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Capítulo 23
No dia seguinte, eles colocaram Wangji  na traseira de uma van. Ele sentou-se docilmente no banco com as mãos algemadas à sua frente. Pelo menos ele estava prestes a descobrir o que era  a prisão.
Após a audiência, eles o levaram de volta para uma cela diferente. Não houve visão nem som de Jasper ou Lyn, e a preocupação o atormentava. O que aconteceu com eles? Eles também foram condenados? Eles seriam levados para este buraco?
Wangji  tentou perguntar aos guardas, mas não obteve nada além de silêncio de pedra em troca. Ele achou que era desnecessariamente cruel mantê-lo ignorante. Mas o Conselho tinha os seus métodos e ele estava em seu poder. Sujeito aos seus caprichos.
Sem nada além de sua imaginação para prosseguir, o melhor que Wangji  conseguiu imaginar foi que o poço era uma mina e era um trabalho árduo.
Wangji  não se importava com o trabalho físico. Foi bom não ter que pensar. Algo difícil e exaustivo seria bom, pois abafaria seus pensamentos. Seus pensamentos e dor de cabeça.
Ele suspirou desamparadamente quando a van deu a partida e começou a dirigir pela estrada esburacada. Às vezes, quando ele estava dormindo um pouco, um pouco de esperança florescia de que o plano de Wuxian  era resgatá-los.
Essa esperança provisória doeu mais do que tudo. Foi ingênuo, infantil e ignorante. A vida não era um filme de ação. Ninguém foi resgatado do Conselho. Eles eram poderosos demais. Mesmo que Wuxian  quisesse, seria impossível.
Além disso, Wuxian  teria contado a ele. Com um olhar, uma intenção em seus olhos escuros. Eles se conheciam bem o suficiente para isso. O último olhar de Wuxian  foi frio, vazio e indiferente. Tudo entre eles era mentira. Ou a fantasia estúpida de Wangji . Wuxian  nunca disse que ele era mais do que um foda conveniente. Tudo estava na cabeça de Wangji . Ele se apaixonou por um supervilão e foi picado.
Ele fechou os olhos, apoiando a cabeça na parede da van atrás dele. Seus pensamentos andavam em círculos, já fazia dias. Foi exaustivo. Ele queria que isso parasse. Wuxian  o traiu. Foi isso. Ele deveria deixar isso para trás e seguir em frente.
A van seguiu em frente. Wangji  não se preocupou em olhar pelas janelas gradeadas. Ele não se importava onde estava ou para onde estava indo.
Ele se assustou quando a van parou e as portas traseiras se abriram. Ele esperava que a viagem fosse mais longa.
Ele olhou para o homem olhando para ele. Ele estava vestindo um terno escuro muito caro. Seu cabelo preto estava bem cortado e seus olhos cinzentos brilhavam de alegria.
Wangji  cheirou, tentando descobrir o que ele era. O cara parecia humano, apenas o brilho em seus olhos revelava que ele era algo mais.
“Olá Wangji , bem-vindo ao meu estabelecimento. Eu sou Caden. É um prazer ter você”, sorriu o estranho. Antes de recuar e gesticular para Wangji  sair da van.
Wangji , sentindo-se completamente confuso, saiu da van o mais graciosamente que pôde, com as mãos amarradas. Ele pulou na pista e olhou para cima, piscando para o prédio à sua frente.
Eles estavam no centro de alguma cidade desconhecida, e o prédio parecia uma boate. Um grande edifício quadrado pintado de preto com janelas escuras e uma cobertura com babados nas portas duplas da frente.
Um nome estava escrito em uma fonte curva em tubos de néon, mas estava desligado e à luz do sol do meio-dia Wangji  não conseguia entender o que dizia.
O sorridente Caden acenou alegremente para os executores quando eles voltaram para a van e partiram. Wangji  olhou para os dois seguranças enormes vestidos de preto, parados um de cada lado de Caden. Sim, ele ainda não iria a lugar nenhum.
Caden sorriu novamente e gesticulou para Wangji  em direção à porta da frente. Suspirando, Wangji  fez o que lhe foi dito.
Ao entrar, levou um momento para seus olhos se acostumarem. Realmente era uma boate. Piso preto brilhante, assentos luxuosos de veludo vermelho, alguns dispostos em cabines discretas ao longo das paredes. Uma pista de dança. Um palco com um poste no meio.
Wangji  olhou para Caden em completa perplexidade. Eles o haviam condenado a cumprir um ano em um bordel?
Caden apenas sorriu. “Siga-me”, disse ele alegremente.
Wangji  o seguiu. O cara falou sobre o quão popular seu clube era. Como todos adoraram. Foi muito exclusivo, apenas membros com uma longa lista de espera. Ele conduziu Wangji  por outras salas do clube, mais pistas de dança e depois por uma área com cabines de observação privadas. Pois o que Wangji  só poderia imaginar era para danças eróticas. Ou possivelmente mais.
Eles desceram mais algumas escadas até uma masmorra muito impressionante. Wangji  olhou em volta para todos os equipamentos de jogo BDSM, interessado apesar de tudo.
Eles desceram ainda mais. Este nível era mais frio. Cavernoso, com piso de concreto. Caden os conduziu até o meio e olhou para baixo. Havia um enorme círculo cortado no chão, criando um buraco com uns bons 2,5 metros de profundidade. Wangji  viu um portão trancado nas paredes do fosso. E algo que pareciam manchas de sangue no chão de concreto.
Isso lembrou a Wangji  um ringue de gladiadores romanos. Ele engoliu em seco, nervoso.
Caden sorriu mais uma vez. “É aqui que você servirá”, disse ele, confirmando os piores temores de Wangji .
“Você não acreditaria no dinheiro que as pessoas pagarão para assistir a luta de um alfa jovem, legal e viril como você.”
Wangji  olhou para as manchas de sangue. O concreto áspero e nu de todo o chão. Ele teve a nítida impressão de que Caden não estava falando sobre alguma brincadeira sexy de luta enquanto estava untado com óleo de bebê. No andar de cima era tudo sobre sexo. Aqui embaixo tratava-se de impulsos primordiais totalmente diferentes. Ele se perguntou se valia a pena perguntar se poderia trabalhar lá em cima.
Caden bateu nas costas dele. “Não se preocupe, não vamos deixar nada te matar. E toda vez que você vencer três lutas seguidas, enviaremos um ômega para o seu  quarto.”
Wangji  olhou para ele. Ele não era um animal. “E se eu não quiser lutar?” ele rosnou.
O sorriso de Caden não desapareceu. “Bem, seus oponentes não vão se conter. Não vamos deixar você morrer, mas você sabe, shifters podem sofrer muitos danos antes que a morte seja um problema.”
Wangji  se perguntou quantas vezes ele teria que ficar ali levando uma surra sangrenta antes de ficarem entediados.
Os olhos cinzentos de Caden endureceram. “Sempre podemos dar-lhe medicamentos para ajudar com qualquer relutância.”
Wangji  estremeceu. Ele não queria se tornar uma fera violenta e louca por drogas. “Não posso trabalhar subindo escadas?” ele deixou escapar.
Os olhos do homem se arregalaram com isso e ele pareceu surpreso. Ele bateu nas costas de Wangji  novamente, com força suficiente para fazê-lo tropeçar para frente. “Nunca tive uma ofertabde alfa assim antes.”
Caden olhou para ele pensativamente, seu olhar percorrendo Wangji . Despir-se e avaliar. Wangji  suportou isso com desconforto. Ele sabia que tinha um bom corpo. No entanto, algo no olhar de Caden era assustador.
“Você poderia substituir?” Caden perguntou, parecendo duvidoso.
Wangji  assentiu. Surpreso com seu arrepio de excitação. Ele disse a si mesmo que era porque qualquer coisa era melhor do que se tornar um monstro violento.
Caden ergueu uma sobrancelha bem cuidada, surpreso, antes de lamber os lábios. Wangji  se atreveu a ficar esperançoso, mas então Caden suspirou. “Infelizmente, o Conselho sentenciou você à cova. Vou ver o que eles dizem. Mas você conhece a burocracia, vai demorar um pouco até que eles considerem isso.”
Wangji  assentiu com tristeza. Ele entendeu. Seu destino estava selado. Se o Conselho alguma vez alterasse a sua sentença, seria tarde demais. Ele seria uma bagunça quebrada e danificada. Sua vida acabou. O conselho não foi nada indulgente. Eles o destruíram.
Caden o conduziu por outro nível até uma fileira de celas. Cada um parecia ter sido esculpido em concreto com barras em toda a frente. Sem privacidade. Uma cama fina, vaso sanitário e pia.
Os ocupantes estavam taciturnos. Wangji  viu que um era um enorme alfa com cicatrizes, o outro um homem-mariposa. A terceira cela estava vazia e Caden o fez entrar como se fosse um quarto de hotel cinco estrelas. “Estamos muito felizes por você se juntar a nós, Wangji . Estou ansioso para trabalhar com você.”
Wangji  balançou a cabeça. O homem estava louco. Ou totalmente malvado. Provavelmente ambos.
A porta se fechou atrás dele. Wangji  tentou não estremecer, mas falhou. Lentamente, ele se virou. Caden estava fora da cela, ainda sorrindo. Ele gesticulou para Wangji  dar um passo à frente e deslizar as mãos amarradas pelas barras. Wangji  fez o que lhe foi dito e Caden soltou as algemas. Wangji  puxou as mãos para trás, esfregando os pulsos.
“Bem, vou deixar você se instalar”, disse Caden alegremente, antes de sair com seus seguranças.
Wangji  suspirou profundamente e apoiou a cabeça nas grades.
“Olá”, disse uma voz suave da cela à sua esquerda, o homem-mariposa. Wangji  se perguntou o que ele teria feito. Os homens-mariposas eram muito reservados. Aqueles que Wangji  conheceu eram completos cavalheiros.
“Deixe-me adivinhar. Você se revelou aos humanos em mil novecentos e sessenta e seis e está aqui desde então? – disse Wangji  em uma tentativa cansada e idiota de fazer uma piada.
“Sim”, veio a triste resposta.
Wangji  piscou surpreso. Merda, foi aquele homem-mariposa. Aquele que entregou a existência de sua espécie aos humanos antes de desaparecer no ano seguinte. Agora parecia que ele tinha desaparecido porque o Conselho o prendeu. Wangji  ficou horrorizado por eles o terem mantido preso por tanto tempo.
Os humanos há muito tempo desmascararam seus avistamentos como histeria local.
“Por que você fez isso?” Wangji  perguntou entorpecido, ainda em estado de choque.
O homem-mariposa fez um barulho triste e desamparado. Melancólico, solitário e totalmente comovente. “Eu me apaixonei”, disse ele.
Wangji  piscou. “Eu também”, ele admitiu, e riu. E riu e não conseguiu parar. Ele ouviu a amargura em sua própria voz e sentiu-se tonto, um pouco histérico. Ele riu até não conseguir respirar e então percebeu que estava chorando. Grandes soluços de tristeza.
Ele se enrolou no chão enquanto o homem-mariposa fazia barulhos calmantes. A vida não poderia ficar pior do que isso.

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