O orçamento de doze meses

Abril

Em meados de abril, Severus e Harry estabeleceram uma espécie de nova rotina. Eles se encontravam pelo menos uma vez por semana para jantar no Spinners End ou para sair em algum lugar (até agora Severus havia conseguido levá-los a algum lugar barato). Embora desde que o índio voltou, na segunda semana de fevereiro, eles começaram a dividir as contas. Eles também abandonaram as corujas e começaram a gritar um com o outro desde que ele abriu o flu para Harry; ele teve que investir em mais pó de flu, o que foi um leve golpe em suas finanças. Às vezes, as ligações eram conversas curtas e práticas, finalizando seus planos, mas em três ocasiões agora Harry prolongou suas ligações, levando Severus a convidá-lo para um café - ele nunca gostou de falar com alguém através da lareira. Na terceira vez, Harry passou pelo flu depois de um longo turno no hospital, ainda com suas vestes de curandeiro. Severus deu uma olhada nele e tirou uma garrafa de vinho que ele comprou para a noite seguinte, quando eles realmente planejavam levar comida para viagem. Ele havia feito uma torta caseira na noite anterior (o suficiente para quatro porções), então ofereceu a Harry um prato que ele aceitou gentilmente - serviu com legumes frescos e molho. Potter o elogiou por suas habilidades culinárias, prometendo que retribuiria o favor cozinhando para ele em breve. Por volta das 21h a garrafa de vinho estava bebida e Harry estava quase adormecendo no sofá. Ele o incentivou a ir para o flu, dizendo que precisava de uma boa noite de sono. O homem simplesmente suspirou, desejando boa noite a Severus com um beijo na bochecha (agora parte regular de sua rotina) antes de ir para casa pelo flú.

Severus meio que esperava que ele cancelasse na noite seguinte, mas Harry apareceu às sete mais revigorado do que ontem, com duas garrafas de vinho para substituir a que beberam na noite anterior. Eles pediram o mesmo prato indiano da última vez, dividindo a conta quando o entregador bateu na porta. Já eram quase 3 da manhã quando Potter pareceu perceber de repente que horas eram e se desculpou por mantê-lo acordado. Severus lhe garantiu que se ele quisesse que ele fosse embora, ele teria sido mandado para casa horas atrás. O menino então riu e passou os braços em volta dos ombros de Severus; ele retribuiu vagamente o gesto com um braço em volta da cintura do homem menor, dizendo a si mesmo que era simplesmente porque estava preocupado que o homem estivesse bêbado e perdesse o equilíbrio. Harry lhe deu um beijo prolongado em sua bochecha, que foi muito mais íntimo do que todos os anteriores. Depois de um momento, Severus recuou, sem encontrar os olhos de Harry, ficando atrás dele, colocando as duas mãos em seus ombros, direcionando-o para a lareira. Antes de ir embora, ele colocou uma poção anti-náusea e também um remédio para ressaca em seu bolso, dando um tapinha em seu braço, dizendo a Harry que precisava disso. O homem sorriu um pouco confuso e depois agradeceu antes de sair pelo flú.

Financeiramente ele estava muito melhor. Ele ficava em seu laboratório de poções pelo menos duas horas por dia, quando antes ele costumava ter dois dias seguidos sem precisar preparar cerveja. No mês passado, ele ganhou 72 galeões, mesmo com o gasto extra com a faca nova. Seu orçamento alimentar não havia aumentado muito, pois ele ainda estava tentando fazer o mesmo orçamento, esperando que os dias chuvosos voltassem. Embora ele conseguisse guardar três ou quatro galeões em Gringotes todas as semanas. É claro que ele estava colocando mais no caldeirão agora que suas reuniões se tornaram uma ocorrência regular
. Ele tentou manter o total acima de dez galeões, caso Harry quisesse ir a algum lugar mais caro. Isso significava que ele colocava pelo menos cinco galeões no caldeirão por semana. Ele sabia que era imprudente gastar mais dinheiro saindo para comer com Harry Potter do que guardava em seu cofre, mas pela primeira vez em muito tempo ele estava realmente se divertindo.

Ele não era um tolo. Ele não esperava que esse acordo entre eles durasse para sempre. Ele presumiu que Harry estava perdido com seus melhores amigos ocupados planejando seu casamento em maio. Ele era uma ponte entre envolvimentos românticos; ele sabia que Harry havia saído recentemente de um relacionamento, mas não se intrometeu nos detalhes. Um homem como Harry não ficaria solteiro por muito tempo.