Новый лис

17 глава

    В понедельник после математики Нил отправился искать Рене, а Нао за компанию. За последние два месяца он невольно запомнил учебное расписание всех товарищей по команде. Ему не нравилось, что эта информация занимает место у него в голове, но он слишком много времени проводил с Лисами и потому всегда знал, кто где находится. Как и у него, у Рене было две пары подряд, затем «окно» и потом еще одна пара. Фокус заключался в том, чтобы поймать ее прежде, чем она уйдет из аудитории неизвестно куда. К счастью, ее, Нила и Нао разделял всего один корпус. Именно из-за такого близкого расположения ей поручили отвести Нила с математики на историю в день стартового матча «Лисов».
    Нил и Нао проворно сбежали по ступенькам крыльца, лавируя между теми, кто никуда не спешил, и аккуратно избегая столкновений с такими же торопыгами, как они сам. Огибая угол здания, онт ухватился за торговый автомат, чтобы легче войти в поворот, и метрах в шести перед собой разглядел радужные кончики волос Рене. Поглубже затолкав сомнения и смутное беспокойство, Нил и Нао двинулись за ней.
    Когда онт ее нагнал, Рене повернула голову, и они не мог не заметить, как удивленно приподнялись ее брови.
    – Привет, Нил, Нао. Вот уж не ожидала.
    – Ты сейчас занята? – осведомился Нил. – Есть минутка поговорить?
    - А я за компанию.
    Рене засмеялась.
    – Пора мне прекращать спорить с Эндрю, когда дело касается вас. – Нил и Нао озадаченно нахмурили брови, и она пояснила: – Он утверждал, что вы захочете поговорить со мной, но я была уверена, что вы пока не готов. Отвечая на твой вопрос: нет, не занята. Может, пройдемся?
    Нао был не против, так как он уже получил зачет по предмету, который был у него. А у Нила было окно как он помнил, так что они оба согласились. Нао почти весь путь молчал, слушая разговор.
    – Эндрю сказал, о чем я хочу с тобой поговорить? – спросил он примерно на полпути из парка.
    – В подробности не вдавался, – пожала плечами Рене.
    – Я тебя уже об этом спрашивал, но ты не ответила. Может, теперь откроешь тайну, за что Эндрю тебя так любит?
    – В прошлом году он приглашал кое-кого из нас в «Райские сумерки». По одному, – начала Рене. – Зачем он повез туда Мэтта, ты уже знаешь. Дэн он пригласил, чтобы проверить, заслуживает ли она быть капитаном. Ну, а меня – потому что, как и в случае с тобой, не купился на фасад. – Она жестом указала на свое лицо и коснулась кончиками пальцев крестика на груди. – Он хотел услышать правду, и я ее рассказала. Оказалось, что у нас много общего. – Они остановились у пешеходного перехода, и Рене посмотрела в лицо Нилу. – Единственное, чем мы отличаемся, – это удача и вера.
    – И психоз, – прибавил Нил.
    Рене улыбнулась.
    – Не совсем так. Я – плохой человек, который изо всех сил старается быть хорошим, но я бы даже не пыталась стать хорошей, если бы не внешние обстоятельства.
    Она произнесла это совершенно спокойно, устремив перед собой безмятежный взгляд.
    – Я росла вместе с мамой и чередой ее любовников, поголовно имевших привычку к рукоприкладству. Может, это даже закономерно, что я и сама пошла по кривой дорожке. Я начала работать на одну из детройтских банд – стояла на шухере, была девочкой на побегушках. За пару лет дослужилась до более серьезных заданий. Делала все, что мне приказывали, и плевала на то, что ломаю людям жизнь. На мое счастье, я оказалась не такой умной, какой себя считала. В пятнадцать лет меня взяли копы. Адвокату удалось выторговать смягчение приговора в обмен на свидетельские показания. Мое признание навредило многим, в том числе маме. В суде мой адвокат ссылался на неблагоприятные условия в семье, убеждал присяжных, что у меня перед глазами не было положительных примеров. Из-за этого маму и ее тогдашнего дружка отправили в тюрьму – обвинений набрался целый букет. Там обоих насмерть забили разъяренные члены банды, которых упекли за решетку из-за меня.
    - Так им и надо, - тихо сказал Нао.
    И Нао немного задумался, так что только на полуха слушал их.
    – Тогда почему у вас с Эндрю не срастается? – спросил Нил.
    – Извини, не поняла. В каком смысле «не срастается»?
    – Почему ты не предложишь ему встречаться?
    Судя по выражению лица, этого вопроса Рене ожидала меньше всего. А рядом идущий Нао поперхнулся, и также удивлённо смотрел на него.
    – Можно узнать причину твоего любопытства? – спросила она. – Раньше тебя подобные темы вроде бы не интересовали.
    – И сейчас не интересуют, – ответил Нил, хотя прозвучало это глупо, ведь разговор завел он сам.
    Но после секунды молчания, продолжил.
    – Ладно, забей, – пробормотал он.
    Нил повернулся, собираясь уйти, но в этот момент Рене произнесла:
    – Я просто не в его вкусе, Нил. Между нами ничего нет.
    – Элисон тоже так говорила. – Нил старался разглядеть в лице Рене правду. – Сказала Сету, что насчет вас можно не волноваться, ничего нет и не будет. Но остальные ждут, когда у вас начнутся отношения. Ты, наверное, сама знаешь, сколько раз Лисы на вас спорили. Если ты так спокойно все объяснила мне, почему не внесешь ясность для остальных?
    – Сложный вопрос, – улыбнулась Рене. – Кроме того, нам удобнее молчать. Элисон поверила мне, когда я сказала, что не испытываю романтических чувств к Эндрю. А остальные и слушать перестали, как только увидели, что мы с ним начали больше общаться. Я стараюсь отблагодарить Элисон за доверие, поэтому помогаю ей выиграть все споры обо мне и Эндрю. Прибыль мы делим пополам. Я откладываю выигранные деньги на наш проект «Усыновление к Рождеству», Элисон тратит свои на маникюр.
    – А в чем выгода Эндрю? – поинтересовался Нил. – Бесплатное развлечение? Веселится, глядя на спорщиков?
    – Душевное спокойствие, – подумав, ответила Рене.
    – Не понимаю.
    Но через секунду Нао услышал, то от чего он подавился воздухом.
    – А. Значит, Эндрю и Кевин…
    После как Нао опять начал давиться воздухом, Рене засмеялась.
    - Смотри до чего ты довел Нао, - сказала она показывая на Нао.
    - Все нормально, я просто удивился, - ответит он, и они пошли дальше.
    – Об ориентации Эндрю никто больше не знает?
    – Насколько мне известно, кроме нас с вами – никто, – подтвердила Рене. – Эндрю сообщил мне об этом в прошлом году, когда о нас пошли слухи. Он не хотел, чтобы из-за этих сплетен я себе что-то там навоображала.
    – А как же Аарон и Ники? – не унимался Нил. – Пускай они знакомы с Эндрю всего пару лет, но они же постоянно рядом. Как можно не догадаться?
    – Думаю, из-за лекарств, которые принимает Эндрю, даже им сложно разглядеть его по-настоящему. Кроме того – и это важнее, – Эндрю не хочет их в это посвящать. Они с Аароном пока не готовы к такому серьезному разговору; сначала надо разобраться с кучей других проблем. Ну а Ники ты знаешь: он даже под страхом смертной казни не удержит язык за зубами.
    – Тогда почему мне разрешается об этом знать? – спросил Нил.
    – Наверное, Эндрю уверен, что ты не обернешь это против него, – ответила Рене.
    А потом Рене посмотрела на Нао многозначным взглядом, и он сразу понял, что она что-то подозревает, насчёт его и Эндрю.
    Дальше Нао не особо слушал их разговор, он просто шел рядом.
                                           ***
   Нао спокойно сидел вместе с Нилом и Мэттом, но тут послышался настойчивый стук.  Мэтт полез искать между подушками пульт, поэтому Нил и Нао отставили тарелки и вскочили с дивана. Нил пошел открывать дверь, и когда он её открыл, то в комнату вскачил Ники, и осмотрев комнату глазами, полетел к Нао.
    – Ох, слава богу, – выдохнул Ники, умоляюще протягивая к Нао руки. – Нужна твоя помощь.
    Мэтт наконец отыскал пульт и поставил фильм на паузу.
    – Что еще за хрень? В чем дело?
    – Я на волоске от смерти. Только что звонила мама – поздравляла Эндрю и Аарона с днем рождения.
    – Разве это плохо? – не понял Мэтт.
    Ники пораженно вытаращился в ответ, однако его недоверчивость быстро сменилась удивлением. Он смущенно почесал затылок, хотя Нил ожидал, что тот отшутится. При любых личных проблемах кузены в первую очередь объединялись против старшекурсников. Ники раз за разом воздвигал эту стену на протяжении всего сезона, даже если ему самому это не нравилось, поэтому услышать ответ на вопрос Нао, Нил и Мэтт никак не ожидали.
    – Ну да, – уклончиво произнес Ники. – Так-то мы с моими родителями не общаемся. Отец перестал со мной разговаривать, как только узнал, что Эрик для меня не просто лучший друг. Мама звонит каждое Рождество проверить, не встал ли я на путь истинный, и кладет трубку, когда я отвечаю «нет». Аарон, по-моему, не разговаривал с ними с похорон тети Тильды, а Эндрю и вовсе шарахается от них, как от чумных. У него с моим отцом тоже не заладилось, еще когда они впервые увиделись в колонии.
    - Святоша, - сказал Нао, но добавил: - Против тебя и Рене ничего не имею.
    Ники кивнул.
    – Не может быть, что все так безнадежно, – сказал Мэтт. – Это же твой отец добился досрочного освобождения Эндрю, так?
    – Да, но… – замялся Ники.
    – Так зачем она звонила? – осведомился Нил.
    – Чтобы пригласить на обед по случаю Дня благодарения.
    – И?   
    – И я повесил трубку! – простонал Ники. – Что мне еще оставалось? Не мог же я отказать.
    – Так согласился бы, – фыркнул Мэтт. – Какого черта, Ники?
    – Все не так просто, – жалобно проговорил Хэммик. – Приглашены мы все, то есть я, Аарон и Эндрю. Мама выразилась предельно ясно. Но Эндрю ни за что не согласится!
    – Ты его еще даже не спрашивал, – возмутился Мэтт.
    – Вы не представляете, как сильно Эндрю ненавидит моих родителей, – сказал Ники.
    – И чем я могу помочь? – спокойно спросил Нао.
    – Поддержи меня, стань моральной опорой, – попросил Ники. – Если с этой новостью к Эндрю приду я, он либо отделается шуткой, либо притворится глухим. А тебя он послушает. Ну, ты же уговорил его отпраздновать Хэллоуин всей командой. Может, и насчет семейного обеда уговоришь. 
    - Я просто попросил, а он сказал что я могу делать, что хочу, -  поправил его Нао.
      – Я вырос в этом доме, а отец не пускает меня на порог с тех самых пор, как я признался в своей ориентации, – жалобно проговорил он. – Знаю, они считают меня безбожником, обреченным гореть в адском пламени, и мне давно пора отстать от них, но я не могу. Может, этот звонок означает, что они хотят наладить отношения. Я должен это выяснить. Ну пожалуйста, Нао. Мне плохо без мамы. Мне страшно ее не хватает.
      Нао тяжело вздохнул, и секунду посмотрев на Ники, сказал:
      - Жди здесь, я что-нибудь попробую, - сказал Нао, и пошел к комнате близнецов.
      Аарон развалился в кресле-мешке с джойстиком в руках. Судя по вмятине на втором таком же кресле и застывшей картинке на экране телевизора, звонок миссис Хэммик прервал игру. Кевин сидел за столом, перед ним лежала газета: он изучал результаты вчерашних матчей по всей стране.
    Эндрю взгромоздился на стол у окна. Противомоскитную сетку он снял, как только въехал, и теперь мог спокойно курить в помещении.
    - А, Нао - Эндрю поприветствовал его махнув сигаретой, - Здорово.
    - Эх, Эндрю, одолжи сигаретку, - сказал Нао подходя к нему.
    - Ох, чувствую я, что ты не за сигаретой пришел, - с сарказмом сказал Эндрю, и дал сигарету.
    - Это правда, так что лучше я сначала покурю, а после уже скажу, - сказал Нао беря сигарету с зажигалкой.
    Эндрю смотрел на Нао пока, тот курил, и по его глазам он примерно понимал, примерно зачем Нао пришел сюда. Спустя пару минут, Блэк выбросил окурок в окно, а Эндрю хлопнул фрамугой и спрыгнул со стола. Нао вслед за ним вошел в спальню и плотно закрыл дверь. Не проходя вглубь комнаты, Эндрю развернулся к нему лицом.
    - Итак, что такое? - спросил он глядя прямо ему в глаза.
    - Хаа, - тяжело выдохнул Нао, и присел на пол, - Ники, идиот ему звонила мать, и позвала вас на День благодарения.
    - Ты же знаешь мой ответ, - холодно сказал он, приседая рядом.
    - Я то знаю, но Ники попросил уговорить тебя.
    - Как-то ты даже не пытаешься, - саркастично сказал Эндрю.
    - Это да, - усмехаясь сказал Нао, - А что мне тебе сказать? Могу например сказать, что я Кевин и Нил можем поехать с тобой, чтобы если что убить кого-нибудь из нас.
    - Хм, ладно, но если только поменяется дата и вы поедете с нами.
    - Ого, - насмешливо удивился Нао, - Ники и Мэтт будут в шоке, когда узнают, что ты так быстро согласился.
    - Их это не должно волновать, - усмехнувшись сказал Эндрю.
    - Знаешь причувтствие у меня плохое, насчёт это ужина, - высказал свои опасения Нао.
    - Не только у тебя, - холодно ответил Эндрю.
    - Если, и правда, там что-то произойдет, с тобой или кем-то ещё из «Лисов», то человеку этому будет плохо, - злобно сказал Нао.
    - Тогда накажи этого ублюдка по полной! - улыбаясь сказал Эндрю.
    - Ага, тогда я пойду, а Ники все волосы себе вырвит от стресса, - говорит Нао поднимаясь.
    - Лысый Ники, смешно, ха-ха - смеясь говорит Эндрю. - и скажи моему трусливому братцу идти обратно.
    И после этого Нао вышел, и пошел в комнату.
    Завидев Нао, Ники улыбнулся – одними губами. От волнения и затаенной надежды он казался почти больным.
    – Два вопроса, – начал Нао, подойдя к нему. – Возьмешь с собой меня, Кевина и Нила, если мы пообещаем не вмешиваться в ваши семейные дела?
    Такого Ники точно не ожидал. Удивление и замешательство на его лице слегка потеснили страх. Он неуверенно кивнул, и Нао продолжил:
    – Как думаешь, твоя мама не будет против перенести обед на другую дату? Эндрю отказывается ехать к вам в праздник.
    – Пожалуй, не будет, – сказал Ники. – Надо перезвонить и спросить, но… Погоди. Эндрю что, согласился? Не может быть.
    Нао перевел взгляд на Мэтта, потом обратно на Ники.
    – Ты разве не этого хотел?
    Ники вскочил с дивана.
    – Этого, но я не верил, что у тебя получится, тем более с первого раза. Просто знал, что Эндрю если кого и выслушает, то только тебя. Ты красава, черт побери! – Он сгреб Нао в охапку, прежде чем тот успел опомниться. – Ты – лучшее, что вообще случалось с «Лисами»!
    – Сильно сомневаюсь.
    – А я – нет! – Сверкнув улыбкой, Ники выпустил Нао из объятий. – Как тебе это удалось?
    Благоразумно опустив девяносто процентов правды, Нао ответил:
    – Я его попросил.
    – Ну да, конечно. А знаешь, что ждало бы меня, если бы я подошел к нему с просьбой? Насилие. Жестокое и необоснованное.
    – Пойду позвоню ей. Может, договорюсь на следующие выходные. Пожалуй, на воскресенье, раз в субботу мы только к вечеру вернемся из Флориды. Лучше разобраться с этим пораньше, так? А то Эндрю не дай бог передумает.
    – Удачи, – пожелал Нил.
    – Что в тебе такого особенного? – спросил Мэтт.
    – Ничего, – смутился Нао.
    – Эндрю никому не делает уступок, а тебе раз за разом говорит «да». Почему?
    – Ему кажется, это весело.
    После все продолжили просмотр того, на чём остановились.