РОЖДЕСТВО В ХАЙЛЕНДЕ

1 глава

КЕННА
Наши дни

Сочельник, Арднох

Прожив целую жизнь в Шотландии, я знала, что нам повезет, если выдастся снежное Рождество. Но впервые мне захотелось, чтобы снег не шел.

Поэтому, сидя в самом популярном деревенском кафе «У Флоры», я оторвала взгляд от экрана телефона и, конечно же, увидела, как с неба кружатся белые хлопья.

Ох, раздери меня енот. Уфф, в этом вся моя жизнь.

— Мама, снег идет!

Я повернулась на голос с легким американским акцентом и посмотрела на Келли Харроу, хорошенькую блондиночку из класса

Майкла, с волнением глядящую в окно.

— Да, здорово!

— Ее мама, такая же взволнованная, как и дочь, дала ей пять.

Мы встретились взглядами, и, несмотря на мое беспокойство, обменялись улыбками.

Слоан Харроу с дочерью переехали сюда из Калифорнии. Мы обменивались дружескими приветствиями у школьных ворот, и я покупала вкусную выпечку в пекарне
Слоан через дорогу. Она была помолвлена с пугающе громадным шотландцем, а от сплетничающих мамочек в школе я узнала, что мой наниматель, Хейдин, проявлял явный интерес к великолепной американке до того, как жених ее покорил. Я постаралась проигнорировать вспышку ревности, которую почувствовала при этой новости, точно так же, как пыталась игнорировать любые романтические чувства, которые испытывала к Хейдину.

И все же, вкусы у них с Майклом, похоже, были одинаковыми, потому что я была почти уверена, что Майкл влюблен в Келли, мини-версию своей мамы. Он постоянно ее дразнил и в чем-то соревновался. Однако более показательными стали слухи, что раньше он и Льюис Адэр относились друг к другу довольно дружелюбно.

Но мальчики поссорились из-за того, что Майкл дразнил Келли, лучшую подругу Льюиса.

Ревность Майкла я распознала за милю, но он был слишком юн, чтобы понимать это чувство.

Время все расставит по своим местам, и я буду следить за ситуацией.

Меня шокировали обсуждения десятилетками своих увлечений противоположным полом, но вспомнив себя в последние два года обучения в начальной школе, я осознала, что у меня тоже был мальчик. В седьмом классе мы целовались за «хижинами», передвижными классами, где преподавали религиозное образование. Воспоминание заставило меня мысленно прыснуть от смеха.

— Первый снег? — спросила я Слоан и Келли.

Слоан взъерошила волосы Келли, и бриллиант на ее потрясающем обручальном кольце подмигнул в луче света.

— Второй, но для нас все равно очень захватывающее зрелище.

— На лице Слоан появилось непонятное мне выражение.

— С тобой все будет в порядке? Если снегопад усилится?

Тут меня осенило. Минусом деревенской жизни было то, что все обо всех знали.

После переезда в Арднох я планировала как можно скорее покинуть квартиру кузины и найти собственное жилье. Проблема заключалась в недостатке недвижимости в Арднохе, а дома, выставленные на продажу, были слишком большими. Я могла их себе позволить, но мне не нужно было столько места. Однако жить с кузиной Уной оказалось невыносимо. Она не имела представления о величине моего наследства, но знала, что я не бедствую, и постепенно я стала замечать, что из моего кошелька пропадают деньги. Потом она начала просить больше денег за аренду и коммунальные услуги, чем от меня требовалось. А потом взяла за привычку рыться в моем шкафу и без спроса брать мою одежду. Между нами возникли очень странные и напряженные отношения, так что мне пришлось арендовать трейлер на побережье. Он принадлежал бывшему местному бизнесмену. Гордону. Он отнесся ко мне дружелюбно. И предложил выгодную сделку по аренде трейлера на тот срок, который мне понадобится. Я жила в трейлере с конца октября, на побережье чертовой Балтики. О чем я каждый раз лгала, отвечая на вопрос Хейдина.

Однако буквально вчера на продажу выставили бунгало, и хотя ему требовался ремонт, оно мне идеально подходило. Посмотрев его, я сразу же внесла предложение о покупке, и оно было принято.

О чем я не преминула сообщить Слоан.

Она нахмурилась.