Apple Pies and Other Amends ✓

Chapter 9

Hari Selasa berikutnya di tempat kerja, Hermione melakukan sesuatu yang mungkin akan disesalinya: dia mengatur waktu bersenang-senang sepulang kerja di Leaky Cauldron. Dengan Harry, Ginny, dan Ron. Dan Erik.

Dan Theodore Nott.

Hermione terlebih dahulu mempersiapkan Theo - sebuah catatan burung hantu yang penuh dengan kata tolong, tolong, tolong dan mereka akan menyukaimu, aku janji. Bahkan memberikan beberapa poin pembicaraan dan tips etiket Gryffindor, supaya aman.

Harry, Ginny, dan Ron, bagaimanapun juga? Mereka tidak tahu. Hermione telah belajar bahwa pendekatan ini bekerja paling baik dengan kelompok ini. Pemikiran dan perencanaan selalu menjadi kekuatannya; tetapi untuk sahabat masa kecilnya, improvisasi buta biasanya merupakan cara yang tepat. Tetap saja, merasakan sedikit rasa bersalah saat kedua gadis berambut merah dan Harry memasuki bar malam itu, bercanda dan tersenyum dan sama sekali tidak menyadari apa yang menanti mereka.

Taktiknya terbukti berisiko untuk sesaat ketika Ron, yang melihat sekilas Theo di sampingnya di meja, berbalik dan pergi. Untungnya, Harry menggenggam bahu Ron, memaksanya kembali, dan menggiringnya ke arah Hermione sambil memelototinya dari belakang punggung Ron.

Hermione bangkit dan mencium pipi mereka bertiga, sambil berbisik, "Akan kujelaskan" ke telinga Ginny dan "Bersikaplah yang baik" ke telinga Ron dan Harry. Setelah diperingatkan, ketiga pendatang baru itu duduk dengan cemberut cemas di kursi kosong di meja.

Harry, tentu saja, adalah orang pertama yang memecah keheningan yang tegang. "Erik. Senang bertemu denganmu."

"Kau juga, sobat. Senang kalian bisa keluar malam ini. Sejujurnya aku bertanya-tanya apakah kau bisa keluar, setelah kejadian buruk di Knockturn Alley tadi siang."

"Ya," kata Harry, dengan halus mengangkat alis ke arah Hermione yang mengisyaratkan bahwa Erik tahu lebih banyak tentang kumpul-kumpul ini daripada dia. "Cukup sulit untuk pergi ke sana tadi. Tapi pada akhirnya semua beres juga. Sebagian besar berkat Ron di sini."

"Apa yang terjadi?" Hermione bertanya dan kemudian menyesap anggurnya untuk mencoba terlihat biasa saja. Dilihat dari tatapan Ron yang terus memerah, itu tidak berhasil. Ron membuka mulutnya untuk berbicara tapi Ginny, memberkatinya, memotongnya dengan penuh semangat.

"Pasukan Auror mereka menemukan sebuah kotak berisi gada terkutuk yang bergerak melalui salah satu pasar gelap Knockturn. Dapatkah kau mempercayainya? Rupanya, seorang pengedar berusaha meloloskan mereka dari pemeriksaan sebelum Piala Dunia."

"Untuk kepentingan kita, atau Yanks?" Theo bertanya.

Ginny menatap Theo dengan dingin sebelum menjawab. "The Yanks, tampaknya."

"Kalau begitu, untung saja Potter dan Weasley menghentikan mereka, bukan?"

Meja hening sejenak, sebelum semua orang tertawa terbahak-bahak. Suara itu mencairkan sedikit ketegangan di udara dan Hermione merasakan bahunya sedikit rileks.

"Hari ini bukan hanya kita berdua," Ron menjelaskan. Dia membungkuk ke meja untuk mengambil segelas bir yang dibeli Theo sebelumnya. "Harry dan aku, kami masih akan berlatih untuk satu tahun lagi. Mungkin dua tahun, dalam kasusku."

"Bukan itu yang kudengar," kata Erik sambil mengedipkan mata. "Kabarnya di Kantor Wakil Menteri ada beberapa pengecualian yang akan segera dibuat di Departemen Auror. Untuk kalian berdua."

"Oh, tolong beritahu." Ginny menggeser bangkunya lebih dekat ke bangku Erik dan keduanya menundukkan kepala untuk membicarakan rumor Kementerian. Hermione tersenyum tipis, memikirkan apa yang dikatakan Draco akhir pekan lalu: Erik adalah pilihan yang baik untuk Theo. Kemudian memutuskan untuk berhenti memikirkan Draco Malfoy, titik.