Nhà Trên Cây

[HanKisa] Biển

Biển động.

Sóng đập vào bờ cao và mạnh mẽ như một cơn lũ, vậy nhưng trời không có chút mưa. Gió thổi từng cơn mát rượi như xoa dịu bờ cát trắng.

Trăng sáng tỏ, tuy bờ biển hẵng còn tối mờ. Lác đác vài người, có lẽ là ngư dân đang về nhà. Chắc hôm nay không có vụ cá nào.

Thằng Thái bước lững thững dọc theo bãi biển. Chốc chốc lại thấy vài con còng biển chạy trên cát. Cát trắng lấp chân nó. Thiết Thái không ra biển thường xuyên, nói đúng hơn, nó chỉ đi được hai lần từ hồi bé.

Nhà thằng Thái là nhà ông Phú, một người đã lăn lộn ngoài đời từ khi còn rất nhỏ. Nghe nói nhà ông Phú hồi ấy nghèo, nghèo lắm. Căn nhà lụp xụp chỉ có 2 phòng nhỏ xíu, để ngủ và để thờ ông bà, lại có tới sáu người ở, là cha mẹ và em của ông Phú, cả ông nữa là sáu. Vậy mà sau một vụ kinh doanh cá tôm, hồi ông Phú mới ra ngoài này, ổng phất lên nhanh chóng, cả làng chỉ có ông ấy xây được một căn nhà hai tầng khang trang.

Không biết vì sợ đứa con trai duy nhất phải vất vả như mình hay sao đó, ông bắt thằng Thái phải học, học rất nhiều là đằng khác. Khi tuổi thơ ông bị chôn vùi trong sự thiếu thốn và mưu sinh, thì Thiết Thái cũng bị mớ sách vở lấp chìm đi những ngây thơ thuở mới lớn. Tuy hiểu biết là vậy, thằng Thái muốn đi ra ngoài hơn. Bị bó buộc bên bàn học làm nó khao khát cái gọi là bạn bè, những bữa đi thả diều ngoài biển, những buổi tối cùng lũ bạn đi bắt còng, bắt cáy.

Mấy cái điều hay ho ấy Thái được Nhị - con của một dân chài lưới trong làng - kể cho. Thái gặp anh Nhị, hơn nó ba tuổi, lúc đi chợ với mẹ. Đó là bữa hiếm hoi thằng Thái được rời mớ kiến thức mà nó đã học đi học lại cả trăm lần, có lẽ là quá nhiều đối với một đứa nhóc mười bốn, nhưng cũng là đủ so với mong muốn của cha nó, tức ông Phú.

Thằng Nhị không đến một cách tình cờ, mà biết rõ Thái là đằng khác. Ai lại không biết con ông Phú nổi tiếng giàu có trong làng, cái thằng bé mà suốt ngày chỉ biết có học bên đèn sách, lâu lâu mới ló mặt ra?

Tu Nhị thấy lạ. Làm sao lại có người suốt ngày chỉ cắm mặt vào sách vở mà không chán? Nhị không thấy thằng Thái đi chơi với đám bạn trạc tuổi nó bao giờ. Và vì thế, cái gì đó trong Nhị thôi thúc cậu ta để bắt chuyện với Thái ở phiên chợ hôm đó.

    _____________________

Thiết Thái đá đá mấy cái vỏ ốc, vẻ như chán lắm. Cũng không tự nhiên mà nó ra ngoài biển vào giờ này. Chẳng là mấy hôm nay ông Phú gặp một đợt làm ăn không tốt, cứ bực tức khó đoán. Vì vậy mà khi biết con mình nhận được điểm tám cho bài kiểm tra lịch sử, ông nổi cơn tam bành, đóng cửa phòng cái rầm. Thằng Thái  sợ quá, phần vì mẹ nói nó đi đâu cho ông Phú khuây khoả, nên giờ nó mới ở bên bãi biển, cũng chẳng biết làm gì.

Thái thử cái trò bắt còng mà anh Nhị kể, nhưng vốn từ nhỏ chỉ học hành, nó chạy một lúc là mệt lử, không bắt được con nào.

Bỗng từ đâu, tiếng một thằng con trai nheo nhéo: "Úi trời, Thái con ông Phú kìa bây!"

"Ủa tưởng giờ này đang ở nhà học bài chớ?"