Betty's Voice

פרק 3

אגדות עם רבות מספרות על תופעה בשם "אור תעתועים", שהיא להבה חיוורת המופיעה מעל אזורים ביצתיים
אורות אלה נעלמים ומופיעים מחדש כהרף עין, אך לעולם לא ישארו במקומם בציפיה למגע אדם

פסקה זו מאחד מספרי התרבות העממית ששוכבים לעיתים קרובות על שולחנה של בטי רדפה את מחשבותיה ימים רבים, ונראתה לה כדימוי ראוי למצבה הנוכחי.
מטרתה מהבהבת מול עינייה, נוצצת וזוהרת, אך ברגע שהיא מעזה להתקרב מכשולי המציאות עוצרים אותה, והרצון הנכסף מתפוגג בעלטה.
ייתכן וזה גם מתקשר למשמעותו של הביטוי "אהבה בוערת"
מערכת היחסים בינייה לבין ג'יימס עוד מסתכמת במבטים מצטלבים במסדרונות בית הספר, מבטים שבשבילו כנראה לא אומרים יותר מצירופי מקרים, ובשבילה? עולם ומלואו.
אך אפילו הידיעה שהנער שכבש את ליבה לפחות מכיר את פניה לא משנה את הייחוס שכל כך חשוב להוריה, שיבחרו צ'ק שמן על פני אהבת אמת בכל יום.
ובכל מקרה, החורף כבר נוקש על דלתות כל בית, עם גשם שוטף בלילות וקור מקפיא עצמות בבקרים, ואיתו גם כמובן הנשף הידוע של משפחות טוויסט ודזנר, שהמשותף לשתיהן הוא כמובן הגברים הצעירים והעשירים שעתידים לרשת את הונה של כל משפחה, ובקצרה- שידוך מושלם לרווקה היחידה מעל גיל שש-עשרה של משפחת הארקנס.
ולנשף זה אפשר לנחש שבטי לא התרגשה במיוחד. ארוחת ערב של סנובים עשירים בשמלות וחליפות טוקסידו המצחינות מכסף וילדיהם, שבוודאי גדלו עטופים במשי שעודם מתקשים לעזוב באופק אף יכולה להרוס מעט את מצב רוחה לקראת השבועות הקרובים, לא תודה.
אך ברור שזו לא אפשרות לסרב, לא בשביל בת הארקנס צעירה.
וכמצופה, כעבור ימים ספורים ההזמנה הגיעה בדואר. הנייר המשובח וסרטי הסאטן שבתוכם המעטפה הגיעה רק הצביעו על אופי האירוע, וכמובן שבהתאם לכך בקרוב צפויה להתחיל עונת מדידות שמלות הנשף, שנועדו להדגיש את עושרה וצדדיה הטובים של בטי בפני שלושת הגברים הצעירים מהמשפחות המארחות, הנחשבות מאוד בחברת העשירים, כך שגם במקרה ולא תכבוש את ליבו של אחד מבניהן, כל בני האצולה המקומית מרוכזים במקום אחד יוציא אותה עם הצעות מרובות בוודאי.
אך ליבה של בטי שייך לאחר כבר זמן רב. ליבה, תשוקתה, עתידה, כל כולה. היא מסוגלת לדמיין חיים שלמים עם אותו בחור שלא הכירה, וייתכן שבצל סיכויים אלה גם לא תזכה להכיר.

***

"רבקה!" קולה של אמה נישא עד לקומותיו העליונות של הבית, מגיע הישר לחדרה של בטי
בטי פלטה אנחה ופתחה את הדלת, מתלבטת אם להחזיר קריאה או לרדת ישירות לאמה.
הייתה לה הרגשה שנדרש ממנה מעט יותר מתשובה יחידה, לכן קיבלה את ההחלטה, ושאטה במורד המדרגות לכיוון הקומה התחתונה, בתקווה שהעניין לא דחוף או משמעותי במיוחד.
היא הגיעה לסלון, מתנשפת מעט מהריצה, זוכה למבט מעט מאוכזב מאמה.
"רבקה ווסט הארקנס, נשים צעירות אינן בעלות הצורך לרוץ ולהתנשף, ויאה שלא יעשו כך. אני ממליצה לך ללטש מעט את נימוסייך לקראת האירוע" היא חתמה באמירה זו את הריב שבוודאי יבוא אחריה.
"אז, הנשף מתקרב, ואת גברתי הצעירה מחוייבת להשתתף בו" היא הדגישה את המילה שצרבה כל כך לבטי.
"אני ואביך חשבנו והגענו להחלטה שהנשף השנה דורש מעט יותר מקודמיו, מנסיבות חשיבותו הנעלה, ולכן גם להכנות אליו חשוב להקדיש זמן ומחשבה רבה"
בטי נאנחה, ממשיכה להקשיב בציפיה לסיבה שלפיה נקראה
"ולפיכך, טוב ונתחיל להתכונן עוד היום. בעוד דקות ספורות אנחנו מחוץ לדלת, ולכל הרוחות סדרי את שיערך" אמה של בטי החוותה בידה לכיוון חדרה, כשולחת אותה לבצע את המתבקש.
ללא ויכוחים מיותרים בטי החלה לעלות במדרגות העתיקות, בחוסר ציפיה מוחלט להמשך היום.