I BELONG TO HER [S1 END]

𝑰 𝑩𝒆𝒍𝒐𝒏𝒈 𝑻𝒐 𝑯𝒆𝒓 (61)

🐰🦦

Namun, ketika Irin pulang dari Universitas, kami berkumpul bersama untuk berkumpul. Setelah beberapa kali berpelukan, sebagian besar kecanggungan awal menghilang, dan dia kembali menjadi gadis yang sama yang merupakan sahabatku selama sekolah menengah dan seterusnya.

"Aku suka tempatmu," katanya, sambil berjalan mengelilingi studioku dan memeriksa lukisan yang aku gantung di dinding. "Itu karya seni yang sangat keren. Dari mana kau mendapatkan ini?"

"Aku yang melukisnya," kataku padanya, sambil mengenakan sepatu bot. Kami pergi ke sebuah restoran Italia untuk makan malam. Aku mengenakan celana jins skinny dan atasan hitam, dan rasanya seperti dulu.

"Benarkah?" Irin menatapku dengan heran. "Sejak kapan kau melukis?"

"Ini adalah perkembangan terbaru," kataku, sambil meraih mantel paritku. Sekarang sudah musim gugur, dan udara mulai terasa dingin. Aku sudah terbiasa dengan iklim tropis di pulau ini, dan bahkan suhu enam puluh derajat pun terasa dingin bagiku.

"Sial, Bec, ini benar-benar bagus," katanya, menghampiri salah satu lukisan ledakan untuk melihat lebih dekat. Hanya itu yang aku miliki — lukisan Freen aku  adalah milik pribadi. "Aku tidak tahu kau memilikinya."

"Terima kasih." Aku tersenyum padanya. "Siap untuk pergi?"

Kami menikmati makan malam yang luar biasa. Irin bercerita tentang kuliah dan tentang Tee, pacar barunya. Aku mendengarkan dengan penuh perhatian, dan kami bercanda tentang anak laki-laki dan kebutuhan mereka yang tidak dapat dijelaskan untuk melakukan kegemaran.

"Kapan kau akan mendaftar kuliah?" tanyanya saat kami sedang menyantap hidangan penutup. "Tadinya kau akan pergi ke tempat lokal. Apakah kau masih berencana untuk melakukan itu?"

Aku mengangguk. "Ya, aku pikir aku akan mendaftar untuk semester musim semi." Meskipun sekarang aku mampu untuk kuliah di universitas mana pun, aku tidak memiliki keinginan untuk mengubah rencanaku. Uang yang ada di rekening bankku sepertinya tidak begitu nyata bagiku, dan anehnya aku enggan membelanjakannya.

"Itu luar biasa," kata Mini sambil menyeringai. Dia tampak sedikit berlebihan, seperti terlalu bersemangat akan sesuatu.

Aku segera mengetahui apa itu sesuatu.

"Hei, Bec," sebuah suara yang tidak asing terdengar di belakangku, tepat ketika kami bersiap-siap untuk membayar tagihan.

Aku terlonjak kaget. Berbalik, aku menatap Billy — pria yang sedang berkencan denganku pada malam naas ketika Freen membawaku.

Pria yang Freen sakiti itu membuat aku tetap mengantre.

Dia terlihat hampir sama: rambut kusut berwarna gelap, mata cokelat hangat, tubuh yang bagus. Hanya ekspresi wajahnya yang berbeda. Ia menatapku tajam dan tegang, dan kewaspadaan dalam tatapannya seperti menendang perutku.

"Billy..."

Aku merasa seperti sedang berhadapan dengan hantu. "Aku tidak tahu kamu ada di kota ini. Kupikir kau sedang pergi ke Michigan-"

Dan kemudian aku menyadari kebenarannya. Berbalik, aku menatap Irin dengan penuh tuduhan, yang memberiku senyuman lebar sebagai balasannya. "Kuharap kau tidak keberatan, Bec," katanya cerah. "Aku bilang padanya aku akan menemuimu akhir pekan ini, dan dia mengajakku untuk bergabung. Aku tidak yakin bagaimana perasaanmu tentang hal itu, mengingat semuanya—" wajahnya sedikit memerah, "— jadi aku hanya mengatakan bahwa kita akan berada di sini malam ini."

Aku mengerjap, telapak tanganku mulai berkeringat. Irin tidak tahu tentang pemukulan yang diterima Billy karena aku. Kabar gembira kecil itu adalah sesuatu yang hanya aku ungkapkan pada FBI.

Dia mungkin takut melihat Billy akan membawa kembali kenangan menyakitkan tentang penculikanku, tapi dia tidak mungkin bisa menebak pusaran rasa bersalah dan cemas yang kurasakan saat ini.

Billy tahu aku bertanggung jawab atas penyerangan itu. Aku bisa melihatnya dari caranya menatapku.

Aku memaksakan diri untuk tersenyum. "Tentu saja aku tidak keberatan," aku berbohong dengan lancar. "Silakan duduk. Ayo kita minum kopi." Aku memberi isyarat ke arah kursi di sisi lain bilik kami dan duduk. "Bagaimana kabarmu?"

Dia tersenyum padaku, mata cokelatnya berkerut di sudut-sudutnya dengan cara yang menurutku sangat menawan. Dia masih salah satu pria paling manis yang pernah aku temui, tapi aku tidak lagi merasakan ketertarikan padanya. Rasa suka yang aku miliki terhadapnya sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan obsesiku terhadap Freen— yang membuat aku gelap dan putus asa, yang membuat aku berguling-guling di malam hari.

Ketika aku tidak bisa tidur, aku sering berpikir tentang hal-hal yang biasa aku dan Freen lakukan bersama — hal-hal yang dia suruh aku lakukan ... hal-hal yang dia latih untukku inginkan.

Dalam kegelapan malam, aku bermasturbasi dengan fantasi terlarang. Fantasi tentang rasa sakit yang luar biasa dan kesenangan yang dipaksakan, tentang kekerasan dan nafsu. Aku merasa sakit dengan kebutuhan untuk diambil dan digunakan, disakiti dan dimiliki. Aku merindukan Freen— orang yang membangkitkan sisi lain dari diriku.

Wanita yang sekarang sudah meninggal.

Mengesampingkan pikiran yang menyiksa itu, aku fokus pada apa yang dikatakan Billy padaku.

"— tidak bisa pergi ke taman itu selama berbulan-bulan," katanya, dan aku menyadari bahwa dia berbicara tentang pengalamannya setelah penculikanku. "Setiap kali aku melakukannya, aku memikirkanmu dan di mana kamu berada. Polisi bilang kau seperti lenyap dari muka bumi-"

Aku mendengarkannya, rasa malu dan kebencian terhadap diri sendiri melingkar di dalam dadaku. Bagaimana aku bisa merasa seperti ini terhadap orang yang melakukan hal yang begitu mengerikan dan menyakiti begitu banyak orang dalam prosesnya?

Betapa sakitnya aku mencintai seseorang yang mampu melakukan kejahatan seperti itu? Lisa bukanlah pahlawan yang disiksa dan disalahpahami yang dipaksa melakukan hal-hal buruk oleh keadaan di luar kendalinya. Dia adalah monster, murni dan sederhana.

Monster yang aku rindukan dengan segenap jiwa ragaku.

"Maafkan aku, Becca," katanya, mengalihkan perhatianku dari rasa bersalahku. "Maafkan aku karena tidak bisa melindungimu malam itu—"

"Tunggu. . . Apa?" Aku menatapnya tak percaya. "Apa kau sudah gila? Apa kau tahu apa yang kau hadapi? Tidak ada cara kau bisa melakukan apa pun—"

"Seharusnya aku masih mencoba." Suaranya terdengar berat dengan rasa bersalah. "Seharusnya aku melakukan sesuatu, apa saja. . ."

Aku mengulurkan tangan ke seberang meja, secara impulsif menutupi tangannya dengan tanganku. "Tidak," kataku dengan tegas. "Kau sama sekali tidak bisa disalahkan untuk ini." Aku bisa melihat Irin dari sudut mataku; dia memainkan ponselnya dan mencoba berpura-pura tidak ada di sini. Aku mengabaikannya. Aku harus meyakinkan Billy bahwa dia tidak mengacau, untuk membantunya melewati ini semua.

Kulitnya terasa hangat di bawah jariku, dan aku bisa merasakan ketegangan yang bergetar di dalam dirinya. "Billy," kataku pelan, menahan tatapannya, "tidak ada yang bisa mencegah hal ini. Tidak ada. Freen memiliki sumber daya yang bisa membuat tim SWAT cemburu. Jika ini salah siapa-siapa, itu salahku. Kau terseret dalam masalah ini karena aku, dan aku benar-benar minta maaf."

Aku meminta maaf atas kejadian malam itu di taman, dan dia tahu itu.

"Tidak, Bec," katanya pelan, mata cokelatnya dipenuhi bayangan. "Kau benar. Itu adalah kesalahannya, bukan kesalahan kita."

Dan aku menyadari bahwa dia juga menawarkan pengampunan padaku— bahwa dia juga ingin membebaskanku dari rasa bersalahku.

Aku tersenyum dan meremas tangannya, diam-diam menerima pengampunannya.

Aku berharap aku bisa memaafkan diriku sendiri dengan mudah, tapi aku tidak bisa.

Karena bahkan sekarang, saat aku duduk di sana sambil memegang tangannya, aku tidak bisa berhenti mencintai Freen.

Tidak peduli apa yang telah dia lakukan.

••• (TBC) •••