The Beauty and the Dragon!

11

Это был не просто морской змей. Это было амирадское чудовище из древних легенд, которого уже давно никто не видел. Туловище длиной в пятнадцать метров, покрытое зелеными непробиваемыми чешуйками. Острые зубы, пасть, способная заглотить корабль вместе с моряками, раздувающийся перепончатый капюшон над головой и глаза – огромные желтые глаза, которые увидишь лишь раз и не забудешь никогда в жизни.

Мне стало страшно. От страха даже брызнули слезы из глаз. Меня словно парализовало. Издав непривычный людскому уху гул, заставляя всех находившихся на пляже пригнуться к земле и зажать уши ладонями, змей бросился на принцессу.

Защита, та самая, что так тщательно проверил дядя, сработала. Амулет выстроил купол, отпугнув змея. Раздосадованный, он взвился над морем еще выше, глаза налились еще больше злобой, и он бросился на меня.

Я помню легенды. Их рассказывала мама перед сном. Когда-то, так давно, что море еще носило другое название, которое ныне никто и не упомнит, жил в Пламенном море гигантский зеленый змей. Он топил огромные фрегаты и заглатывал небольшие бригантины. Бедствие и страшный сон любых моряков. Иногда, если в море он не находил себе пищи, змей выбирался на берег и хватал всех, кто не успел убежать – стариков, женщин, детей... Он рушил порты и убивал жителей прибрежных деревушек. Его шкура – непробиваема, его глаза – пленяющи. Стоит в них взглянуть – и пропадешь, выпьет всю магию до дна. Потому и маги были перед ним бессильны, спастись могли лишь амулетами да наговорами.

Этого змея прозвали амирадским чудовищем. Никто не мог с ним совладать, пока однажды молодой принц со своей невестой не приехал к побережью. Змей напал внезапно. Он кинулся на деву, как на лакомую добычу, но принц бросился на её защиту – слабый маг, что он мог противопоставить змею? Загипнотизированный, он повис в воздухе, прощаясь с жизнью.

Тогда невеста взмолилась создательнице. Она просила не за себя. Она просила сохранить ему жизнь. Создательница услышала её, и подарила принцу огненные крылья. Он не перестал быть человеком, но стал огненной птицей – фениксом. Выклевав глаза змею, лишив его магии, он потопил гигантское чудовище.

С тех пор в королевской семье Амирада стали рождаться фениксы. Так гласила легенда.

Но фениксов больше нет. Как и амирадских чудовищ – по крайней мере, я так думала. О них давно никто не слышал. Думали, что последние кладки уничтожили. Но нет. Вот он змей, передо мной, полный силы и дико голодный. Так может, и фениксы существуют? И прилетит сюда один, чтобы выклевать чудовищу глаза и спасти прекрасных дев?