•
•
•
في اليوم التالي، اليوم الرسمي للمناسبة حين كانت تقف الاخرى على شرفة غرفتها تراقب الخادمات والحراس ينظمون الطاولات والاضواء.
كان الظلام قد حل مايعني اقتراب موعد الحفلة حين لاحظت دخول النبلاء والاميرات بفساتينهم من ضمنهم العائلات الاستقراطية.
ظلت عيون فاليريا مثبتة على عيني دانتي، ولم يتغير تعبيرها على الرغم من التهديد المعلق
في الهواء بينهما.
تلاشت أصوات المجتمعين وتحولت إلى همهمة بعيدة بينما كان الاثنان يقفان بجوار النافورة الرخامية... نفسها حين وجه الخنجر وسط صدرها.
انعكس مياه ضوء القمر مثل آلاف المرايا الصغيرة. كان "قلب الظلام"، وهو قطعة أثرية قديمة يتم الهمس بها بنغمات خافتة.
في قلب لعبتهم الخطيرة. "تهديداتك لا تعني الكثير بالنسبة لي يا دانتي،" قالت فاليريا، وكان صوتها عبارة عن همهمة منخفضة لا يسمعها سواه.
"أنت تعلم مثلي أن قلب الظلام ليس مجرد كنز بسيط. إنه رمز، قوة يمكنها تغيير التوازن بين عائلاتنا."تابعت
تومض عيون دانتي الباردة بشيء غير قابل للقراءة. "وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلك تشعر بمزيد من القلق. وضع عائلتك محفوف بالمخاطر بالفعل. خطوة واحدة خاطئة، يمكن أن ينهار كل شيء عزيز عليك."
لوت شفاه فاليريا في ابتسامة غير صادقة "أنت تقلل من شأني. وتبالغ في تقدير ولاء أقربائك. هذا الحدث يمثل اختبارًا لك بقدر ما هو بالنسبة لي."
قبل أن يتمكن دانتي من الرد، انطلقت ضحكات وموسيقى التجمع من حولهم مع اقتراب مجموعة من النبلاء، يتهامسون ويتحدثون عنهم
التفتت إليهم فاليريا بخفة تمارسها، وانزلق قناع النبلاء الخاص بها بسهولة إلى مكانه. "كنت أنا واللورد دانتي نتناقش للتو بشأن الصيد القادم"، قالت بهدوء، وكان صوتها يحمل نبرة الاهتمام المهذب.