desconcertado, mas segurou a língua quando Billy concordou com a cabeça. Todos os anciãos trocaram um olhar antes de Billy suspirar pesadamente, "Vamos observar os meninos mais novos em busca de sinais de transformação. Se isso continuar, seu bando provavelmente crescerá mais uma vez."

~oOo~

Apesar dos protestos de Bella, ela se viu no dia seguinte no banco de trás da caminhonete de Sam com Emily, Paul e seu companheiro altamente alerta. Eles estavam mantendo seus planos originais de comprar vestidos de noiva; Emily insistiu que eles não poderiam deixar passar os negócios na Black Friday, já que tinham que manter o casamento com um orçamento apertado.

Os meninos se recusaram a dirigir até Seattle, e Bella concordou, não querendo deixar a tribo desprotegida. Então ela logo se viu na mesma loja que havia comprado no ano letivo anterior, primeiro com Angela e Jessica, depois com Alice para seu vestido de baile.