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À Askeladden, le Prince d'Albyria, accompagné de ses trois meilleurs soldats et amis, par à la recherche du remède qui peut sauver sa sœur.
Cependant, il ne s'attendait pas à croiser le chemin d'une mariée en fuite ni à devoir poursuivre le...
Les rives de l'île s'éloignaient lentement et les premiers rayons de soleil commençaient à traverser les voiles blanches du bateau. Les cinq compagnons se dirigeaient vers la ville de Druslag. Sur le pont du bateau, Kieran luttait pour rester éveillé. Aelia s'approcha de lui pour inspecter sa blessure et elle souleva délicatement sa chemise qui était pleine de sang. La plaie s'étendait sur le côté gauche de son abdomen et du sang s'en écoulait. Aelia remarqua alors des sortes de symboles incrustés sur sa peau bronzée, s'entrecroisant comme de véritables réseaux de veines. Elle approcha sa main et elle comprit que c'était le poison qui était en train de se répandre dans son corps. Elle garda son calme pour ne pas affoler Kieran qui souffrait déjà beaucoup. Elle nettoya et recouvrit la blessure du mieux qu'elle put, puis elle se leva et alla vers Léonard qui était en train d'affuter son épée :
"Le poison se répand dans son corps et le tue doucement, mais douloureusement. Il a des marques sur le ventre qui s'étendent depuis la plaie." dit-elle à voix basse.
Il fronça les sourcils et lui demanda :
"Des marques comment ?"
"Des marques rouges qui ressemblent à des veines. Elles se répandent très vite vu qu'elles n'étaient pas aussi grandes il y a une heure."
"Dans ce cas, il faut aller plus vite si on veut le sauver, déclara Jameson qui venait de s'approcher, je vais demander à Azriel s'il peut faire quelque chose."
Il alla le voir et lui demanda s'il pouvait faire une exception en utilisant ses pouvoirs pour faire avancer le bateau plus rapidement et arriver à temps pour sauver Kieran. Azriel hocha la tête et demanda à Jameson de tenir la barre. Il partit alors en face de la plus grande voile et il ferma les yeux pour se concentrer. Il joignit ses deux mains et forma une sphère d'ombre qui s'agrandi au moment où il allongea ses bras vers la voile. Les voiles, qui étaient entourées d'une fumée noire, se gonflèrent et le bateau accéléra d'un seul coup. Azriel tituba à cause de l'effort intense qu'il venait de fournir et Léonard s'en aperçut.
Azriel sentait son pouvoir le consumer lentement, mais il ne voulait pas inquiéter ses amis. Chaque fois qu'il manipulait les ombres, une partie de son énergie vitale était drainée, affaiblissant progressivement son propre corps. Une autre conséquence dangereuse était l'épuisement extrême que subissait son corps après des manipulations intenses des ombres. Cela le laissait vulnérable, physiquement affaibli et incapable de se défendre, mais il ne le montrait pas. De plus, les cicatrices d'ombre, des marques étranges qui apparaissent sur sa peau après avoir utilisé ses pouvoirs, pouvaient se propager et causer une sensation de brûlure douloureuse, menaçant sa santé à long terme.
Au bout de quelques heures, ils arrivèrent sur la côte aux abords de Druslag. Il restait un court trajet à parcourir pour atteindre le centre de la ville, mais avec Kieran dans l'incapacité de marcher, Azriel prit l'initiative de le porter sur ses épaules malgré sa fatigue. Avant de prendre le départ, Jameson tendit l'une de ses capes à Aelia, conscient qu'elle pourrait être recherchée dans les environs. À leur arrivée en ville, les rues étaient désertes en raison de l'heure très matinale. Seulement quelques gardes royaux patrouillaient, sûrement encore à la recherche de la mariée disparue.
"Je connais un mire, il devrait pouvoir le guérir." dit Aelia en chuchotant.
"Un mire ?" grommela Kieran à bout de force.
"C'est un médecin, chirurgien et apothicaire. Il n'y a que lui qui puisse te soigner vu ta blessure." lui répondit Léonard.
Les cinq voyageurs rasaient les murs pour ne pas se faire repérer par les soldats. Aelia les conduisit jusque devant une échoppe. Elle se dressait au coin d'une ruelle étroite, presque cachée parmi les bâtiments environnants. La façade en bois usé par le temps arborait des teintes chaleureuses de marron foncé, contrastant doucement avec le vert des plantes grimpantes qui s'enroulaient autour des poutres. Une petite enseigne en fer forgé, ornée de motifs floraux délicats, indiquait sobrement le nom "Chaudron & Concoctions" d'une manière aussi charmante que discrète. Quand Aelia essaya d'ouvrir la porte, celle-ci resta fermée. Elle se rappela alors qu'il était encore très tôt et se maudit intérieurement de ne pas y avoir pensé avant. Elle regarda Kieran et se dit qu'il fallait se dépêcher. Elle parti donc vers la gauche plus loin dans l'étroite rue sous les regards étonnés des garçons derrière elle. Ils s'arrêtèrent devant une petite maison dans le coin de la rue. Les murs extérieurs étaient constitués d'un réseau complexe de poutres en bois sombre et de plâtre disposés avec une symétrie charmante, soutenant le toit en pente douce qui était recouvert de tuiles d'argile vieillies par les éléments. L'entrée était marquée par une porte en bois robuste, ornée de ferronneries délicates qui ajoutaient une touche d'élégance à l'ensemble. Une petite allée en pierre menait à cette porte d'entrée accueillante, bordée de buissons et de parterres de fleurs soigneusement entretenus. Ils attendirent quelques minutes après qu'Aelia eu frappé à la porte avec insistance. Un vieil homme leur ouvrit la porte.
"L'échoppe n'est pas encore ouverte ! Pourquoi êtes-vous chez moi !" cria-t-il.
Aelia enleva alors sa capuche, dévoilant ainsi son visage. Quand il la reconnu, il les fit rentrer sans poser de questions. À l'intérieur, des étagères en bois ciré bordaient les murs, exhibant une variété étonnante d'articles : des herbes séchées suspendues au plafond, des fioles aux liquides chatoyants, des bijoux finement travaillés et des artefacts énigmatiques.
"Que puis-je faire pour toi Lia' ?" demanda-t-il en se dirigeant vers ses étagères.
"J'ai besoin de ton aide Lucian, pour sauver mon ami." lui répondit Aelia.
Il regarda alors Kieran qui étaient soutenu par Azriel et lui demanda de le poser sur la grande table au milieu de la pièce. Il s'approcha de lui avant de repartir vers un tiroir et y prendre ses instruments. Il commença à regarder la plaie, et en voyant que Kieran souffrait et qu'il se tordait dans tous les sens, il demanda à Aelia d'aller lui chercher une des bouteilles d'alcool dans le placard. Il regarda les trois autres garçons et leur demanda de tenir Kieran avant de partir faire bouillir de l'eau pour y mettre ses instruments. Aelia revint avec une bouteille et la donna à Léonard qui tenait le bras de Kieran. Lucian s'approcha de lui avec des instruments à la main, regarda Léonard et lui fit un signe de tête pour lui demander de faire boire Kieran.
"Savez-vous par quoi a-t-il été empoisonné ?" questionna Jameson.
"D'après les symptômes que je peux voir, il s'agit du Poison d'Achlys. Originaire du Royaume d'Yléaria." lui répondit Lucian.
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