CADA VEZ QUE NOS ENCONTRAMOS EN DAIRY QUEEN, TODA TU MALDITA CARA EXPLOTA.

CAPÍTULO SIETE

En el camino de regreso al Centro de visitantes, un aullido resuena a través de la casa. Me detengo en seco. El sonido continúa. Deben ser los perros de la familia de los que hablaba Stephen. Pero cuando paso por el ala oscura del edificio, escucho con más atención. El aullido no suena animal. Suena humano. Como un hombre que grita de dolor. ¿Podrían realmente ser perros, o el padre de Spiderweb me estaba mintiendo?. Entonces escucho lo que claramente suena como la voz de una mujer pidiendo ayuda. Estoy convencido. Tiene que haber gente ahí abajo. Pero no entiendo por qué.

Salgo al pasillo oscuro. El padre de Spiderweb parece un psicópata. No me extrañaría que mantuviera a la gente encerrada en su sótano. Prisioneros que mantiene Dios sabe con qué propósito. Entonces me doy cuenta: la piel. Tanto Spiderweb como su madre necesitan donantes de piel para reemplazar la carne que pierden cuando revientan. ¿Es posible que no sean donantes voluntarios? ¿Es posible que Stephen secuestre personas y las encierre en su sótano, manteniéndolas como una fuente de piel para su esposa e hija? 

Tengo que ayudarlos. Tengo que llamar a la policía y hacer que los rescaten. Pero, ¿y si me equivoco? ¿Qué pasa si realmente son solo perros que hacen sonidos parecidos a los humanos?. Decido que tengo que comprobarlo. Tengo que verlos con mis propios ojos. Si son perros, entonces podré estar tranquilo. Si son prisioneros, pediré ayuda. Pero tengo que moverme rápido, antes de que Stephen o Spiderweb sepan adónde he ido.

Spiderweb se debe hacer cambiando en cualquier momento, así que no tengo mucho tiempo. Corro hasta el final del pasillo, tanteando mi camino a través de la oscuridad, siguiendo los aullidos. La puerta al final está cerrada, pero la llave todavía está en el picaporte. Rezo para que solo haya perros del otro lado. Si son personas, no sé qué voy a hacer. Tendré que averiguar cómo pedir ayuda sin que Spiderweb o sus padres sepan que he descubierto su secreto. Pero tengo que ser cuidadoso. Si me atrapan en el acto, podrían encerrarme en el sótano con los otros prisioneros. Puede que nunca me dejen marcharme. Cuando abro la puerta, los aullidos se detienen. Toco la pared en busca de un interruptor de luz

"¿Hola?" llamo "Hay alguien ahí?"

Encuentro el interruptor de la luz y lo enciendo. Una pequeña bombilla que cuelga se ilumina frente a mí, iluminando una escalera que conduce a un profundo agujero en el suelo. El sótano no era originalmente una parte de la casa. Alguien lo desenterró. Los escalones que conducen hacia abajo están hechos de dos por cuatro, cortados en pedazos de un metro de largo y clavados entre sí, probablemente hechos a mano.

"¿Hay alguien ahí abajo?"  Llamo a la oscuridad de abajo. Oigo a alguien gimiendo. Suena como la voz de una mujer. Ella no responde.

"¿Estás bien?"

Los pasos no se sienten muy fuertes, así que los tomo despacio, uno a la vez. Cuando llego al fondo, me doy cuenta de que el sótano es más un sistema de cuevas que una bodega. El piso y las paredes son solo roca y tierra. La luz de la parte superior de las escaleras solo ilumina una pequeña sección del subsuelo, dejando la mayor parte cubierta de sombras. Los gemidos vienen de mi izquierda. Pero hay otros ruidos lejos a mi derecha. Este sistema de cuevas subterráneas debe ser tan grande como toda la casa, o tal vez más grande, tal vez toda su propiedad. No tengo tiempo para buscarlo todo. Solo necesito ver si tengo razón acerca de que la gente está retenida aquí.

Veo movimiento. El sonido de los gemidos se hace más fuerte.

¿"Hola?" Pregunto. Cuando mis ojos se acostumbran a la oscuridad, veo una figura humana. Los brazos de una mujer y piernas. Pero no todo su cuerpo. 

"¿Estás bien?" llamo

Entonces la figura deja de lloriquear y se vuelve hacia mí. No está encadenada como esperaba originalmente. Ella ladra y me carga. Ahora me doy cuenta de que cometí un terrible error al bajar a este sótano.

"¡Qué carajo!" grito. 

Mientras se arrastra hacia la luz, la miro bien. No es una mujer, ni un perro. Es otra cosa una especie de criatura enorme. Está desnuda y cubierta de suciedad y heridas costrosas. Tres veces el tamaño de una normal. Mujer, con dos pares de brazos del tamaño de un tronco de árbol, un torso y delgado como una serpiente y piernas cortas como muñones. El rostro de una niña diminuta se centra en una cabeza grande y bulbosa, aullando mientras viene hacia mí. Me doy la vuelta para correr, pero la cosa va demasiado rápido. Salta hacia mí y me tira al suelo. Mirando sus pequeños ojos negros mientras abre su boca llena de dientes irregulares, asumo que me va a desgarrar la garganta allí mismo. Pero ella no me hace daño. Ella saca la lengua y me lame desde el cuello hasta la frente. Entonces ella jadea en mi cara, su lengua colgando. Un olor caliente a carne podrida brota de sus fauces.

Otras tres criaturas con deformaciones similares salen de la oscuridad y me lamen la cara. Me estremezco y trato de empujarlos hacia atrás. No están tratando de lastimarme. Son absolutamente repugnantes, pero amigables. Aun así, después de haber sido sujetado y lamido por ellos durante un minuto, no puedo soportarlo más. Grito y los aparto. Sube corriendo las escaleras y sal del sótano. Son demasiado grandes para subir los escalones detrás de mí

Antes de cerrar la puerta del sótano, Spiderweb me atrapa en el acto. Me ve jadeando de pánico, cubierto de suciedad y saliva asquerosa.

"¿Fuiste allí?"- pregunta, viniendo hacia mí. "Se supone que debes bajar allí".

Lleva un bonito vestido nuevo y una nueva capa de maquillaje verde, como si intentara verse bien para mí. No se que hacer. Acabo de pasar corriendo junto a ella.

-Necesito irme a casa-digo, dirigiéndome a la salida.

Spiderweb corre detrás de mí.

"No puedes irte", dice ella. Tienes que quedarte a cenar. Pero estoy demasiado asustado para pasar un minuto más en esta casa. 

Niego con la cabeza y continúo. "No, me tengo que ir. Lo siento."

"Al menos deja que papá te lleve a casa".

No la escucho. Salgo corriendo por la puerta principal y corro por el camino de entrada. Será por lo menos una hora de caminata para llegar a casa, pero no me importa. Necesito alejarme de ese lugar. Y no pienso volver nunca más.