ســيرينــا وإيشــيد

13

"إنه أنا ليونارد. هل لي بالدخول؟"

"تفضل بالدخول."

عندما حصل على إذن سيرينا ، دخل ليونارد الغرفة.

كان ليونارد يرتدي زي الفارس. بدا أنه كان يرافق إيشيد في هذه المأدبة أيضًا. فتح ليونارد فمه بلهجةٍ ناعمة.

" طلب جلالة الإمبراطور مني أن أُحضِر الآنسة سيرينا عندما تكون جاهزة".

"آه، انتظر!"

رتّبت ماري ملابس سيرينا على عجلٍ مرّةً أخرى عندما سمعت أنه كان أمرًا من جلالة الإمبراطور.

"انتهيت."

"شكرًا، ماري".

"أتمنى لكِ وقتًا طيبًا ، سيرينا".

عندما حيّت ماري بابتسامة ، مدّ ليونارد ذراعه.

"دعينا نذهب."

"شكرًا لك."

وضعت سيرينا يدها بشكلٍ مُحرَج على ذراع ليونارد.  كان ذلك لأنه لم يعاملها أحدٌ مسبقًا أبدًا على أنها آنسةٌ نبيلة.

علاوةً على ذلك ، لم تكن تقيم في القصر كشخصيةٍ مهمّة. لذلك ، كان من المُحرِج حضور المأدبة الإمبراطورية كشريكةٍ للإمبراطور.

في الواقع ، لم تكن تعرف حتى المعنى الدقيق لمنصب شريكة الإمبراطور. لقد أدركت فقط أنه شرف.

سار ليونارد على خطى سيرينا وبدا معتادًا على ذلك، وكأنه قام بالمرافقة كثيرًا.  نظرت إليه سيرينا من الجانب.

'بالمناسبة ، كيف تعرّف السير ليونارد على جلالته؟'

كان الأشخاص الأربعة الذين فضّلهم إيشيد مشهورين كرفاقٍ عندما كانوا صغارًا. كان ليونارد الأقرب بين الأربعة.

نوكتورن ، الابن غير الشرعي لدوق غرينوود. جاك جوردون من عامة الشعب. حتى ليلي ، وهي أرستقراطيةٌ هامشيةٌ قليلة التأثير من العاصمة. كانوا من أصلٍ غامضٍ ليتم استدعاؤهم نبلاء.

باستثناء واحد ، ليونارد.

كان ليونالد خليفة الماركيز كارتر. بالطبع ، لم يكن الخليفة منذ البداية. كان له أخٌ أكبر ، لكنه توفي مبكّرًا ، لذلك أصبح ماركيزًا متأخّرًا.

' سمعتُ أن إيشيد كان آخر شخصٍ قد تقرّب منه.'

تساءلت لماذا تم دعوة ليوناؤد ، الذي هو دائمًا أنيقٌ ومراعٍ ، معًا بلقب 'متنمّر'.

"سير ليونارد ، هل لي أن أطرح عليكَ سؤالاً؟"

"بالطبع."

"كيف اقتربتَ من جلالته؟"

ابتسم ليونارد بهدوءٍ على سؤال سيرينا.

"لقد كانت مصادفة أنني عرفتُه عندما كنتُ صغيرًا".