Afortunadamente, Cookham no estaba lejos. Apenas era medio día cuando Finan vio el bosque que rodeaba Cookham, el agua que lo acompañaba apenas visible en la distancia. Lo señaló y me hizo consciente del significado de forma audible, volviéndose más excitable cuanto más nos acercamos a él.
Cuando los caballos se acercaron a las puertas de madera, se abrieron con un fuerte crujido y entramos. Sentí como si acabáramos de regresar de la victoria, especialmente para Finan. Estaba saludando a la gente mientras entraba, los que le eran familiares vinieron corriendo y lo hicieron reír con lo que estaban diciendo. No pude evitar sonreír mientras lo veía reír y hacer sus comentarios similares a los de Finan, llenos de humor y una especie de broma que solo él podía conjurar.
Estaba tan interesada en ver a Finan que, cuando me llamaron por mi nombre, no quise mirar hacia otro lado. Mi nombre se repitió, tres veces antes de echar un vistazo al origen del sonido. Una chica joven, rubia y pálida estaba a unos pasos de distancia. Ella era vieja y no como yo había recordado su imagen. Pero, por desgracia, fue ella.
"Odelina". Estaba frenético de alegría. Desemonté mi caballo y corrí hacia ella, tirándolos hacia el abrazo más apretado que pude reunir. " hermana, te he echado de menos".
"¡Debería pensar que lo has hecho!" Ella exclamó, sonriendo. "Casada con un danés. No es la combinación más adecuada, estoy segura de eso".
"Creo que todos están seguros de eso, Odelina", respondí riendo. Ella parecía diferente. Es comprensible cambiar en cinco años, pero fue más que eso; ella, aunque aparentemente feliz y riendo, era fría y distante. Ni en cuerpo ni en comportamiento, pero su tono y su expresión la regalaron.
Ella me miró hacia arriba y hacia abajo, con los ojos abiertos. "¿Dónde está tu ropa?" Claramente, un camisón rasgado no era el atuendo apropiado para llegar a un pueblo.
"Ah", me reí, mirando a Finan. No podía evitar la sonrisa de su cara. "Fue un mal necesario".
Los pensamientos de Odelina se volvieron claros con la expresión; ella creía que yo quería decir algo mucho más adúltero que la realidad de los acontecimientos.
"Tú-"
"No importa". La interrumpí, con la esperanza de evitar sus preguntas. Había un silencio en el aire antes de que volviera a hablar; Odelina siempre había sido una por hablar demasiado.
"¿Cómo has estado?" Ella preguntó en un intento de mantener una conversación educada. Odelina hizo una pausa, escaneándome la cara. "Disculpas, eso fue un..." Se quedó atrás, incapaz de encontrar una palabra correcta. Ella no quería parecer tonta, pero tampoco quería parecer dura.
"¿Pregunta estúpida?" Finan intervino. Le sonreí con gratitud, agradecido por su broma. Odelina no estuvo de acuerdo, simplemente asintiendo con la cabeza y dando una sonrisa débil.
"Debes estar cansado". Ella dijo, cambiando el tema. "Por favor, entra. Uhtred y Gisela te están esperando".
"Como si fuera tan alto y poderoso". Me reí, siguiendo su movimiento. Ella nos llevó al pasillo, pero Finan me agarró de la mano, tirándome hacia atrás e impidiendo que entrara.
"Morwenna, ten cuidado. El marido de Odelina no es uno de.... No le gustan los daneses".
"No creo que la mayoría de los sajones lo hagan, Finan", respondí, reconociendo la mayoría de la opinión pública dentro de Wessex.
"Él es... extraño, Morwenna".
"¿Extraño?" Estaba lleno de confusión. "¿En qué aspecto?"
"Simplemente extraño. Debes darte cuenta, Morwenna, que tu hermana no es la misma chica que conocías. Se ha vuelto fría, calculadora".
