Por dez anos, o mundo foi devastado por uma praga conhecida como Flagelo. O Reino de Alexandria continua sendo um dos poucos lugares de paz em um mundo de morte e decadência. Manter o Reino e seu castelo isolados do resto do mundo manteve seus cidad...
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Além das encostas suaves de pastos esmeraldas cobertos de vegetação, erguiam-se imponentes ameias de calcário, com minúsculas silhuetas de guardas saindo de cada uma ameia. Daquela distância, eles não pareciam ameaçadores, mas os guardas do rei eram diligentes e suas proezas em batalha não deveriam ser subestimadas.
O duque ergueu a bandeira azul de Alexandria, sinalizando aos guardas que eles não eram uma ameaça. Em resposta, um guarda estendeu a mão por cima do muro para agitar a mesma bandeira.
"Eles nos viram", observou o duque, puxando as rédeas de seu cavalo dourado. "Aqui." Ele devolveu o pedaço gasto de tecido cerúleo ao cavaleiro que cavalgava ao seu lado. "Costumes estranhos, mas não os culpo."
Eles se moveram em seus cavalos em um trote digno, o cavalo ébano do cavaleiro era treinado para espelhar os movimentos do corcel palomino do Lord.
"Eles deveriam ter medo", disse o cavaleiro. "O mundo é um lugar perigoso. Não posso acreditar que eles aguentaram tanto tempo."
O duque lançou-lhe um olhar astuto, que quase pareceu se transformar em um divertido estalar de lábios. "Sir Daryl", disse ele, "Sempre admirei seu otimismo."
O cavaleiro ajustou os pés do cavalo nos pesados estribos de ferro. Ele nunca se acostumaria com as piadas de seu Lord. "Desculpe," ele falou simplesmente. Um homem de poucas palavras, Richard sempre dizia.
"Está tudo bem, mas aconselharia a fazer uma cara alegre para o rei. A jovialidade combina muito com o tipo dele."
"O tipo dele?"
"Ao contrário de você, meu amigo, o Rei Ezekiel é conhecido por seu... bom humor."
Daryl zombou com o canto de seu sorriso torto. "Obrigado... O que o rei quer com você, afinal?"
As sobrancelhas de Richard se uniram em outra expressão divertida de falsa ofensa. "Você acha que não sou capaz de obter o favor de um rei? Cuidado, cavaleiro, você é um homem livre agora, mas pode ser rebaixado a vilão se necessário."
Claro, o cavaleiro sério sabia que tal ameaça era de bom humor. Dez anos de servidão leal ao duque era garantia mais do que suficiente.
Os homens continuaram em frente, seus cavalos se arrastando por pântanos que pareciam se estender para sempre. O castelo não poderia se aproximar para Sir Daryl. Ele estava temendo isso, a pompa e circunstância de tudo isso. Mas, ele sabia disso quando se tornou um cavaleiro. Na verdade, não era uma história típica. Ele não era de nenhum tipo de bom nascimento, seus pais eram comerciantes pobres e mal sucedidos em algum outro reino do qual ele havia esquecido propositalmente o nome.
