AUGE SOCIAL

EL EDNOCENTRISMO Y LA CULTURA RELATIVISTA

El etnocentrismo y el relativismo cultural a pesar de lo que tienen los humanos en común, las diferencias culturales son mucho más frecuentes que los universales culturales. Por ejemplo, si bien todas las culturas tienen lenguaje, el análisis de estructuras de idiomas particulares y la etiqueta conversacional revelan diferencias tremendas. En algunas culturas del Medio Oriente, es común estar cerca de otras en la conversación. Los norteamericanos mantienen más distancia, manteniendo un gran "espacio personal". Incluso algo tan simple como comer y beber varía mucho de la cultura a la cultura. Si su profesor entra en una clase de madrugada que sostiene una taza de líquido, ¿qué asumes que está bebiendo? En los Estados Unidos, es muy probable que esté lleno de café, no té de Earl Grey, un favorito en Inglaterra, o el té de mantequilla yak, un grapa en el Tíbet. La forma en que las cocinas varían a través de las culturas fascinan a muchas personas. Algunos viajeros se enorgullecen de su voluntad de probar alimentos desconocidos, como el escenario de la escritora de alimentos, aunque otros regresan a su hogar que expresan la gratitud por la tarifa de su cultura nativa. A menudo, los estadounidenses expresan disgusto a la cocina de otras culturas, pensando que es asqueroso comer carne de un perro o de rata, por ejemplo, mientras no cuestionan su propio hábito de comer vacas o cerdos. Tales actitudes son un ejemplo de etnocentrismo, o evaluando y juzgando otra cultura en función de cómo se compara con las propias normas culturales. El etnocentrismo, como el sociólogo William Graham Sumner (1906) describió el término, implica una creencia o actitud de que la propia cultura es mejor que todos los demás. Casi todos son un poco etnocéntricos. Por ejemplo, los estadounidenses tienden a decir que las personas de Inglaterra conducen en el lado "incorrecto" de la carretera, en lugar del lado "otro". Alguien de un país donde la carne de perro es una tarifa estándar, podría encontrarla descolgada para ver a un perro en un restaurante francés, no en el menú, sino como una compañía de mascotas y patrón. Un alto nivel de aprecio por la propia cultura puede ser saludable; Un sentido compartido de orgullo comunitario, por ejemplo, conecta a las personas en una sociedad. Pero el etnocentrismo puede llevar a desdén o aversión por otras culturas, causando malentendidos y conflictos. Las personas con las mejores intenciones a veces viajan a una sociedad para "ayudar" a su gente, verlas como sin educación o atrasadas; esencialmente inferior. En realidad, estos viajeros son culpables del imperialismo cultural, la imposición deliberada de los propios valores culturales en otra cultura. La expansión colonial de Europa, iniciada en el siglo XVI, a menudo estaba acompañada por un grave imperialismo cultural. Los colonizadores europeos a menudo vieron a las personas en las tierras que colonizaron como salvajes no cultivados que necesitaban gobernanza, vestido, religión y otras prácticas culturales europeas. Un ejemplo más moderno de imperialismo cultural puede incluir el trabajo de las agencias de ayuda internacional que introducen métodos agrícolas y especies de plantas de los países desarrollados mientras pasan por alto las variedades indígenas y los enfoques agrícolas que se adaptan mejor a la región en particular, en lo personal yo soy un fan y amante de la cultura de medio oriente y oriente central. El etnocentrismo puede ser tan fuerte que cuando se enfrenta a todas las diferencias de una nueva cultura, uno puede experimentar desorientación y frustración. En la sociología, llamamos a este choque cultural. Un viajero de Chicago podría encontrar el silencio nocturno de la rural Montana Montana, no se puede hacer tranquilo. Un estudiante de intercambio de China podría estar molesto por las interrupciones constantes en la clase, ya que otros estudiantes hacen preguntas, una práctica que se considera grosera en China. Quizás el viajero de Chicago se cautivó inicialmente con la tranquila belleza de Montana y el estudiante chino estaba originalmente emocionado de ver de primera mano a un aula de estilo americano. Pero a medida que experimentan diferencias no anticipadas de su propia cultura, su emoción da paso a la incomodidad y las dudas sobre cómo comportarse adecuadamente en la nueva situación. Eventualmente, a medida que las personas aprenden más sobre una cultura, se recuperan del shock de cultura. El choque de cultura puede aparecer porque las personas no siempre esperan diferencias culturales. El antropólogo Ken Banderger (1971) descubrió esto al realizar la observación participativa en una comunidad inuit en el Ártico canadiense. Originalmente, desde Indiana, la quebrada vaciló cuando se invitó a unirse a una raza local de raquetas de nieve. Sabía que nunca se sentaría contra estos expertos. Seguro, terminó por último, a su mortificación. Pero los miembros tribales lo felicitaron, diciendo: "¡Realmente lo intentaste!" En la propia cultura de la jugadora, había aprendido a valorar la victoria. Para los inuit, la ganadora era agradable, pero su cultura valió las habilidades de supervivencia esenciales para su entorno: lo difícil que intentó alguien podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. En el transcurso de su estadía, Banderger participó en Cojines de Caribú, aprendió a refugiarse en tormentas de invierno, y algunas veces pasó días con poco o ningún alimento para compartir entre los miembros tribales. Tratando mucho y trabajando juntos, dos valores no materiales, fueron mucho más importantes que ganar. Durante su tiempo con la tribu inuit, Barger aprendió a participar en un relativismo cultural. El relativismo cultural es la práctica de evaluar una cultura por sus propios estándares en lugar de verlo a través de la lente de la propia cultura. Practicar el relativismo cultural requiere una mente abierta y una voluntad de considerar, e incluso adaptarse a, nuevos valores y normas. Sin embargo, abarcando indiscriminadamente todo sobre una nueva cultura no siempre es posible. Incluso los pueblos más culturalmente relativistas de las sociedades igualitarias, en las que las mujeres tienen derechos políticos y controles sobre sus propios cuerpos, se preguntarían si la práctica generalizada de la mutilación genital femenina en países como Etiopía y Sudán deberían aceptarse como parte de la tradición cultural.. Los sociólogos que intentan participar en un relativismo cultural, entonces, pueden luchar por conciliar aspectos de su propia cultura con aspectos de una cultura que están estudiando. A veces, cuando las personas intentan rectificar los sentimientos de etnocentrismo y desarrollar un relativismo cultural, se balancean demasiado al otro extremo del espectro. El xenocentrismo es lo opuesto al etnocentrismo, y se refiere a la creencia de que otra cultura es superior a la propia. (La palabra de raíz griega Xeno, pronunciada "Zee-No", significa "extraño" o "invitado extranjero")) Un estudiante de intercambio que se va a casa después de un semestre en el extranjero o un sociólogo que regrese del campo es difícil asociarse con los valores de su propia cultura después de Habiendo experimentado lo que considere una forma de vida más vertical o más noble. Quizás el mayor desafío para los sociólogos que estudien diferentes culturas es la cuestión de mantener una perspectiva. Es imposible que cualquiera mantenga todos los sesgos culturales a raya; Lo mejor que podemos hacer es esforzarse por ser consciente de ellos. El orgullo en la propia cultura no tiene que conducir a imponer sus valores en otros. Y una apreciación por otra cultura no debería impedir que los individuos lo estudien con un ojo crítico.