ARANJAMENTUL

CAPITOLUL 9

După zile în șir, în care Grace și fiica ei i-au tocat nervii cu nemulțumirile lor, Victoria putea în sfârșit să răsufle liniștită. De când logodnicul Patriciei s-a întors în oraș, blondina nu a mai dat pe acasă. Grace, era și ea plecată de dimineață la cumpărături sau Dumnezeu știa pe unde. În privința lui King, nu mai auzise nimic de el. Pe de o parte, bruneta era mai relaxată acum, pe de alta însă...

Chiar în acel moment, tresări speriată din scaunul ei și aproape că își scăpă și creionul din mână. Era pentru prima oară când schița ceva de când se întorsese din Barcelona. Soneria de la intrare suna ca nebuna și nu era nimeni care să răspundă. Își aminti că nici menajera sau tatăl ei nu erau acasă în acel moment.

— Dios mio! Exclamă nervoasă.

Din când în când, Victoriei îi mai scăpau cuvinte în spaniolă, semn că șederea în Europa și-a pus amprenta pe ea.

— Vin acum!

Striga din capătul scărilor, slabe fiind șansele ca cineva să o audă până afară. Când în sfârșit a deschis ușa, ochii i s-au mărit de șoc, iar un zâmbet drăcesc i se așternu pe buze și vizitatorului ei.

— Mă bucur să te revăd, domnișoară Quinn.

— D - David? Întrebă aproape bâlbâită. Ce cauți tu aici?

Avea părul prins într-un coc neglijent și urme de mină pe bărbie și nas. Arăta ca o mică hornăriță. Lui David îi venea să râdă copios pe seama ei, dar nu îndrăznea. Se temea să nu o supere. Și apoi, nici ea nu aruncase vreo privire în oglindă înainte să coboare.

— Chestia e că — pentru o clipă, brunetul se gândi să facă cale întoarsă și uite de planul nebunesc pe care venise sa i-l prezinte fetei— am venit să te scot în oraș. Nu ne-am mai văzut de multă vreme. Ce spui?

Victoria căzu pe gânduri și nu știa ce să mai creadă. Deja și-l imaginase pe David la brațul a cel puțin trei femei diferite de când aceștia nu se mai văzuse. Nu înțelegea de ce insistă. Era mult prea neînsemnată pentru unul ca el, exact așa cum îi spusese și Patricia ultima oară.

— Dă-mi voie să mă schimb mai întâi, îi răspunse bruneta în pripă și îi trânti ușa în nas.

Chiar dacă era mai mult decât matură pentru vârsta ei, încă se mai comporta ca o copilă atunci când era mult prea emoționată.

***

Jumătate de oră mai târziu, Victoria și David se aflau la un restaurant cu specific italienesc. Locul arăta cu mult peste așteptările brunetei, deși nici ei nu îi era străin anturajul lui.

— Ce vrei să comanzi?

Îl auzea vorbind și îi vedea buzele mișcându-se, însă aceasta nu se putea concentra deloc la mâncare. Era mult prea încântată de faptul că, pentru a treia oară, se afla în preajma lui David. Ca și prima oară când l-a întâlnit, bărbatul era îmbrăcat la costum și cravată, părul negru aranjat la milimetru și, i se părea că totuși a mai scurtat din barbă.

— Ce spui de paste? Îl luă peste picior, reușind să scoată un zâmbet de la el.

Cât timp așteptau să fie serviți, Victoria încerca pe cât posibil să-i ignore privirea întunecată, iar David căuta un mod prin care să-i explice ce avea de gând. Nu o mai văzuse de ceva vreme și i se părea mai frumoasă decât ultima oară. Tristan i-a fost umbră, fără ca aceasta să aibă și cea mai mică bănuială.

— Ce mai face tatăl tău?

Întrebarea lui David a venit ca un duș rece pentru Victoria, trezind-o la realitate.