Forgotten Memory [AUTO-ÉDITÉ SUR AMAZONKDP]

III

Faith, Deux mois plus tard

Deux mois se sont écoulés, deux mois qui m'ont permis de tisser deux amitiés. Sans grande surprise, elles ont pris forme avec Emily et Ruby. Elles ont même tenté de dénouer les nœuds mathématiques qui encombrent mon esprit, même si je doute que ça ait été d'une grande utilité.

Aujourd'hui, une épreuve orale d'histoire a lieu. Mon affection pour cette matière est telle que j'en aime chaque grain de poussière, mais l'idée de m'exprimer devant une classe dont je reste encore méconnue me tord l'estomac tout en accélérant les battements de mon cœur. La crainte du jugement, voilà mon talon d'Achille. Pourtant, cette peur est incontrôlable. Réveillée vingt minutes en avance, je répète mon discours même si je l'aurai sous les yeux.

Face au miroir, mes lèvres récitent :

— Les États-Unis étaient divisés en deux camps : l'Union, regroupant les États du Nord, et la Confédération, composée des États du Sud. La principale cause de cette guerre résidait dans la question de l'esclavage. Le conflit éclata en avril 1861 lorsque les forces confédérées attaquèrent le fort Sumter en Caroline du Sud. Au cours des quatre années qui suivirent, les deux factions s'affrontèrent dans d'innombrables batailles sanglantes à travers le pays...

Je débite, consciente que cette aisance n'aura pas lieu face à la classe entière. L'anxiété pousse à des extrémités inattendues. J'ai même enregistré ma récitation pour l'écouter en route...

***

Le cours d'histoire a démarré depuis un moment déjà, et les interventions se suivent, courtes et brèves. J'ai l'impression que mon tour arrivera plus vite que prévu, même si je suis la dernière à passer. Suis-je la seule à avoir élaboré un discours aussi long ? Plutôt que d'en être fière, la honte m'envahit. Voilà où j'en suis à 17 ans, incapable de comprendre que je ne dois pas m'auto-censurer par peur du regard des autres.

— Faith Davis, c'est à toi, annonce Monsieur Johnson.

Mon cœur s'emballe, la rougeur montant déjà aux joues.

— Tu peux commencer.

Je peine à tenir ma feuille entre mes mains tremblantes. Une inspiration, et je me lance :

— Pendant cette période, les États-Unis étaient divisés en deux camps : l'Union, composée des États du Nord, et la Confédération, composée des États du Sud. La principale cause de cette guerre était la question de l'esclavage...

Mes yeux piquent, ma vue s'embrouille déjà. Je ne vais pas y arriver.

— Les États du Nord étaient en faveur de son abolition, tandis que les États du Sud soutenaient le maintien de l'esclavage...

Les larmes menacent de couler, m'entraînant vers une humiliation certaine.

— La guerre a commencé en avril 1861 lorsque les forces confédérées ont attaqué le fort Sumter en Caroline du Sud... Pendant les quatre années qui ont suivi, les deux camps se sont affrontés dans de nombreuses batailles sanglantes à travers le pays. Des généraux tels que Robert E. Lee pour la Confédération et Ulysses S. Grant pour l'Union ont dirigé leurs troupes avec courage et stratégie...

Ma jambe tremble, la lecture devient floue, impossible de prononcer un mot de plus. Les élèves rient à ma vue, me lançant des regards moqueurs. Je ne supporte plus. Deux choix s'offrent à moi : m'arrêter ou fuir. Le regard fixé sur moi, je prends la décision.

Je regarde le professeur, secoue la tête et quitte la classe. Dans le couloir, je ne tiens plus, laissant mes larmes couler. Mon mascara n'est même pas waterproof, c'est cruel. Pourquoi suis-je comme ça ? Il ne devrait pas être si compliqué d'ignorer les autres, mais c'est impossible. Ou plutôt, c'est possible, mais pas pour quelqu'un comme moi.