Malvagi ▪︎ KoonJin

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El infierno no era lo que esperaba.

Haciendo caso omiso del traidor Príncipe de la Ira a mi lado, tomé un respiro silencioso y tembloroso mientras el humo flotaba alrededor de la magia demoníaca que él había usado para transportarnos aquí. A los Siete Círculos.

En los breves momentos que nos llevó viajar desde la cueva de Palermo a este reino, me había inventado varias visiones de nuestra llegada, cada una más terrible que la anterior. En cada pesadilla, me había imaginado una cascada de fuego y azufre lloviendo. Llamas ardiendo lo suficientemente caliente como para quemar mi alma o derretir la carne de mis huesos. En cambio, luché contra un escalofrío repentino.

A través del humo y la niebla persistentes, pude distinguir las paredes talladas en una piedra preciosa opaca y extraña que se extendía más lejos de lo que podía ver. Era de un azul profundo o de un negro, como si la parte más oscura del mar se hubiera elevado hasta una altura imposible y se hubiera congelado en su lugar.

Los escalofríos recorrieron mi columna vertebral. Resistí el impulso de soplar calor en mis manos o recurrir a Jeon en busca de consuelo. No era mi amigo, y ciertamente no era mi protector. Era exactamente lo que su hermano Park había afirmado, el peor de los siete príncipes demoníacos.

Un monstruo entre bestias.

Nunca podría permitirme olvidar lo que era. Uno de los Malignos. Los seres inmortales que roban almas para el diablo y las criaturas egoístas de medianoche de las que mi abuela nos advirtió a mi gemelo y a mí que nos escondiéramos toda nuestra vida. Ahora prometí de buena gana casarme con su rey, el Príncipe del Orgullo, para poner fin a una maldición. O eso les había hecho creer.

El corsé de metal que mi futuro esposo me había dado esta noche se volvió insoportablemente frío en el aire helado. Las capas de tela oscura y reluciente eran demasiado ligeras para proporcionar una verdadera protección o calidez, y mis zapatillas eran poco más que retazos de seda negra con finas suelas de cuero.

El hielo corría por mis venas. No pude evitar pensar que este era otro plan perverso diseñado por mi enemigo para inquietarme.

Soplos de aire flotaban como fantasmas frente a mi cara. Inquietantes, etéreos. Perturbadores. Oh diosa. Realmente estaba en el infierno. Si los príncipes demonios no me atacaban primero, Nonna ciertamente me iba a matar. Especialmente cuando mi abuela descubriera que había entregado mi alma a Orgullo. Sangre y huesos. El diablo.

Una imagen del pergamino que me unía a la Casa del Orgullo pasó por mi mente. No podía creer que hubiera firmado el contrato con sangre. A pesar de mi anterior confianza en mi plan para infiltrarme en este mundo y vengar el asesinato de mi hermano, me sentía completamente desprevenido ahora que estaba parado aquí.

Dondequiera que estuviera “el aquí”, exactamente. No parecía que hubiéramos llegado a entrar en ninguna de las siete casas reales de los demonios. No sé por qué pensé que Jeon me facilitaría este viaje.

—¿Estamos esperando a que llegue mi prometido?

Silencio.

Me moví incómodo.

El humo todavía se acercaba lo suficiente como para oscurecer mi vista completa, y con mi escolta demoníaca negándose a hablar, mi mente comenzó a burlarse de mí con una amplia gama de temores inventivos. Por lo que sabía, Orgullo estaba de pie frente a nosotros, esperando reclamar a su novio en carne y hueso.

Presté atención, esforzándome por escuchar algún sonido de acercamiento a través del humo. O cualquier cosa. No había nada aparte del frenético latido de mi corazón.

No había gritos de los eternamente torturados y malditos. Nos rodeaba un silencio absoluto e inquietante. Se sentía pesado, como si toda esperanza hubiera sido abandonada hacía un milenio y todo lo que quedaba era el aplastante silencio de la desesperación. Sería tan fácil rendirse, acostarse y dejar entrar la oscuridad. Este reino era el invierno en toda su dura e implacable gloria.