VICIOUS, 𝙙𝙧𝙖𝙘𝙤 𝙢𝙖𝙡𝙛𝙤𝙮

Prólogo

Mientras Khione se ahoga, oye el piano.

Es extraño, incluso cuando siente que sus pulmones ceden, pues el pánico hace tiempo que se desvanezca, que el piano sea lo único que escuche mientras muere. Nunca ha tocado un piano, ni mucho menos.

Pero mientras se hunde en el fondo de ese lago gélido y helado, es lo único que oye, lo suficientemente fuerte como para enmascarar el pánico que le produce el latido de su corazón. Una melodía que sabe que no olvidará, ni siquiera en la muerte, y que recorre cada músculo y fibra de su ser.

Cierra los ojos cuando el agua entra en sus pulmones y deja que la música la invada. Nunca aprendió a nadar; su hermano gemelo estará muy decepcionado de que haya muerto así. Calais es un nadador brillante, incluso con sólo quince años.

Khione, en cambio, no. Ella supone que a estas alturas es obvio.

El piano sigue tocando, notas ligeras que ascienden más y más en una melodía que la tiene hipnotizada incluso mientras se ahoga. Ya no siente nada, helada hasta los huesos, con el agua llenándole los pulmones... y, sin embargo, no tiene miedo. Sólo existe la música, arremolinándose a su alrededor, en una canción tan perfecta que sabe que la tocan manos que la aprendieron hace años.

Cierra los ojos y la vista de la superficie del agua se desvanece. Ahora está demasiado débil para hacer algo, así que se deja hundir, contenta con dejarse llevar. El agua la envuelve en un gélido abrazo: una tumba fría y solitaria en la que sólo la maleza es testigo de su muerte. Debería estar aterrorizada, pero no lo está. No sabe por qué no lo está.

El corazón de Khione empieza a fallar y el piano se para de repente.

Se resigna a su ausencia, aunque le hubiera gustado que fuera lo último que oyera, en lugar del frenético torrente de su sangre. Es mucho menos romántico morir así. Supone que el destino quiso que fuera así.

Hasta que algo surge de la oscuridad de su mente. Algo pequeño e indistinguible que avanza rápidamente hacia ella, ganando velocidad y tamaño a medida que lo hace. Algo que brilla en la interminable oscuridad que lo rodea.

Un hilo de plata.

Khione no sabe por qué, pero se aferra a él sin dudarlo. Parece tejer a través de su alma, agarrando partes que habían empezado a flotar hacia el olvido y cosiéndolas de nuevo, con la plata brillando en los bordes donde encajan las piezas. Lo observa con asombro, hasta que se produce una cegadora supernova de luz e, incluso en su mente, se estremece.

Pero entonces la fuerza la invade, la empuja y tira de ella hasta que es capaz de mover los brazos. Luego las piernas, pataleando para impulsarse hacia arriba. Sus pulmones ya no se sienten tan llenos, la opresión en el pecho ha desaparecido, y Khione lucha por salir a la superficie, olvidando la sensación de que la Muerte la ha envuelto en su delicada sábana.

Rompe la superficie, jadeando y casi con arcadas, arañando el hielo que la rodea, tratando desesperadamente de encontrar el apoyo suficiente para elevarse por encima del borde. Pero no puede, así que se limita a doblar y apoyar los brazos en el hielo para mantenerse a flote.

El castañeo de sus dientes es lo suficientemente fuerte que ni siquiera puede pedir ayuda, y aunque pudiera nadie la oiría. Está demasiado lejos de la casa, y Calais había estado dentro ayudando a su madre a cocinar cuando ella se marchó. Ni siquiera lleva su varita consigo.

Así que Khione tararea la melodía que había oído allá abajo, un intento de su mente de calmarla mientras estaba a punto de morir, y espera a que alguien venga a buscarla.