Leona Swan, após anos de ausência oficial em Forks, retornava esporadicamente à cidade. Após a fuga de sua mãe, Renée, com ela e sua irmã, a família passou um tempo com Marie Higginbotham em Dwaleni, Califórnia, antes de se mudarem para Riverside, o...
ㅤㅤDentro do veículo do novo marido de Renée, as janelas estavam abertas, permitindo que a brisa suave de Phoenix circulasse livremente. A temperatura marcava exatos 24 graus, sob um céu imaculadamente azul e desprovido de nuvens. Isabella trajava sua blusa predileta, uma peça sem mangas, confeccionada em renda branca com detalhes de ilhoses, escolhida como um símbolo de despedida. Leona, por sua vez, vestia uma camisa de mangas curtas, folgada, dois tamanhos acima do seu usual, complementada por uma calça jeans clara estilo boca de sino, de cintura alta, e um par de tênis All Star.
Na remota península Olympic, situada no canto noroeste do estado de Washington, repousa a pequena cidade de Forks, quase perpetuamente sob um manto de nuvens. Este recanto, onde a chuva é mais frequente do que em qualquer outro lugar dos Estados Unidos, foi o cenário da fuga de Renée com suas duas filhas: Leona, então com quase três anos, e Bella, uma bebê de quase um ano. Forks representava para Leo um santuário natural, um refúgio das excentricidades de sua mãe e das responsabilidades desmedidas impostas pelas atitudes infantis dela. Foi em Forks que Leo passou a maior parte de sua infância e adolescência, especialmente durante os verões, ao lado de Bella, que aos 14 anos decidiu se opor à mãe. Nos últimos três verões, Charlie se juntava às irmãs para duas semanas de férias na Califórnia.
Forks tornou-se o refúgio de Leona e o purgatório pessoal de Bella. Enquanto Bella nutria um profundo desgosto por Forks, ela se encantava por Phoenix, amando o sol e o calor abrasador, bem como a energia vibrante da metrópole expansiva. Leona, em contraste, era apaixonada pela tranquilidade do interior, pela vitalidade da floresta e do clima frio, considerando o lugar como seu verdadeiro lar.
— Garotas... — Renée falou pela centésima vez, pouco antes de embarcar no avião. — Vocês não precisam fazer isso.
Renée compartilhava algumas semelhanças com Bella, exceto pelos cabelos curtos e linhas de expressão mais marcadas. Um vislumbre de pânico a assaltou ao encarar os olhares inocentes e arregalados das filhas. Como poderiam deixar sua mãe, tão amorosa, instável e negligente, se virar sozinha? Claro, agora ela tinha Phil, o que provavelmente garantiria as contas pagas, comida na geladeira, gasolina no carro e alguém para ligar quando ela se perdesse, mas ainda assim...
— Eu quero ir. — Bella mentiu, com uma habilidade para a falsidade que, na opinião de Leo, era bastante deficiente. A ruiva, com as mãos nos bolsos de sua calça larga, sustentada por um cinto de couro escuro e robusto, observava a cena com uma proximidade silenciosa. Renée se voltou para a filha mais velha, buscando seu olhar, mas Leona a encarou com uma indiferença sutil.
