Mientras los sonidos de Selena Quintanilla en el aire y el sol golpeando la arena de Los Ángeles, los de la 118 se encontraron en la playa. Bobby y Athena insistieron en una fiesta de mediados de verano para darles a todos un día de descanso muy necesario.
El descanso es un término subjetivo.
Eddie levantó la vista del castillo de arena que él y Maddie estaban ayudando a construir a Christopher justo a tiempo para ver a su novia atrapar el pase de fútbol que David le lanzó. Corrió hacia las chanclas que indicaban su línea de gol justo cuando Buck se estrelló contra su costado y la tumbó en la arena.
"¡Evan Buckley, no rompas a Mariana!" Athena gritó desde su lugar en la parrilla con Bobby. El rubio alto se levantó y le ofreció una mano a su mejor amigo. Mariana gimió dramáticamente pero le agarró la mano y le permitió levantarla.
"¡No jugaré más con él si quiere actuar como si fuera un apoyador de la NFL!" anunció, lanzándole la pelota al pecho. Buck hizo un puchero mientras se dirigía hacia su novio, sentándose en la arena entre él y Christopher. Mariana se inclinó para darle un beso en la cabeza a Chris antes de elogiar su trabajo en el castillo de arena.
"Papá y Maddie ayudaron", informó.
"Estoy segura de que Maddie hizo la mayor parte del trabajo", bromeó. Eddie puso los ojos en blanco mientras ella le sonreía descaradamente. Sus ojos oscuros miraron el agua y suspiró con nostalgia. Le pasó los nudillos arriba y abajo por el brazo, llamando su atención. Ella inclinó la cabeza hacia él y él enredó los dedos en sus desordenados rizos oscuros.
"Buenas olas para surfear", anunció. Miró hacia el océano donde algunas personas cabalgaban sobre las olas. Los ojos de Mariana siguieron sus movimientos, una pequeña sonrisa jugueteando en sus labios.
"No sabía que surfeabas", dijo finalmente.
"Solía hacerlo. Antes del tsunami... salía mucho. A veces enseñaba a algunos de los niños en el hogar grupal. Nunca fui muy bueno en eso, pero a Luis y Jess les encantaba surfear. Así es como empezaron. Supervisé sus citas de surf".
"Deberías salir", alentó. Ella sacudió la cabeza riendo.
"No, no quiero dejaros a ti y a Chris".
"Papá no sabe surfear". Christopher intervino. "Yo sé surfear y él no".
"Vamos Eddie", añadió Maddie. "No puedes mudarte a Los Ángeles y nunca surfear. Mari, deberías enseñarle".
"¡Hey Chris! ¡Ven a ayudarnos a enterrar a Buck!" gritó Denny. Hen y Karen se rieron del comentario de su hijo. Christopher miró a su padre y a Mari con ojos de cachorrito.
"Está bien para mí si está bien para tu papá", estuvo de acuerdo.
"Asegúrate de dejarle arena en el pelo", le dijo Eddie. Chris sonrió mientras Maddie lo ayudaba a levantarse y los dos se acercaron para unirse a los demás. Mari se volvió para mirar a su novio, con una sonrisa maliciosa en su rostro. Él suspiró y se levantó, sacudiéndose la arena de la camisa antes de extenderle una mano.
"Vamos, hay una cabaña para surfear a media milla de la playa. Podemos alquilar tablas por el día".
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Iba a arrepentirse de esto.
Ni siquiera han tocado el agua y él sabe que se va a arrepentir.
Pero entonces, Mariana plantó su tabla de surf en la arena y comenzó a quitarse la ropa que llevaba encima del bikini y de repente, caer de culo delante de todo el equipo siente que vale la pena. Realmente necesitaba concentrarse en lo que ella estaba diciendo, pero cuanto más se levantaba su camisa y más piel quedaba expuesta, menos escuchaba.
Ella arrojó su camisa junto a sus zapatos y se recogió el cabello en un moño, girándose para mirarlo. Una mirada poco divertida pasó por su rostro y cruzó los brazos sobre su pecho, sin ayudarlo en absoluto en este desafío de prestar atención.
"Edmundo", espetó ella, atrayendo su atención hacia su rostro.
"Vamos, no puedes culparme". Mari puso los ojos en blanco, pero él definitivamente captó su mirada de reojo mientras se quitaba la camisa.
"El primer paso, remar hacia las olas".
"Suficientemente fácil." Él alcanzó su tabla y ella negó con la cabeza.
"Primero practicas en tierra".
Al mirar al equipo, Eddie hizo una mueca cuando se dio cuenta de que todos los estaban mirando. Después de esto, nunca más sobreviviría a los asados de Chimney.
"¡Oye, al menos pudiste aguantar ese momento!" Mari aplaudió mientras él se arrastraba hasta el tablero.
"Creo que me rompí la espalda", gruñó. Ella sonrió y nadó para equilibrar sus brazos sobre su tabla y robarle un beso rápido.
"Estás bien, bebé grande", bromeó. Enarcando una ceja, se inclinó hacia adelante sobre su tabla. "¿Fue tu pierna la que acaba de rozar la mía?"
"No lo hagas", advirtió. "No lo hagas. Sacaré tu trasero de este océano y te dejaré aquí para que Tiburón te coma".
Ella echó la cabeza hacia atrás riendo y regresó a su tabla. "Qué romántico de tu parte. Mi héroe".
"Correré hacia un edificio en llamas por ti, pero no lucharé contra un tiburón por ti".
"Trágico", comentó secamente, deslizándose sobre la tabla y remando hacia las olas que se aproximaban. Eddie estaba tan concentrado en observar su forma ágil y musculosa en la tabla y la facilidad con la que se levantaba y subía a la tabla. La ola se curvó y ella se agachó, su mano recorriendo el agua azul con una sonrisa en su rostro. Pudo ver la paz que pasó por su rostro y supo que Luis estaba con ella en su corazón mientras cabalgaba la ola.
Su admiración por ella terminó cuando la ola se estrelló contra su cara y lo derribó de la tabla. Cuando su cabeza tocó la superficie, pudo escuchar a los 118 reír como hienas. Mari acercó su tabla a él y se sentó de modo que sus piernas colgaran del borde.
"Vamos, mi pequeño tejano", susurró, con alegría goteando de sus palabras. "Vamos a darte un respiro".
Eddie se arrastró hasta la playa y se tumbó boca arriba, cerrando los ojos mientras el sol los golpeaba. Podía escuchar a Mariana quitarse la correa de la tabla de surf del tobillo y plantarla en la arena antes de que sus dedos se enredaran alrededor de su tobillo y moviera la tabla.
"Bebé grande", bromeó mientras él dejaba escapar un gemido indigno. Abrió los ojos y encontró a su hijo y a su novia mirándolo con sonrisas igualmente traviesas en sus rostros y arena.
sonrisas traviesas en sus rostros y arena en sus manos. Extendió la mano y los abrazó. Christopher se rió y trató de retorcerse para salir. Mariana aceptó su destino y se acostó junto a él, tomando el sol y las olas. Ella arrugó la nariz y le sacó la lengua a Chris, haciendo que su risa aumentara.
"Nuestro plan ha sido derrotado", anunció dramáticamente.
"¿Mi ego y mi orgullo han sido heridos y ustedes dos se estaban uniendo contra mí? Traidores".
Christopher se acurrucó junto a Eddie, la emoción y la diversión del día adormecieron a su hijo. Giró la cabeza hacia el otro lado donde Mariana apoyó la cabeza en su pecho. Ella estaba trazando formas en su brazo, sus ojos oscuros miraban fijamente el agua.
"¿Bueno?" preguntó suavemente.
"Perfecto", admitió. "Gracias."
Levantó la cabeza para poder besarle la mejilla y luego miró a Christopher, pasando las manos por sus rizos desordenados. Christopher parpadeó adormilado hacia Eddie y Mari y sonrió.
"Te amo", dijo.
"También te amo amigo", susurró.
"Los amo a ambos", agregó Eddie.
Y ni siquiera el dramático recuento de Chimney de cómo Eddie fue golpeado en el trasero una y otra vez pudo alejar este momento en el que el sol de Los Ángeles los miraba y el agua del océano lamía sus pies.
Él nunca quiso irse.
