Joel siempre fue un prodigio de la computación, de hecho, le contaba a su mamá que hablaba con un amigo que no conocía, quien se encontraba hasta el otro lado del mundo, esto hoy en día es muy normal, pero en esos años el Internet apenas estaba en pleno apogeo.
El padre de Joel afirma que cuando su hijo estaba en la adolescencia, se encontraba hablando con un amigo desde su ordenador, al que luego cerró bruscamente. Según el padre de Zimmerman, dijo que la casa se llenó de un olor como a alambre quemado, proveniente de la habitación de Joel. Entonces vio como su hijo comenzó a desmantelar su equipo y pasó a encontrar un ratón muerto en su tarjeta gráfica y después lo publicó en sus redes sociales.
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Y la gente empezó a llamarle “That Dead Mouse Guy”. Entonces Joel lo vio como un buen nombre de usuario: Deadmouse. Pero por desgracia, superaba el límite de caracteres permitidos. Así que se le ocurrió la brillante idea de utilizar la palabra maus (ratón en alemán), y un 5 a cambió de una S, ya que solían reemplazarse en la codificación alfanumérica. El resultado final fue Deadmau5, y comenzó a hacerse popular por internet con ese nickname.
Además, tiene otros seudónimos como: Halcyon441, Testpilot y Karma K
