Через тернии к свободе

Глава 1

Шла вторая неделя каникул, лето девяносто первого года выдалось знойным и сухим. Жители небольшого городка Литтл Уингинг[1], расположенного в графстве на юге Англии, предпочитали в июле лишний раз не выбираться на улицу, спасал лишь кондиционер, да холодный лимонад.
Петуния Дурсль готовила завтрак для своих домочадцев, которые собирались ехать в Лондон на фирму Вернона[2], чтобы взять материалы для домика на дереве, строительство которого откладывалось уже два года. И ей было не ясно, кто хочет этого больше Дадли, Вайолет или ее муж, потому что все трое были взбудоражены еще накануне вечером.
— Летти, — окликнула дочь, поливающую розы, женщина, стоило только услышать шум падающей корреспонденции, — принеси почту.
— Хорошо, мам, — вихрастая макушка мелькнула под окнами, а потом раздался топот.
Впервые так Вайолет обратилась к ней спустя несколько месяцев после выписки из больницы. Женщина как раз планировала пересадить цветок в новый горшок и уронила его, но тот замер от пола в нескольких сантиметрах. Она встретилась взглядом с племянницей, которая, широко раскрыв глаза, смотрела то на нее, то на горшок.
Петуния прекрасно помнила, как испугалась сама в этот момент, а ведь первый магический выброс у Лили случился осенью в первом классе. Она тогда кружила листву на заднем дворе, но сейчас… Вайолет еще и трех лет не исполнилось, а у нее проявились волшебные силы. Девочка вся сжалась, а в следующую секунду заплакала навзрыд.
Молодой маме пришлось приложить все силы, чтобы не испугать еще сильнее маленькую волшебницу. Она аккуратно поставила горшок на стол, а после этого подошла к племяннице, крепко обняла и тут же почувствовала, как Вайолет крепко вцепилась в ее платье. Петуния что-то говорила, успокаивала ее, гладила по спине и волосам, а еще они сидели вдвоем на полу кухни.
Именно так их и застал Вернон, который раньше освободился с работы и поспешил домой.
— Что случилось? — усаживаясь рядом с ними на пол, поинтересовался мужчина.
— Она колдовала, — шепотом призналась Петуния, продолжая укачивать Вайолет. — И испугалась.
— Малышка, — обратился к племяннице Вернон, поглаживая ребенка по спине. — Летти, посмотри на меня. Ты чего испугалась?
— Я не нормальная? — всхлипывая, спросила девочка. — Вы отдадите меня обратно в больницу?
Стоило им только это услышать, как Вернон тут же стал рассказывать, что никакая она не бракованная, а просто волшебница. Петуния с восхищением смотрела на мужа, который ради Вайолет поступился своими принципами в отношении магов и теперь успокаивал ее. Он нахваливал открывшиеся возможности, но предупреждал, что надо быть осторожнее.
Петуния в очередной раз не уставала гордиться собственным мужем, который очаровал ее еще много лет назад, когда они встретились на танцах. Вернон тогда был в форме морского офицера и так обворожительно улыбался, что она не заметила, как ответила на его ухаживания. И даже будучи комиссованным из-за ранения, молодой человек не потерял и доли своего великолепия, даже сейчас он изучал уверенность и силу, влюбляя Петунию в себя все больше.
Не теряя времени, женщина рассказала, что настоящие родители Вайолет, Лили и Джеймс Поттеры, были волшебниками, но погибли, поэтому они и живут все вместе. Девочка их слушала, кивала, а через неделю вновь обратилась к ним мама и папа, решительно заявив, что они ее мама и папа и никак иначе.
И Петуния, и Вернон не делали различий между собственным сыном и приемной дочерью, баловали и наказывали детей одинаково. Дадли вообще не выпускал сестренку из собственного поля зрения и очень часто успевал отобрать опасный предмет, прежде чем Вайолет решит его изучить.
Магических выбросов вне дома номер четыре не происходило, а дома очень часто вновь ремонтировались сломанные игрушки или посуда, а на заднем дворе происходили воздушные баталии, будь то опавшая листва или только что выпавший снег.
— Мама, — Вайолет ворвалась на кухню как торнадо, тряся письмом, — пришло письмо из школы, а почему так рано?
Еще два года назад состоялся серьезный семейный разговор, где Петуния подробнее рассказала о школе Чародейства и Волшебства своим домочадцам. Но главным было то, что обучение в Хогвартсе является обязательным для всех, как им тогда еще объяснили для блага маленьких магов, чтобы они не вредили окружающим. Тогда же Вернон сухо и по-военному доложил более подробные обстоятельства того, как Вайолет оказалась в их доме, а затем смягчился и прижал приемную дочку к себе:
— Я не дам тебя в обиду, кроха, — пообещал он, — слово офицера.
Дочка после еще месяц ходила хвостиком за родителями, не желая расставаться даже для похода в школу, но Вернон напоминал о своем слове.
— Мам? — отвлекла ее от мыслей дочь.
— Ты же помнишь, — женщина быстро посмотрела на нее, но вернулась к сковороде, — что мы празднуем твой День рождения в ноябре?
— Вы не знали точной даты, — кивнула девочка, крутя в руках письмо.
— Врач, который осматривал тебя в больнице, по определенным показателям указывал нам на август, — расставляя тарелки подробнее начала отвечать Петуния. — Но не могли же мы просто ткнуть пальцем на календарь.
— Это было бы странно, — согласилась Вайолет, прикусив губу и серьезно смотря на родительницу. — Теперь надо менять документы? Я уже привыкла, что на мой день рождения могут собраться все одноклассники и друзья.
Стоило только женщине услышать этот вопрос, как внутри все просто заледенело, но она постаралась не показать, как ее взволновали слова дочери.
— Только если ты захочешь, — не стала лукавить Петуния, а затем погладила Вайолет по волосам и выглянула в окно, — Мужчины, к столу.
Буквально через пару минут на кухню пришли Вернон с Дадли, которые сели на свои места. Она заметила, как сын с интересом посматривает на конверт с письмом, а вот муж наоборот до последнего надеялся, что оно не придет.
— Получается, что Летти не скорпион? — спросил подросток, пододвигая к себе стакан с соком. — Мы же не будем менять ее день рождения? У меня еще подарок не готов, и вообще многие разъехались!
— Не хочу менять день рождения, — решила Вайолет, уплетая блинчики. — Я Вайолет Дурсль и мой день рождения первого ноября.
Петуния подошла к дочери и обняла ее, тут же почувствовала, как напряженная спина под ее руками расслабляется, а сама девочка как-то нервно шмыгнула носом. Она оглянулась на мужа и выразительно кивнула на дочь.
— Кроха, ты не переживай, — сжал руку дочери глава семьи, даря поддержку. — Мы все равно тебя любим.
— Это правда, сестренка, — подмигнул ей Дадли.
— Давайте прочитаем письмо, — решил Вернон, проводя рукой по гладко выбритой щеке.
Вайолет сорвала сургучную печать и зачитала приглашение в школу чародейства и волшебства под руководством директора Дамблдора, а само письмо подписано его заместителем. Она передала бумаги Петунии, а та в свою очередь, пробежавшись по тексту, мужу.
— Так странно, что не указана форма, а только мантия, — почесав нос, заметил Дадли, заглядывая в письмо через плечо отца. — Они может под мантией ничего не носят?
— Ты помнишь мантии выпускников? — не отрываясь от чтения, спросил Вернон. — Если там что-то подобное, то вполне можно ходить в футболке и шортах.
— Но это замок, — вмешалась в разговор Петуния, разливая чай по чашкам. — Вы помните как холодно в Тауэре? Да, и в Аббатстве на экскурсии не жарко было. Значит, нужны хорошие и теплые вещи.
— И почему только три мантии повседневных? — сунув любопытный нос в прилагаемый список, не отставал Дадли. — Если они используются в повседневной носке, как халаты мисс Полкисс, то они улетают за несколько месяцев, не говоря уже о медицинском костюме.
— Думаю, что все везут вещей больше чем надо, — согласилась с замечанием сына Петуния, потрепав того по волосам. — Я помню, что у Лили был громоздкий и неудобный сундук, но туда помещалось много всего.
— Учитывая, что нужен котел и всякие странные ингредиенты, то он должен иметь несколько секций, отделенных перегородками, — Вернон отложил письмо на стол и забарабанил пальцами по столешнице. — Надо узнать есть ли какое-то наследство Летти, кроме этого найти информацию о том, где похоронены ее родители.
— Ты прав, дорогой, — на глазах хозяйки дома появились слезы, — нам даже не дали проститься. — Она промокнула глаза платочком и шумно вздохнула. — Я помню, что к Лили пришла дама из школы, которая рассказала обо всем родителям, а затем проводила на волшебную улицу.
— Мама, а ты не помнишь, как туда попасть? — ухватилась за информацию девочка. — Мы можем съездить туда сами?
— Думаю, что не стоит, — засомневалась женщина, делая глоток чая. — Я не помню точного адреса, потому что была там очень давно, да и вдруг перенесли вход в другое место.
— Тогда ждем даму из школы? — отправив последнюю ложку каши, спросил Дадли. — Может отправить туда письмо, чтобы прислали эту даму.
— У нас нет совы, чтобы ответить на письмо, — вздохнула Петуния, выглядывая в окно. — Подождем.
Ожидание угнетало, особенно то, что письма оказывались в самых неожиданных местах: будь то бутылка для молока или купленные ранее в магазине яйца. Все эти послания собирались в большие черные мешки для мусора, чтобы в дальнейшем использовать во время игр.
В один из дней, когда Петуния собиралась печь пирог вместе с Вайолет, дочка сердито смотрела в окно и бурчала что-то о наглой живности.
— Не переживай, милая, — доставая из шкафа миску под заварной крем, обратилась к дочери женщина. — Дождемся даму из школы, а она уже уберет их.
— Но они загадили всю лужайку, — нахмурилась девочка, а после не долгих размышлений вымыла руки и обратилась к маме. — Я схожу к Мастеру, он как раз вернулся из учебной командировки.
— Иди, — отпустила ее Петуния, продолжая готовить.
Краем глаза женщина заметила, как дочка подхватила из одного мешка письмо и умчалась в сторону дома, где жили ее друзья.
Эти друзья доставили бедной Петунии столько волнений. Она не знала, где любопытная и энергичная Вайолет нашла ребят, которые представляли собой молодежное течение, отыгрывающие разные роли во время выступлений. Если бы среди них не было дочки их соседки Мэрилл Холл — Киры, то женщина приложила бы все усилия, чтобы оградить Вайолет от тлетворного влияния.
Кира вместе со своим молодым человеком, Кристианом Оуэном, были организаторами движения ролевиков в их городе, в команду входили их ровесники, а когда к ним присоединилась семилетняя Вайолет, остальным подросткам было от пятнадцати и до восемнадцати. Самым старшим оказался Верховный маг, а по совместительству и тот, на кого свалилось кураторство за маленькой девочкой, Даниел Харди. По прошествии трех лет, большинство ребят поступили в колледжи с историческим, лингвистическим, а кто-то и с финансовым направлением.
Общение со старшими ребятами пошло Вайолет на пользу, она стала внимательнее, серьезнее и даже в чем-то взрослее. Петунии было известно, что дочка поделилась своим секретом с тремя друзьями, которые хохоча, пророчили ей стать Морганой при местном Мерлине.
За размышлениями женщина не заметила, как пролетело время. Она успела достать пирог из духовки, после чего раздался шорох крыльев. Петуния в первое мгновение даже не поверила, что птицы улетели, но решила удостовериться и вышла на крыльцо.
Около дома стояла Вайолет вместе с другом и смотрела в небо.
— О! — воскликнула хозяйка дома, также следя за тем, как улетают совы, после чего обратилась к молодому человеку. — Добрый день, Даниел.
— Добрый день, миссис Ди, — поприветствовал ее Верховный маг, поклонившись.
— Мастер, сходите со мной на волшебную улицу? — обратилась к нему Вайолет, подходя ближе.
Услышав такое обращение, Петуния улыбнулась и подмигнула дочери, которая чуть ли не приплясывала рядом со своим наставником.
— Тебе стоит запомнить дорогу, и тогда я схожу с тобой, — согласился тот на предложение. — Рекомендовал бы на всякий случай замаскироваться, — он потер подбородок и посмотрел на нее. — Лучше, конечно, паранджа, чтобы никто не увидел, какая ты красавица, но и бейсболка Дадли подойдет.
Женщина прикрыла рот ладошкой, скрывая улыбку, но продолжила следить за общением Вайолет с другом, который то и дело предлагал еще более экстравагантные способы сокрытия.
— Проходите в дом, — она позвала подростков в дом, — надо отметить чаем избавление от птиц.
Через несколько минут к ним присоединились и Дадли с Верноном, которые прибирались в гараже и готовились к строительству домика, доски для которого доставили сегодня.
Пока они пили чай, Петуния задумалась о том, сколько времени потребуется представителям школы, чтобы появиться в их доме.
***
Дама из школы, которую ждали с нетерпением все жители дома номер четыре, как и ролевики полным составом, постучала в дверь спустя два дня.
Петуния сразу же узнала профессора, которая приходила, чтобы проводить Лили за покупками. Сотрудница школы от чашки чая отказалась, как и подождать в гостиной, пока женщина позовет дочку, поэтому пошла вместе с хозяйкой дома на задний двор.
— Мисс Поттер? — обратилась к девочке женщина, не дожидаясь пока их представят.
Петуния поймала на себе взволнованный взгляд Вайолет, которая вместе с братом и отцом занималась строительством домика на дереве.
— Дурсль, — поправила ее Вайолет, спускаясь с лестницы на землю.
— Меня зовут Минерва МакГонагалл, — сухо представилась волшебница, проигнорировав слова девочки. — Я заместитель директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, а также декан факультета Гриффиндор, где учились ваши родители. Мне поручено проводить вас за покупками, мисс Поттер.
— Могу я переодеться, мэм? — вежливо спросила Вайолет, отряхивая спортивные штаны от древесной стружки.
— У вас пять минут, мисс Поттер, — недовольно поджала губы женщина. — Я дождусь вас на крыльце.
Петунии категорически не понравилось такое обращение с дочерью, поэтому она поспешила к себе, чтобы сменить наряд для похода на волшебную улицу. И к моменту, как Вайолет спустилась на первый этаж, она уже стояла около дверей с саквояжем в руках. А еще дочка последовала совету друга и отыскала в своих вещах черную шапку, которую та не забыла надеть, хотя женщина так и не поняла, в чем была причина данного предложения.
— Мисс МакГонагалл, — начала Петуния, — я помню, что вместе с Лили ходили мои родители, поэтому я также хочу сопроводить племянницу.
— Мы будем аппарировать, миссис Дурсль, — холодно ответила женщина, — поэтому я могу взять с собой только мисс Поттер.
Такое поведение не укладывалось в нормы, Петуния уже хотела возмутиться, но ее остановила дочка, которая пообещала позвонить, как только освободится.
— Нам следует поспешить, мисс Поттер, — позвала Вайолет профессор школы.
Со вздохом девочка согласилась, но предварительно крепко обняла саму Петунию, а та поцеловала ее в щеку и поправила рюкзак, который, судя по всему, ей вручил Дадли.
— Не забудь позвонить, — напомнила она и кивнула женщине. — Удачного дня, мисс МакГонагалл.
— До свидания, миссис Дурсль, — злобно бросила та, после чего направилась вниз по улице.
Петуния не могла понять, чем так разозлила профессора школы, ее даже стали посещать сомнения в правильности того, что она делает. Разве можно отпускать ребенка с незнакомым человеком? Она уже хотела остановить дочку, но Вайолет уже спешила следом за сотрудницей школы, а через несколько домов они скрылись в одном из переулков.
Женщина зашла в дом и села на диван, спрятав лицо в ладонях.
— Все будет в порядке, — пообещал Вернон, входя в комнату и усаживаясь в свое любимое кресло. — Не думаю, что ей навредят там, но возможно удастся что-то узнать о Лили и ее муже?
— Только это меня и успокаивает, — вздохнула женщина и села прямо. — А где Дадли?
— Ускакал к Дэну, чтобы предупредить, — последовал ответ от мужа, который устало вытянул ноги. — Сказал, что возможно Летти кто-то подберет из друзей.
— Это хорошо, — согласилась хозяйка дома, а после этого встала. — Может, выпьем чай?
Чтобы успокоиться, Петуния взялась за приготовление ужина. Сын, вернувшийся через полчаса, сообщил, что Даниел связался с кем-то из своих друзей и те подберут Вайолет, когда она закончит с покупками.
Все время, пока жещина ждала дочь домой, ее взгляд то и дело возвращался к часам, она постоянно подходила к окну, чтобы посмотреть на мимо проезжающую машину или пробегающих детей по улице, поэтому появление Вайолет на пороге в компании друга стало неожиданностью.
— Я вернулась, — протянула девочка, усаживаясь прямо на огромный сундук, который поставил Даниел. — Маги те еще извращенцы.
— Не рассиживайся, шкода, — хмыкнул молодой человек и подтолкнул ее. — Миссис Ди, куда можно поставить эту громадину?
— Чулан, — махнула рукой Петуния. — Мойте руки, и я жду вас к ужину.