Красавица

1

Зима, 1772
Улица Руаяль
Новый Орлеан, Луизиана

Новый Орлеан - город, которым правят мёртвые. Я помню, когда услышала об этом впервые. Старик хотел меня напугать. Он сказал, бывает, что гробы поднимаются из-под земли во время ливня и мёртвые наводняют улицы города. Он утверждал, что знает женщину - креолку¹, живущую на улице Дофин, которая может общаться с духами из потустороннего мира.
Я верю в магию. В городе, кишащем иллюзионистами, невозможно сомневаться в её существовании. Однако я не поверила этому старику. "Уверуй, - предупредил он. - Ибо неверующие одиноки при смерти, они слепы и напуганы".
Я сделала вид, будто его слова меня потрясли. На самом же деле он показался мне забавным. Он принадлежал к тому типу людей, которые запугивают заблудшие юные души историями о созданиях, снующих в тени тёмных аллей. Однако меня это ещё и заинтриговало, так как моя юная душа тоже блуждает. С детства я скрывалась за отглаженными нарядами и отточенными фразами, но эта мысль всегда меня соблазняла. Она звала меня, как Сирена, вынуждая разбить всё притворство о скалы и сдаться в объятия своей истинной натуры.
Она привела меня туда, где я сейчас. Однако я благодарна. Ибо она помогла мне осознать две истины: у меня всегда будет блуждающая юная душа, независимо от возраста.
И я всегда буду созданием, снующим в тени тёмных аллей, поджидающим...
Тебя, любовь моя. Тебя.

----------------
¹ Креолы- в штате Луизиана так называют лиц белой расы, родившихся в Новом Свете в одном из бывших владений Франции, Испании или Португалии, чьи предки являются выходцами из этих стран.