L'Histoire du Prince Ali

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La nuit, Ali dormit à même le sol, bercé par le bruit de la rue et les murmures des étoiles. Les rêves qu'il avait étaient empreints de l'espoir d'un avenir meilleur, où sa dignité serait restaurée. Le sommeil fut cependant léger, car la dure réalité des rues n'accordait que peu de repos.

Le lendemain matin, Ali se leva tôt, déterminé à saisir cette opportunité pour changer sa vie. Il se dirigea vers la boutique du marchand, dont la façade était déjà éclairée par les premiers rayons du soleil. Le marchand l'attendait de pied ferme, semblant aussi sceptique que la veille.

Sans un mot, le marchand tendit à Ali un vieux sarouel en assez bon état et des babouches usées mais utilisables. "Mets ça. Je ne veux pas que l'état pitoyable de tes haillons effraye mes clients. Tu es ici pour travailler, pas pour les faire fuir."

Ali acquiesça humblement, revêtant les nouveaux vêtements qui, bien que modestes, étaient une amélioration considérable par rapport à sa tenue précédente. Le marchand lui assigna ensuite ses tâches du jour.

"Passe le balai, lave le sol et les tapis. N'oublie pas, je m'attends à ce que tu fasses un travail impeccable. Si tu réussis, peut-être que tu pourras espérer quelque chose de plus que la misère dans laquelle tu te trouves."

Ali s'attela à la tâche avec diligence, ses mains autrefois royales maniant le balai avec détermination. Le sol de la boutique, naguère négligé, retrouvait peu à peu sa propreté sous les efforts du prince déchu. L'eau savonneuse se mêlait à la poussière, emportant avec elle les souvenirs de ses jours de mendicité.

Les clients entraient et sortaient de la boutique, jetant des regards curieux sur le nouvel employé. Ali, indifférent aux murmures, se concentra sur sa tâche, faisant de son mieux pour effacer les traces de sa vie passée.

À la fin de la journée, le marchand évaluant le travail d'Ali, sembla surpris par la transformation de sa boutique. "Pas mal. Tu as fait du bon travail pour un débutant. Reviens demain, il y a encore beaucoup à faire."

Ali, fatigué mais satisfait, remercia humblement le marchand pour cette chance de redonner un sens à sa vie. La nuit venue, il s'endormit avec l'espoir que chaque jour passé dans la boutique était un pas de plus vers sa rédemption.