Amigo? / Hiato

Capítulo 24

A fera que estava diante dele era aquela que o atacou na floresta na noite de Halloween, Luffy sentiu isso no fundo de suas entranhas. E por enquanto, a referida criatura estava olhando para ele, balançando a cauda manchada descuidadamente.

Ace e Shanks ficaram sem palavras com o choque, e seus queixos estavam pendurados, mas eles não conseguiram pronunciar uma palavra ou mesmo um único pensamento coerente. Sem se consultarem, os dois se convenceram de que se encontravam em um péssimo pesadelo que explicaria como esse tipo de criatura poderia existir. Na verdade, um homem que se transforma em leopardo gigante só foi encontrado em lendas, contos contados às crianças para assustá-las - ou convencê-las a serem boas. Em poucos segundos, essa certeza absoluta de que o sobrenatural só existia nos mitos foi destruída e os colocou numa situação particularmente ruim.

Sem que ele conseguisse se conter, uma respiração um pouco mais pesada, próxima a um soluço, escapou de Luffy. Uma orelha manchada e coberta de pêlo virou ligeiramente e o sorriso de Lucci se alargou ainda mais. Ele podia sentir o cheiro das ondas de terror no cheiro dos três humanos à sua frente, e o leopardo nele clamava por sangue. Tudo combinado perfeitamente para garantir uma noite mais agradável.

- Pela reação, parece que você se lembra de mim no final. Estou lisonjeado, disse ele com uma voz melosa.

A mistura de satisfação sádica e ameaça causou um arrepio de medo em Luffy, que ele sentiu percorrer toda a sua espinha. Ace e Shanks ainda estavam atordoados com a presença do homem-leopardo, mas agora eles poderiam acrescentar uma confusão sem nome a isso. Como poderia Luffy ter se encontrado em tão má companhia antes? O mais novo deles estava constantemente com os amigos ou em casa, geralmente devorando qualquer comida que estivesse ao seu alcance.

Não é nada bom, essa coisa parece que está pronta para devorar alguma coisa... e que criatura exatamente é essa!?

A cauda manchada moveu-se repentinamente em direção ao adolescente, que tentou escapar dela sem sucesso. Ela se envolveu em sua cintura e levantou Luffy até que ele estivesse na altura certa para olhar diretamente nos olhos frios e sem emoção do leopardo.

- Luffy! gritaram os outros dois.

Ace rosnou para a criatura. De repente, ele não se importava mais que aquela coisa não fosse humana ou potencialmente poderosa demais para ele. A necessidade imperiosa de proteger seu irmão mais novo acabara de tomar conta de todo o resto, e ele se mexeu novamente na cadeira para tentar se libertar. No entanto, apesar de seus melhores esforços, suas amarras permaneceram perfeitamente no lugar e ele só pôde observar enquanto Luffy estava à mercê do leopardo, uma sensação horrível de desamparo se instalando em seu corpo e mente.

- O que você quer de mim? Luffy perguntou.

O adolescente ouviu sua voz mais alta e mais estável do que ele imaginaria ser possível, especialmente porque ainda estava se debatendo no ar.

- De você? Nada, Lucci respondeu com indiferença. Mas tenho contas a acertar com sua alma gêmea e seu criador, ele sorriu. Veja bem, Doflamingo tem algo que mais me interessa e pretendo conseguir. Na verdade, ter você de volta me permite matar dois coelhos com uma cajadada só.

- A law não vai perder para você! Ele venceu você uma vez e pode fazer isso de novo!

- Hmph, eu quase admiraria tamanha confiança, mas dessa vez você vê, eu reuni os melhores lobisomens de toda Grandline. Mesmo Doflamingo e sua preciosa família não têm chance.

Enquanto ele falava, várias sombras emergiram do espaço escuro atrás do leopardo. O primeiro a aparecer à luz foi um lobo cinzento cuja aparência parecia familiar para Luffy. Antes que pudesse pensar mais sobre isso, ele rosnou para os três humanos na sala, mostrando suas presas. Logo depois dele apareceu uma... girafa. Pelo menos uma criatura que parecia uma girafa, mas ao mesmo tempo esta parecia... quase quadrada. A dupla foi seguida por um cachorro, um dálmata para ser mais preciso, que apenas bufou com desdém diante do espetáculo. Antes que Luffy se recuperasse da surpresa diante do estranho contingente de criaturas, o lobo falou, revirando os olhos.