ســيرينــا وإيشــيد

21

بعد فترة، توقّف الفواق الذي يعاني منه إيشيد بشكلٍ طبيعي. ثم طهّر حلقه وقال بشيءٍ من الكرامة.

"منذ متى تعلمين أنني كنتُ هناك؟"

"همم، منذ متى؟"

ابتسمت سيرينا بمرح ومدّت ذيل حصانها. لقد بدا الأمر أكثر رقّة بالنسبة للإمبراطور أن يتصرّف كما لو لم يحدث شيء.

'الإمبراطور لطيفٌ إلى حدٍّ ما أيضًا. اعتاد أن يكون مخيفًا.'

كان خوف سيرينا من إيشيد أمرًا غريزيًا تقريبًا، لأنها شعرت بالخوف البدائي منه وهو يتعامل مع 'النار'.

لكن العودتين جعلتا سيرينا قوية. في الواقع، في حيواتها السابقة، لم يهدّد حياتها بالنار قط.

كان الأمر كما لو كانت شجاعةً بما يكفي لتعلم أنه لن يخيفها بالنار.

"لماذا تضحك؟"

"همم؟ هل ضحكت؟"

عندما سألت سيرينا بوجهٍ مستقيم، ضحك إيشيد دون جدوى.

'هذا يجعلني أشعر بشعورٍ أفضل.'

حتى وقتٍ سابق، كانت بالكاد قادرةً على مقاومة الغضب تجاه الفيكونتيسة. اعتقدت أنها كانت ستصرخ عليها إذا استفزّتها أكثر من ذلك بقليل، لكنها لم تعد غاضبةً في مرحلةٍ ما.

ربما كان ذلك لأنها انفجرت في الضحك بعد أن رأت إيشيد مختبئًا على الشرفة.

'لم أتوقع أن يأتي يومٌ أحصل فيه على المساعدة من الإمبراطور.'

دحرجت سيرينا عينيها في عجب.

"لقد اكتشفتُ ذلك لاحقًا أيضًا."

"إذن متى؟"

"امم. عندما تغيّر اتجاه ضوء الشمس؟"

أجابت سيرينا بخفّة وضحكت. نعم. كان كلّ هذا بفضل ضوء الشمس. لو لم يتغيّر اتجاه ضوء الشمس لفترةٍ من الوقت، لم تكن ليظهر انعكاس إيشيد. قالت سيرينا.

"أنا متأكدة من أنكَ سمعتَ كلّ شيء، ولكن سأطلب منكَ الخروج يوم السبت."

"لماذا؟ هل ستذهبين إلى قلعة فنسنت؟"

"سأفعل كلاهما."

"ليس عليكِ الاستماع إليهم، صحيح؟ يمكنني اتخاذ تدابير لمنعهم من القدوم إلى القصر الإمبراطوري في المرّة القادمة."

تحدّث إيشيد بوجهٍ جديٍّ إلى حدٍّ ما. يبدو أنه كان قلقًا.

على عكس حياتها السابقة، شعرت سيرينا أنها أصبحت أقرب إليه قليلاً.

لقد تأثّرت أكثر لأن الإمبراطور لم يقلق أبدًا بشأنها من قبل. ربّتت سيرينا على كتفه وقالت.

"هل ظننتَ حقًا بأنني سأخرج لأذهب إلى قلعة فنسنت؟"

"ثم؟"

"سأشتري بعض الأعشاب التي أحتاجُها."