- Ден, прости. Не мог бы ты забрать Максима пораньше? - вздохнула Стася в телефон, прижавшись спиной к стене в её комнате. Дверь была закрыта, но она всё равно слышала голос племянника, что, в свойственной ему восторженной манере, расспрашивал странного незнакомца, которого его тётя представила, как дальнего родственника. Мальчику было интересно, почему в волосах у него запуталась тина и трава, и он не понимал, почему собеседник ему не отвечает, и голос его от того становился всё громче и настойчивее.
- Почему? - спросил Денис, явно недовольный тем, что сестра отрывает его от какого-то важного дела.
- Просто забери его и всё, - вновь вздохнула Станислава, косясь на дверь, потому что голос Максима внезапно затих. Она нахмурилась и открыла дверь, Денис тем временем молчал. Картина, что предстала перед её глазами, заставила её приоткрыть рот и опустить руку с телефоном. Её племянник буквально летал по комнате, находясь в каком-то мыльном пузыре. Его смех не покидал пределы этого переливающегося всеми цветами шара. Иреней же сидел на диване и улыбался, управляя им движениями указательного пальца. Увидев её, они оба помахали ей.
- Стася? - услышала она приглушённый голос брата и быстро поднесла телефон к уху.
- Д-да? - слегка заикаясь, спросила она.
- Что-то случилось? - даже по голосу Дениса можно было понять, что он нахмурился.
- Н-нет? - дрожащим голосом ответила она, будто спрашивая, продолжая наблюдать за летающим мальчиком.
- Уверена? - засомневался Ден вздохнул. - Стась, ты точно не можешь посидеть с ним ещё часика два? - с надеждой спросил он.
- Я думаю, что нет, - тихо ответила Стася, когда шарик лопнул, подлетев к Иренею. Максим мягко приземлился на диван, слегка подпрыгнув. Взгляд восторженных детских глаз устремился на парня.
- А сто есё ты мозесь? - спросил он у него, видимо будучи полностью пленённым волшебством русала. Стася резко вздохнула и покачала головой.
- Блин. Ну вообще не вовремя, - пробурчал Денис на том конце. - Мы с Олей так хорошо время проводили. Блин. Я-то понадеялся, что… уже не важно, - казалось, что огорчению его не было предела.
- Да я всё понимаю, просто… - девушка вздохнула. - Не знаю как тебе даже объяснить.
- Хорошо. Скоро буду, - вздохнул в ответ её брат.
- Жду, - кивнула сама себе Стася. Парень завершил звонок.
- Есё хосю! - воскликнул Максим, протягивая руки к Иренею.
- А вот и нет. Ничего ты не хочешь, - раздражённо пробурчала она, подходя к ним. На её слова он нахмурился и надул губы. - Ир, тебе нужно принять ванну. Сомневаюсь, что ты сам наберешь воду, поэтому я скажу тебе, когда всё будет готово, - девушка посмотрела на него, Иреней кивнул. - От тебя вообще плоховато пахнет, а в волосах какая-то дрянь. Ты где ползал? - на эти слова он лишь усмехнулся и пожал плечами. - Ясно, - протянула она, приподняв бровь.
- Тай, а он осень дайний ёдственник? - спросил Максим у cвоей тёти. Иреней улыбнулся и подмигнул ему.
- О, Максимка, ты даже не представляешь насколько, - слегка качнув головой и поджав один уголок губ, хмыкнула Стася. - Пойду наберу тебе ванну. Ир, не надо подвергать моего племянника опасности, и лучше бы тебе прото сидеть и смотреть на него. Ничего не делай, - Иреней, выглядя довольно серьёзно, кивнул и демонстративно отодвинулся от Максима, подняв руки над головой. Девушка закатила глаза, а мальчик недовольно надул губы. - Макс, - она посмотрела на него очень выразительным взглядом.
- Ты совсем как папа, - пробурчал Максим, глядя на неё из-под лобья.
- Мда… впервые сравнение с собственным братом - оскорбление, - вздохнула она на пути к ванной. - Ни малейшего движения, - приказала она им пред тем, как скрыться за дверью.
"Запомни, девочка. Когда он придёт к тебе, он будет далеко не в чистом виде. Так что ты должна помыть его. Ну или хотя бы набрать ванну. Стоять на хвосте он не умеет. Без пены - она будет щипать его кожу и чешую и вызовет раздражение. Желательно вообще воду очищенную, но, думаю, ты такую не найдёшь в городе. Можно натаскать из ближайшего водоёма "
Вспомнила Стася один из советов той старой карги.
- Ага. Так т ломанулась воду из речки таскать. Будь она проклята вместе со всеми её хвостоногами, - проворчала она, вставая с крышки унитаза и включая воду. Ванная наполнилась тёплым паром. Мельком девушка посмотрела на себя в запотевшее зеркало и усмехнулась своему силуэту. - Что, подруга, влипли мы конкретно. Теперь ещё и чешуйчатого веселить придётся.
Она вышла из ванной комнаты и прошла к Иренею и Максиму. Последний включил телевизор и смотрел его, болтая ногами. Склонив голову, русал наблюдал за телевизором с ужасом в глазах.
- Ир, - позвала его Станислава. Он тут же перевёл взгляд на неё. - Иди мыться, - она мотнула головой в сторону ванной комнаты.
Рассеянно кивнув, чешуйчатый поднялся и подошёл к ней. Остановившись, он вновь посмотрел на телевизор. Стася закатила глаза и, схватив его за руку, потянула за собой.
- Это ванна. В ней вода. Ты туда залезаешь и моешься. Понял? - она внимательно посмотрела на него.
Немного помявшись, Иреней решительно кивнул, не сводя настороженного взгляда с ванны.
- Отлично, приятель, с этим мы разобрались. Я пошла, - с этими словами она похлопала его по плечу.
Иреней схватил её руку, и девушка непонимающе посмотрела на него, приподняв бровь. Он прижал её руку к своей груди и повёл ниже. Глаза Стаси округлились.
- Воу, приятель, а с этим ты, пожалуй, сам справляйся, - она сделала шаг назад и покачала головой. Русал непонимающе склонил голову и указал пальцами на свои потрёпанные штаны.
Стася ещё раз осмотрела его - старый грязный и дырявый серый свитер, который растянулся и стал длинной до середины бедра, рукова завёрнуты на три раза, дырявые и непонятного цвета брюки, что были велики ему размера на два, поэтому, видимо, были привязаны толстой веревкой, концы которой виднелись из-под свитера, его волосы высохли, но были ужасно грязными. Его ботинки с отваливающейся подошвой стояли в коридоре, там же висело и его старое поношенное и дырявое пальто. Боже, она не знала, кто старше: она или его одежда? Но это, как бы убожески не выглядело, лучше, чем та ткань, что прикрывала его ноги при их первой встречи.
- Не понимаю тебя. Что ты хочешь? - вздохнула Стася, когда Иреней продолжил указывать на штаны.
Он закатил глаза и что-то беззвучном зашептал. Она приподняла бровь. В следующее мгновение русал резко стянул свитер через голову и бросил его на пол. Стася глубоко вздохнула, увидев его обнаженную грудь. О, он определённо стал мужественнее, чем был тогда. Не был таким накаченным, как, к примеру, её брат, Стас, который с десяти лет искал своё призвание в кикбоксинге и футболе, но, однозначно, был близок к этому. Его фигура явно принадлежала плавцу. Даже длинные волосы не делали его менее мужественным. Хотя Станислава никогда не считала себя поклонницей длинных мужских волос, она вдруг поняла, что ей даже это нравится, несмотря на его грязные волосы.
"Нравится? Так. Стоп, Стаська. Какого чёрта? Почему стало внезапно труднее дышать? И как-то жаркова-то".
- Не понимаю. Блин, как плохо, что ты говорить не можешь, - с тяжелым вздохом, судорожно сглотнув, пробормотала Стася, отводя взгляд. Парень нахмурился и, схватив снова её руку, провёл ею по тугому узлу, на который была завязана веревка, держащая его штаны.
"Узлу?" - она смущенно закусила губу, когда поняла в чём дело.
- Ты не можешь развязать? - спросила девушка его, после чего он кивнул. Ей показалось, или его глаза действительно как-то заблестели? Она попыталась развязать узел, да только ноготь сломала. - Ай, - пискнула Стася, с досадой разглядывая палец. - Больно, - Ир же притянул её руку к себе и, покачав головой, осторожно подул. С решительным выражением лица, она выдернула свою руку и подошла к шкафу, висящему на стене. Открыв его, достала ножницы, при виде которых Иреней побледнел и начал отступать к стене, широко распахнув глаза и качая головой. - Тш, доверься мне, - к её удивлению, он тут же кивнул и подошёл к ней сам. Немного потрудившись, девушка разрешала верёвку, а Иреней подхватил свои штаны левой рукой, чтобы не упали. Правую он поднял и похлопал по девичьей макушке, от чего Стася вздрогнула. - Всё, Иреней, удачки тебе. Дальше сам, - она взяла его запястье и отвела от себя. Хлопнув ладонью по его плечу, девушка вышла из ванной комнаты.
Максим продолжал смотреть телевизор, и Стася только решила, что он не отрывался от просмотра, как увидела кружку молока и печенье на столе. Всё-таки отлучался. Тихо подойдя к нему, она прыгнула рядом с ним и прижала к себе, начав щекотать.
Мальчик взвизгнул и засмеялся, вырываясь из объятий своей тёти.
- Хва... Хва... тит! - он задрыгал ногами и руками. - Тай, пикати! - сквозь смех и визг произнёс Максим.
- Малыш, давай договоримся, про нашего гостя никому не говори. Никому, - Стася прекратила его щекотать и повернула к себе лицом, серьёзно глядя на него. Он нахмурился.
- Почему никто ничего не дользен знать про вольсебника? Он плохой? - глаза мальчика широко распахнулись от поразившей его догадки.
- Нет. Что ты. Просто все волшебники живут в тайне. Никто не должен про них знать. Никто. Тем более, скоро ему придётся уехать, продолжить своё путешествие. Договорились? -он кивнул. - Волшебник будет в опасности, если кто-то, кроме нас, узнает о нём.
- Плавда? - Стася кивнула. - Я буду мольтять! Даю слово, - решительно кивнул Максим, став необычайно серьёзным.
- Ты мой хороший, просто умница, - проворковала девушка, погладив его по голове. Раздался звонок в дверь. - А вот и папа.
Максим соскочил с дивана и бросился к двери. Стася прошла следом за ним. За дверью стоял Денис.
- Папа, - улыбнулся мальчик.
- И снова здравствуй, сестра, - хмыкнул он, прижав сына к бедру. - Как провёл время? - ласково спросил Денис. Максим приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но остановил себя и покосился на тётю. Та прижала палец к губам, после чего он кивнул.
- Я люблю Таю, - улыбнулся мальчик, послав ей воздушный поцелуй. - С ней всегда весело. Она у меня лучшая, - он засмеялся, когда Стася сделала вид, будто поймала его поцелуй и прижала к своей щеке. Ден закатил глаза.
- И я люблю тебя, сестрёнка, но, порой, ты настоящая заноза в мягком месте, - он потрепал её по голове. - Спасибо, что посидела с ним. Пока, - забрал вещи сына, и они ушли.
После этого Стася, решив, что Иреней ещё долго будет нежиться в ванне, поплелась в свою комнату, исследуя интернет на предмет русалок. Многое она уже и сама знала, а что-то узнала только сейчас. Решив, что информации с неё хватит, она опустила крышку своего ноутбука и откинулась назад, потягиваясь. Вдруг раздался звон, будто что-то разбилось, а потом крик, который прервался смачными матами. Глаза девушки распахнулись, когда она поняла, что забыла про своего брата, который, по-видимому, вернулся. - Вот же ... - на этот раз она остановила себя до того, как ругательство успело слететь с её языка. Стася вскочила на ноги и бросилась к ванной.
Весьма накаченный высокий, даже выше Дениса, парень с короткими тёмно-каштановыми замер в дверном проёме, шокировано глядя на ванну. Его рука замерла, будто продолжая держать в руках стеклянную бутылку с тархуном, которая сейчас валялась к его ног, разбитая.
- Стасик, братик, - осторожно и ласково позвала его Станислава. Парень повернул голову и пронзил её тёмно-карими глазами, что-то беззвучно говоря, указывая пальцем внутрь ванной комнаты. - Я тебе сейчас всё-всё объясню, - она подошла к нему и встала на цыпочки, обхватив его шею ладонями, заставляя его опустить голову и заглянуть в его глаза.
- Ст...Стася, ты видела? - его глаза странно блестели. - В нашей ванне...
- Тшш, Стас. Всё хорошо. Я тебе всё ... Воу! - девушка замерла, не дав себе закончить, потому что вошла в ванную и увидела Иренея, который с головой ушёл под воду. Его тёмные волосы расплылась вокруг его лица, а синеватый чешуйчатый хвост, видимо, не смог уместить всю свою длину в ванне. - А может и не объясню, - прошептала Стася. Русал вынырнул из воды. Его лицо было очень бледным, словно он испугался, и поэтому спрятался.
- Что за чертовщина? - кажется, Стас начал приходить в себя.
