Крем латте із солоною карамеллю

Частина перша

♪ The Side of Paradise - Coyote Theory

Це був спокійний вечір холодного осіннього дня. Дощу не було, але густі похмурі хмари вже затягували і без того темне нічне небо. Лі Мінхо йшов з роботи вкрай втомленим кроком, а в глибині душі плекав надії на те, що в метро не буде великого скупчення людей і він зможе комфортно дістатися до будинку, до гарячого душу й свого теплого ліжка. З верхнього одягу на ньому було темно-коричневе тедді-пальто і чорний вовняний шарф, про наявність якого хлопець явно не пошкодував, адже холодний вітер задував під одяг, блукав нагрітим тканиною тілом, торкаючись самих кісточок.

Лі прискорив крок, щоб уже точно не потрапити під зливу, яка намічається, і дістатися до своєї квартири повністю сухим. Дивлячись під ноги, відраховував кроки до підземного спуску в метро, вже мріючи опинитися на виході з нього. Дорогою йому зустрічалися вже давно знайомі магазини й забігайлівки, що миготіли яскравими вивісками з метою привабити простих перехожих. Навколо дратівливо гулко від кількості людей, що сміються, і різних вуличних музикантів. Мінхо любив цю вечірню музику на кожному розі, але не тоді, коли тиша була в його пріоритеті. Він узагалі не розуміє чому раптом усюди такі натовпи. Так, це був вечір п'ятниці, але це був моторошно неприємний вечір п'ятниці, просякнутий вогкістю асфальту і холодом зими, що вже наступає на п'яти. Незважаючи на своє невдоволення тим, що відбувається, проти цього свята життя Мінхо, звичайно ж, не був. Просто, в даний момент, йому було цікавіше дивитися на власне взуття, ніж витрачати сили на огляд яскравих блискучих вогнів і гучних звуків у центрі галасливих компаній.

Після кількох хвилин розглядання сірої брущатої доріжки, кривуваті форми якої повністю заволоділи увагою Мінхо, він повернувся в реальність, помічаючи, що його слух більше не вловлює дзвінких голосів молоді. Він підняв погляд і озирнувся навколо: місце здавалося неймовірно знайомим, але зовсім не було тим шляхом, яким Лі зазвичай повертався додому. Мабуть, у несвідомому пориві вирватися з виснажливої атмосфери, він звернув не в той бік. Добре, що Мінхо знав, як швидко повернуться на колишній маршрут.

По дорозі, якою він тепер ішов, людей було мінімум, а вуха обпалювали прекрасні тихі звуки міста. Крім ліхтарів, що роблять вулицю не такою тьмяною, світло виходило лише від кількох будівель і метро, яке було вже в полі його зору. Одним із цих приміщень виявилася невелика кав'ярня, по стінах оббита темним деревом. Вона випромінювала приємне, тепле світло, від якого віяло неймовірним затишком і домашньою атмосферою. Крізь вікна Мінхо міг бачити всього кілька чарівних столиків, на вигляд м'які дивани і пухнасті подушки, що лежали на них. І найголовніше - майже ні душі всередині.