El equipo decide tomarse un descanso muy necesario, pero su destino no es lo que parece. Kai tiene que afrontar las consecuencias de sus acciones y a Cole le preocupa que sus acciones no sean las suyas.
(Post-Cristalizado y Pre-Dragons Rising.)
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El pueblo era tan hermoso como lo describían los folletos de viajes, si no más.
Pintoresca plaza del pueblo, rodeada de calles bien iluminadas y repletas de vendedores ambulantes para las actividades de temporada. Todos los árboles eran majestuosos en su colorido, la plaza estaba flanqueada por impresionantes árboles viejos con sus troncos de enorme tamaño y carácter que solo aumentaban el encanto. Realmente era todo lo que cualquiera podría soñar para una celebración otoñal.
Lloyd supo que algo no estaba del todo bien en el momento en que pusieron un pie en la ciudad.
"Esta ciudad es muy agradable desde el punto de vista estético", comentó Pixal, parándose junto a Lloyd para contemplar la bulliciosa plaza de la ciudad. Estaba vestida con un suéter a rayas color lila y crema, jeans de lavado oscuro y botas marrones altas, no para conceder el clima, sino para pasar desapercibida. "Puedo entender por qué este destino es popular para el turismo".
"Estos árboles me están asustando", declaró Lloyd, con los ojos verdes entrecerrados con disgusto. Con los brazos cruzados sobre su elegante chaqueta acolchada verde. Acercándose al dúo desde sus propias investigaciones, Zane respondió: "Es inusual ver árboles tan antiguos producir crecimiento y hojas como estas. Quizás eso sea lo que te está causando inquietud".
Zane, siendo Zane, había decidido que su habitual disfraz de chaleco con estampado de copos de nieve era lo suficientemente bueno para su misión. Cuando Pixal comentó que era elementalmente apropiado pero no estacional, cambió el holograma para mostrar bellotas y hojas en su chaleco.
Fue algo .
Girando en un círculo completo para ver el área, Pixal pareció concentrarse en un destino hacia el cual embarcarse. Zane y Lloyd se pusieron a caminar. "Nya nos ha encargado encontrar un lugar para cenar y posibles actividades recreativas o de ocio. Esta calle parece tener la mayor cantidad de restaurantes", explicó Pixal.
Había mucha gente en las calles bordeadas de hojas, paseando tranquilamente o mirando los escaparates y los puestos del mercado. Era un día precioso, con una brisa ligera y una temperatura inusualmente moderada para la época del año. Sin embargo, con cada paso que daba a la ciudad, Lloyd sentía como si estuviera tocando con la lengua un cable con corriente.
"¿Hay algo extraño para ti acerca de este lugar?" Lloyd le preguntó a Zane mientras caminaban. Sabía que preguntarle a Zane sobre cosas raras era una línea muy fina: el maestro del hielo era un tipo bastante raro incluso sin tener en cuenta el tema nindroide.
Ninguno de los nindroides parecía angustiado en lo más mínimo, pero Lloyd sabía que no debía asumir que no estaban recopilando información antes de alarmar a nadie. O simplemente lanzar una bomba espantosa.
"Hmm", consideró Zane, escaneando la calle con sus extraños ojos azules. "Aparte de los patrones de crecimiento de los árboles, no hay signos externos de actividad inusual en la ciudad. Algunas calabazas de tamaño inusual, pero eso podría deberse a agricultores expertos y a un suelo rico y abundante. Comenzaré una investigación más exhaustiva".
Lloyd negó con la cabeza.
La mirada que le dio a Zane sólo podría describirse como arrepentida. Autocrítico. "No, no te preocupes por eso. Tal vez simplemente estoy paranoico después de, ya sabes, todo lo que ha sucedido en toda mi vida".
Zane dejó de caminar y puso una mano en el hombro de Lloyd, deteniendo al otro hombre también. El contacto visual directo siempre fue la mejor arma de Zane para cerrar la brecha emocional entre él y el otro ninja. "Lloyd, no descartes tus instintos. He aprendido que rara vez nos hablan sin razón".
"Gracias", respondió Lloyd genuinamente. Si alguien podía entenderlo era Zane, un nindroide que estaba maldecido con visiones proféticas crípticas. "A veces es difícil desactivar la parte ninja".
Sonriendo por primera vez desde que llegaron a la ciudad, Lloyd continúa calle abajo detrás de Pixal, solo para que su expresión casi de inmediato se convierta en sorpresa ante la vista frente a él. "Uh, espera, Zane. ¿Ves lo que veo al otro lado de la calle?
Girándose, Zane inspeccionó las tiendas al otro lado de la calle y su mirada se detuvo en las linternas rojas y un logo muy familiar. "Esa es la tienda de té de Mystake... Eso también es imposible".
"¿Qué es imposible para nosotros?" Lloyd suspiró, en realidad molesto por tener razón. Sólo una vez quiso que sus instintos estuvieran equivocados. "Supongo que será mejor que se lo digamos al equipo".
"Hay algo más inusual", respondió Pixal después de explorar el futuro. Aunque su expresión rara vez revelaba algo, tenía el ceño fruncido y sus circuitos faciales estaban brillantemente iluminados.
"¿Algo que supere la posible reaparición de una supuesta bruja Oni muerta?" -Preguntó Lloyd con ironía, sabiendo que sus compañeros pasarían desapercibidos.
Sus expresiones en blanco demostraron que así era.
Pixal señaló la calle que los rodeaba. "Si observas atentamente a la multitud, te darás cuenta de que faltan viajeros solteros. Cada persona parece estar emparejada ".
"¿Cómo pasé por alto esto?" Zane preguntó retóricamente mientras observaba a la multitud. "Estás en lo correcto. No parece haber una única dinámica de género, pero el lenguaje corporal y las lecturas de feromonas confirman tu observación".
"Eh", respondió Lloyd con timidez. "Es una especie de ambiente romántico. Quiero decir, ¿quién querría ir a un Festival de la Cosecha o ir a mirar hojas solo?
Los dos nindroides lo miraron con curiosidad, sin decir nada. Lloyd suspiró y sacó su teléfono del bolsillo de su chaqueta. "Dejemos eso en un segundo plano porque potencialmente es solo una peculiaridad humana, ya que no parece haber ningún peligro inmediato. Actualicemos al equipo sobre la tienda de té e investiguemos un poco antes de hacer sonar las alarmas".
Como si fuera una señal, aunque probablemente solo con un cronómetro, el letrero de la tienda de té se iluminó en todo su esplendor de neón. Alguien dentro de la tienda cambió el cartel de "cerrado" a "abierto".
