Принц в высоком замке

1

- Эльма, где же вы?

- Я здесь, миссис Фарадей! - Эльма помахала рукой, чтобы престарелая дама, увешанная бриллиантами, ее заметила. Почему американские туристы всегда отправляются на экскурсии, нацепив, кажется, все содержимое семейного сейфа? Загадка природы.

- О, вы нашлись, милочка! - возликовала туристка, спеша к Эльме на всех парах.

- Я и не терялась, - пробормотала та себе под нос. Впрочем, миссис Фарадей все равно не расслышала бы этих слов: до ушей американки долетало лишь то, что ей лестно было слышать. - Какие-то проблемы, миссис Фарадей?

- Никаких, что вы, никаких! Мы просто немного заскучали. Эти замки так похожи один на другой. Во сколько у нас обед?

- В три часа, - любезно подсказала Эльма, сохраняя на лице широкую улыбку.

- Ну конечно. Мы уже все осмотрели тут...

- Вон там, за утлом, магазинчик сувениров. Возможно, они заинтересуют вас?

Глаза миссис Фарадей вспыхнули, и она крепче стиснула расшитую бисером сумочку.

- О, разумеется! Идем, дорогой!

«Дорогой» - объемный мужчина, чей остаток жизни совершенно определенно проходил в праздности, покорно направился следом за оживившейся супругой.

Эльма шумно выдохнула:

- И так каждый раз!

- Почему же ты не прекращаешь работать, если тебе это не нравится? - поинтересовался Хейнер, водитель автобуса. Он стоял в стороне и курил, искоса поглядывая на Эльму.

- Потому что мне это нравится. Просто я встала слишком рано и утром водила пешеходную экскурсию по Майнцу. Но там были австрийцы. Какая-то корпоративная туристическая поездка.

- Американцы шумные, - изрек Хейнер, подумав. - И мусорят в салоне.

- И покупают много-много сувениров, - пробормотала Эльма, заметив, что следом за миссис Фарадей к магазину устремились еще несколько туристок.

Хейнер кивнул, затушил сигарету в урне и забрался в автобус, чтобы погреться. Летний день выдался прохладным, не слишком подходящим для экскурсий. Некоторые туристы ныли, но Эльма давно привыкла к такому. Она водила экскурсии по Среднему Рейну уже шесть лет и выучила все прихоти и капризы туристов.