Moonlight

CHAPITRE I

Plongée dans un livre, Bella ne leva pas les yeux lorsque le carillon de la boutique teinta, annonçant l'entrée d'un nouveau client. La joue appuyée contre son poing fermé, elle grommela un « bonjour » de convenance et continua sa lecture sans autre formule de politesse. Il était bientôt midi et la boutique était étrangement vide. Seule quincaillerie à des kilomètres à la ronde, il n 'était pas rare que le tout venant se presse dans les rayonnages. Composée de seulement quatre grandes allées, elles-mêmes séparées par de longs étalages, un comptoir de caisse vers le fond et une petite réserve dissimulée derrière, elle contenait tout le nécessaire.C'était d'ailleurs un endroit incontournable de la ville pour tout bricoleur – du dimanche comme passionné. Mais beaucoup moins pourBella, qui était un véritable danger pour elle-même ou qui que ce soit si elle tenait le moindre marteau.

Le gérant, Olivier Harrisson, était un homme d'une cinquantaine d'années aux cheveux poivre et sel et à la carrure de bucheron. Une parfaite caricature, en somme. Il l'avait engagée plus pour faire plaisir à son ami, Charlie Swan, que pour ses compétences. En effet, le chef de la police était venu le voir quelques mois plus tôt, le suppliant presque de prendre sa fille à l'essai car il ne pouvait plus supporter de la voir errer dans la maison comme une âme en peine. De bonne grâce, Olivier avait accepté et était loin de l'avoir regretté ; Bella était une employée modèle. Aucune erreur de caisse, une ponctualité à toute épreuve et une maladresse qui la rendait touchante auprès de tous. Il avait donc prolongé son contrat après quelques jours et lui donnait de plus en plus de responsabilité. Au fil du temps, elle avait fini par apprendre et retenir tous les rudiments du métier et avait gravi les échelons. À présent, il n'était pas rare qu'elle soit seule pour gérer la boutique.

Au bout de quelques minutes, après s'être aperçut que le ou la cliente ne s'était toujours pas dirigé vers la caisse, la jeune femme leva les yeux de son livre, scannant le magasin à sa recherche. Ne voyant personne elle soupira et corna le haut de la page qu'elle était en train de lire pour ne pas la perdre. Elle s'apprêtait à regarder les caméras afin de s'assurer que le potentiel client n'était pas parti lorsqu'un bruit sourd la fit sursauter.

-Salut, lança une voix dans son dos.

Une main sur le cœur, elle se tourna en tentant de reprendre son souffle. Un homme se tenait derrière le comptoir, un sourire amusé au coin des lèvres.

-Bonjour, souffla-t-elle en essayant de masquer son embarras. Je peux vous aider ?

Le garçon arqua un sourcil, sans se défaire de son sourire, et la fixa pendant quelques interminables secondes. Sa carrure lui sembla familière et elle se demanda s'il s'agissait d'un client habitué qu'elle n'aurait pas reconnu. Elle l'observa en retour, les sourcils froncés montrant son désarroi. Il était grand – très grand, même, à tel point qu'elle du lever la tête pour le regarder dans les yeux – ses cheveux noirs ondulés entourant son visage, avec une légère barbe de trois jours qui rendait sa mâchoire encore plus carrée. Sa peau halée faisait ressortir son regard noir, intense et insondable, rendu légèrement plus doux par son sourire amusé, toujours collé aux lèvres.

-Paul, finit-il par lâcher. Je viens de la part de Jake.

La connexion ne se fit pas immédiatement, et Bella cligna des yeux à plusieurs reprises, perplexe.

-Il m'a dit que tu terminais à midi.

Toujours aussi perdue, la jeune femme fronça un peu plus les sourcils avant de faire le rapprochement. Paul Lahote. Un des jeunes de la réserve.Un des partisans de Sam. L'un d'entre eux.Elle ne l'avait pas revu depuis au moins trois ou quatre mois, lorsqu'elle l'avait giflé dans le jardin des Black, folle de rage et d'inquiétude pour son meilleur ami.