OBSESSED With You - En Pause

17 - toi..

Maxwell Mancini 🍁

Je finis d'ajuster ma cravate, lissant le tissu noir sur ma chemise immaculée. Mon reflet me renvoie l'image d'un homme impassible, parfaitement soigné, mais intérieurement, une légère nervosité s'insinue dans mes pensées.

Premier jour en tant que professeur.

Un rôle que je n’aurais jamais imaginé endosser il y a quelques années. Pourtant, me voilà, prêt à affronter une salle remplie d’étudiants dont les attentes sont inconnues.

Je récupère mon portable sur la table de nuit, vérifie l’heure et inspire profondément avant de quitter mon appartement.

L'air frais du matin m'accueille dès que je sors du bâtiment. Une nouvelle journée commence.

[…]

— Bonne journée.

Je remercie le chauffeur Uber en lui tendant quelques billets. Il hoche la tête sans un mot avant de redémarrer.

Lorsque je me tourne vers l’université, mon regard est immédiatement attiré par la foule d’étudiants qui affluent de toutes parts. Certains rient, d’autres marchent d’un pas pressé, les écouteurs vissés aux oreilles.

Un étrange sentiment me serre la poitrine.

Je n'étais pas nerveux, mais maintenant…

Je me demande si je serai à la hauteur.

Alors que je m’avance vers l’entrée, des regards féminins se posent sur moi, certains furtifs, d’autres plus insistants. Un sourire poli aux lèvres, je les ignore.

Ne jamais franchir cette ligne.

Les limites sont claires : pas d’implication avec mes élèves. Pas d’écart avec mes collègues.

J’ai appris de mes erreurs.

Alors que je suis à quelques pas de l’entrée, une jeune femme me percute brusquement.

— Oh, pardon !

Elle relève la tête, croise mon regard, et je note immédiatement les fossettes qui creusent ses joues lorsqu’elle parle.

— Ce n’est rien.

Je lui adresse un bref signe de tête avant de la dépasser.

Une fois à l'intérieur, l’université est encore plus animée que je l’imaginais. Des éclats de voix résonnent, des groupes se forment, et une vague d’énergie propre à la rentrée me submerge.

J’espère que l’enthousiasme des étudiants ne disparaîtra pas trop vite.

En entrant dans la salle des professeurs, je suis accueilli par des visages familiers. Arthur, Serge et Bárbara sont déjà là, en pleine discussion.

— Bonjour.

— Maxwell ! lance Serge, un sourire aux lèvres. Prêt à rencontrer tes élèves ?

Je hausse les épaules.

— Plus ou moins.

— Ne t’inquiète pas, Maxwell. Tout le monde t’adorera, assure Bárbara en croisant les bras sous sa poitrine.

Mon regard s’attarde une fraction de seconde de trop sur le décolleté qu’elle met ostensiblement en valeur. Je détourne rapidement les yeux.

Concentration.

— Je suis d’accord avec elle, ajoute Arthur avec un sourire en coin.

Je toussote légèrement, feignant l’indifférence, et change rapidement de sujet.

Nous échangeons quelques mots, mais je ne peux ignorer les regards insistants de Bárbara.

Enfin, la sonnerie retentit.

Le moment est venu.

— Bonne chance, Maxwell, lance Alexandre, accompagné des autres.

Je hoche la tête, quitte la salle et prends une profonde inspiration.

Dès mon premier pas dans le couloir, je percute quelqu’un.

— Je suis désolé…

Mais lorsque mes yeux se posent sur elle, l’air quitte mes poumons.

Un coup de tonnerre.

Un frisson glacé me traverse l’échine.

Son visage, ses yeux, ses lèvres…

Impossible.

Skyler Baker ✨

Quelques minutes plus tôt…

— Salut !

Je serre Aminata dans mes bras avec enthousiasme avant qu’elle ne fasse de même avec Safira.

— Anxieuse ?

— Non, répond Aminata en haussant les épaules. C’est notre dernier trimestre, et franchement, je ne serai heureuse que quand ce sera fini.

— Pessimiste, réplique Safira en roulant des yeux.

Aminata esquisse un sourire et, soudain, son regard s’illumine.

— Vous ne devinerez jamais ce qui vient de m’arriver.

— Quoi ?

— Je viens de croiser un homme, et putain… il était magnifique.

— Quelqu’un qu’on connaît ? demande Safira, intriguée.

— Non, jamais vu.

Mon regard se fronce légèrement.

— Bizarre… Peut-être un parent d’un étudiant ?

Aminata hausse les épaules.

— Peut-être. Il avait l’air plus âgé… Dommage.

— Hé ! je proteste en riant.

— Quoi ?! Il était incroyablement beau, d’accord ?

— Je ne te croirai que si je le vois, rétorque Safira en croisant les bras.

Aminata rit et se retourne avant d’entrer dans l’université.

— Attends-nous ! Elle est pressée ou quoi ? murmurai-je à Safira, qui accélère à son tour.

Je hausse un sourcil et presse le pas pour les rattraper, mais au moment où je tourne à l’angle du couloir, je heurte quelqu’un de plein fouet.

Un choc violent.

Je perds l’équilibre, prête à tomber, mais une main forte m’attrape avant que je ne touche le sol.

L’air se coince dans mes poumons.

Une odeur familière.

Un frisson remonte le long de mon dos.

Je relève la tête lentement…

Et mon cœur rate un battement.

Je scrute chaque trait de son visage, détaillant la ligne de sa mâchoire, la teinte de ses yeux, la forme de ses lèvres.

Non… c’est impossible.

Et pourtant…

— Toi…

Nos voix se mêlent, brisées par l’incrédulité.

Le sol tangue sous mes pieds.

Mon corps devient soudainement trop lourd.

Les visages autour de moi s’effacent, les voix s’atténuent.

Une douleur sourde me traverse la poitrine alors que mes souvenirs remontent, bruts, violents, inévitables.

Mon souffle devient court.

Puis, un voile noir recouvre ma vision.

Et je m’effondre.