Rivals

17.

Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos (Tori's pov)

O indice de pressão e desconforto crescia conforme as horas passavam e o começo da corrida se aproximava, fora o circo midiatico que havia se instalado depois do vazamento de fotos que envolviam Charles e eu.

- Victoria, quando sua relação com Charles se iniciou? Acha que isso afeta diretamente seu desempenho na pista? - Um jornlista qualquer gastou a oportunidade de fazer uma pergunta pertinente com essa bobagem, bem no ínicio da press conference.

- Acho que não diz respeito a nenhum dos presentes nada sobre a minha vida pessoal -  Disse firme, mas querendo surtar internamente.

- Se você está interessado em relacionamentos, deveria se tornar jornalista de fofoca - Russell sorria sarcástico em direção ao jornalista que resolveu sair da sala depois das farpas trocadas. Lancei um inaudível "obrigado" em direção ao britânico e seguimos com o resto das perguntas.

Yas Marina sempre organiza um final de temporada emocionante, mas a aposentadoria de Seb, trouxe uma camada extra de sentimentos ao Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2022, então fui escolhida para fazer um discurso no momento do hino para selar esse momento.

- Legado, é a palavra que eu escolho para iniciar esse discurso a respeito de uma das pessoas mais importantes na história desse esporte maravilhoso. O legado que Vettel deixa em nossos corações é avassalador e sentimental, e não existem nenhum fã de Fórmula 1 que não reconheça sua grandeza e não lamente que sua história conosco está chegando ao fim. Acredito que digo por muitos dos presentes, que você foi um grande reflexo do nosso amor pelo automobilismo, consigo inclusive me recordar de cada um dos momentos que passamos juntos dentro da garagem da Red Bull, respirando a essencia do esporte. Pediram para eu ser breve mas se tratando de você, é impossível - Ri nervosa enquanto secava uma lágrima timida que escorria pelo meu rosto - Infelizmente, de despeço de você com um adeus e muito obrigada por tudo, muito obrigada pelo papel que você desempenhou em toda a minha vida profissional e pessoal, sem isso eu sei que não estaria onde eu estou até hoje, danke Seb!

Apesar disso do momento sentimental, ainda existiam pontas soltas que precisavam ser resolvidas na pista, a batalha entre mim e Charles pelo P2 no campeonato estava prestes a começar.

- Eu quero que você saiba que eu estou extremamente orgulhoso da mulher que é, e de tudo que conquistou - Meu pai me abraçava, segundos antes deu precisar finalmente entrar no carro.

- Eu te amo, papai - Apertei ainda mais o abraço, depois me afastei colocando o fone, a balaclava e por fim o capacete.

Quando as cinco luzes vermelhas se acenderam pela última vez em 2022, Max saiu bem da pole position e, enquanto tentei mergulhar por dentro e colocar o carro na frente de Leclerc, com sucesso. Logo após a quinta curva, já estava recebendo ataques do carro 16 novamente, porém pouco eficazes pois me mantinha firme na defesa.

•°•°•°•

Verstappen continuava na frente, agora desfrutando de uma vantagem de sete segundos sobre o resto de grid, inclusive eu (que tinha Leclerc em seu encalço). Por conta do desgaste excessivo, causado pela necessidade de defesa constante necessitei parar para colocar os pneus duros, com Russell e Norris me acompanhando, algo que atrapalhou totalmente minha saída do box, já que a parada de Russell durou 5,2. segundos graças a uma lenta troca do pneu traseiro. Essa confusão, me enviou pra fora da zona de pontuação e eu sabia que se quisesse meu segundo lugar do campeonato, teria que escalar o grid o mais rápido possível.

A 10 voltas do fim, Verstappen ainda estava mais de sete segundos à frente de Leclerc, cuja vantagem de oito segundos sobre mim parecia frágil, uma vez que eu conseguia tirar uma quantidade de tempo a cada volta. Porém, os retardatarios da corrida, Latifi e Mick pareceram estar torcendo para Charles naquela noite, pois atrapalharam meu ritmo o que custou meu segundo lugar na corrida e no campeonato.