Существует лето без тебя

Глава 9

Конрад

    Солнце скромно просачивается сквозь шторы, поглаживая стены. На простынях падают пару лучей, одаривая сквозь них своей теплотой.
Конец марта. Из приоткрытого окна слышится нежная симфония птиц, которые своеобразно дают знать о смене сезона в Калифорнии. Деревья с вышедшими бутонами на ветвях медленно покачиваются под влиянием ветра. Четко ощущается перерождение природы, начало нового периода, предвещение будущих перемен.
Этой ночью не получилось уснуть, как и все предыдущие. Не могу сказать, почему у меня вдруг появилась бессонница. Думаю, из-за того что целыми днями размышляю о произошедшем, пытаясь понять кто мог стоять за таким преступлением. В мыслях проскользнули пару имен, которых я бы мог подозревать, но с трудом вериться что они на это способны. Хотя, чему я удивляюсь? Люди, которые не знают себя, способны на что угодно, даже на преступление. Им оно может показаться банальностью, весельем. Человек, знающий свою внутреннюю глубину не стал бы губить себя и застревать в таком дерьме. По крайней мере, это мое мнение.
Осторожно встаю с кровати чтобы та не скрипела и не разбудила Джона. Надеваю штаны, футболку, кроссовки, засовываю наушники в уши и выхожу из комнаты, тихо закрывая дверь за собой.
На часах где-то семь часов утра и это отличное время для пробежки наедине со своими мыслями.
Обговорив произошедшее и пугающую записку, мы сошлись мнениями на том, чтобы я некоторое время жил с Джоном в старой комнате. Мне повезло что декан Джеффред позволил мне оставаться здесь. Мы все ему объяснили, рассказали об опасности, он просил обязательно втянуть в это полицию.
В полицию мы уже обратились, они приезжали на днях и осмотрели дом в поисках других улик. Мне предложили охрану, но я отказался, ведь все не настолько страшно и, думаю, я смогу постоять за себя. Главное, чтобы они нашли ответственных и я надеюсь, что это не те люди, о которых я подумал.
Скучаю ли я по дому? Непременно, но пока там не безопасно находиться. Думаю, когда буду уверен что опасность миновала, смогу наконец убраться и заменить вещи которые пострадали впоследствии. Придется взять дополнительные смены в Cognitio чтобы заработать достаточно денег на восстановление дома. Не сказать, что я получаю достаточно чтобы погасить все свои потребности, но буду собирать деньги чтобы хотя бы дома чувствовались уют и покой. Он того стоит.
Много раз меня настигал гнев, я срывался и загонял себя в угол, не в состоянии просто смириться, как со всеми остальными потерями. В этот раз, я не могу промолчать и позволить этому случиться. Я должен противостоять, бороться за свое.
Выхожу на улицу и оказываюсь в небольшом парке кампуса. Людей почти нет, ведь сегодня суббота и все, думаю, решили воспользоваться этим и выспаться. Это мне на руку. Смогу насладиться пробежкой в безлюдном парке.
Начинаю бегать, стараясь уследить за дыханием. В ушах пульсирует музыка Chase Atlantic, которая помогает полностью посвятить себя процессу. Раньше бег и плавание отлично помогали разгружать голову от ненужного хлама вроде страха не найти своё призвание в жизни и потерять маму. Сейчас все по-другому. Столько всего накопилось, что внутри оно спуталось, словно проводные наушники и если раньше я с легкостью выпутывал их, в этот раз времени понадобится намного больше.
«Раньше». Мы так любим употреблять это слово, думая что там, в прошлом, было лучше чем сейчас, в настоящем. Странно, да? Сколько бы мы не старались, нам все равно мало. Хотим больше, дальше, выше, дотянуться до того несуществующего идеала чтобы хоть чуть-чуть ощутить себя важными. Казалось бы, такая банальщина, но некоторые готовы идти по головам из-за этого. В итоге, в чем смысл этого всего?
Мягкие касания океанского бриза ощущаются так, словно в один миг телепортировался на пляже. Чужое чувство покоя охватывает, заставляя перелестнуть в своей голове пару воспоминаний с прошлой недели. Все моменты проведены с Лейлой, поддержка которую она вместе с Джоном оказали мне, когда я даже не мог просить. Они поступили бескорыстно и великодушно, пусть все что я делал — отталкивал их. Это вызывает чувство вины, но и благодарность за то, что они такие и что могу положиться на них в тяжелейшие моменты своей жизни.
С Лейлой не говорил с тех пор, не пересекались в Универе или кампусе. Иногда, так странно от того что мы случайно встречаемся именно когда это очень нужно. Не знаю как ей, но мне точно. Возможно, я мог бы с ней подружиться, перестать вести себя так, будто она не занимала мои мысли больше недели. Не уверен, что она хотела бы чтобы мы стали друзьями, ведь я вел себя как придурок. Забавно, ведь несмотря на это, она продолжала помогать и поддерживать.
Если подумать, это не просто забава, мне повезло что ее оказалось рядом.
Давя стопами в асфальт, резко останавливаюсь. Пытаясь перевести дыхание, оглядываю маленький парк кампуса. Лучи солнца робко просачиваются из-за здания, падая на траву и освещая деревья. Одно единственное привлекло особое внимание — большое расцветшее дерево магнолии. Бутоны цветов розовые, плавно переходя в белые. Невероятная, сказочная картина. Эта красота сумела добраться до моего измученного сердца и окутать его теплотой. Природа никогда не перестанет меня удивлять.
Восхищенно поглядывая на прелестные цветы, даже не заметил под деревом скамейку на которой сидела девушка и что-то спокойно записывала в дневнике. Прищурив глаза, узнал в этой девушке Лейлу.
Не думал, что картина может стать еще прекраснее.
Не задумываясь, направляюсь прямо к ней. Понятия не имею, что скажу ей, зачем вообще иду к ней, но ощущаю, что желаю этого. Не помню когда последний раз я слушал сердце и делал то, что хотел, не сомневаясь.
Прохожусь рукой по волосам. Не хочу выглядеть небрежно и рассеянно. Хотя какая разница?
Ее взгляд такой сконцентрированный, но, как всегда, ясный, как озеро отражающее зеленые деревья в лесу. На ней фиолетовый худи и лосины. Длинные каштановые пряди волос собраны в хвост. Раньше я не видел ее лицо в таком свете, со собранными волосами. Ее черты лица теперь ярко выражены: четкий, но мягкий подбородок, пухлые щеки и утончённая шея. Не уверен, что разбираюсь в красоте, но эта девушка явно ее определение.
— Привет.
Останавливаюсь недалеко от скамейки. Нажатием на наушник ставлю музыку на паузу.
Лейла резко поднимает голову и испуганно закрывает дневник. При виде меня, ее брови хмурятся, затем она опускает взгляд и выдвигает непослушную прядь с глаза. Сжимает дневник в руках и снова одаривает меня взглядом, только на этот раз он мягкий.
— Привет. – слабая улыбка проскальзывает на полных губах.
Сжимаю губы, указывая рукой на дневник.
— Надеюсь, я не помешал.
Она немедленно качает головой.
— Все в порядке.
Ее поведение какое-то необычное, рассеянное, что ли. Обычно она тверда в своих действиях.
— Не знал, что кто-то еще пишет в них. – шучу, заставляя ее усмехнуться.
  Закатывает глаза.
— Конечно, это же "устарело". – показывает кавычки.
Улыбаюсь.
— Не против? – указываю на место рядом с ней.
— Да, садись. – немного сдвигается, освобождая мне место. Стараюсь сдержать улыбку. — Почему так рано бродишь по парку?
Присаживаюсь, поднимая голову так, чтобы в поле зрения входили бутоны магнолии.
— Бессонница. Последние дни мучает меня. – пожимаю плечами. — Решил пробежаться и разгрузить голову.
Мрачность снова окутывает меня. Все эти события высасывают энергию которой и так было мало.
— Мне очень жаль что так случилось с домом. Знаю, он очень дорог тебе.
Сочувствие в ее взгляде как мед на рану. Перед глазами непроизвольно появляется ее образ осматривающий мамины картины. Мой портрет, портрет Белли и всей семьи. Джеремайя оставил себе свой и дом в Казинсе. Забавно что я думал что дом будет общим. Что мы семьями будем приезжать туда летом. Знаю, мы были бы «отцами», с которыми мы не привыкли проводить свое время там в детстве. Мне казалось, что мы будем другими. Что будем рядом с семьей. Жаль, что в жизни не всегда складывается так, как нам хочется.
Улыбаюсь Лейле.
— Осталось лишь понять, кто стоит за этим и моя душа упокоиться с миром.
Откидываюсь на скамейке скрещивая пальцы на коленях.
Из ее уст вырывается тихий смешок которого она почти сразу перебивает ладонью. Оглядываю ее с ноткой забавы во взгляде.
— Прости, это очень серьезная ситуация. Мне не положено смеяться.
Она выпрямляется и показывает на себя ладонями, в попытке приручить свое поведение, кажется. Но видимо ничего не выходит, потому что не сдерживается и начинает заливаться смехом.
Я ведь не сказал ничего смешного? Почему этот дивный звук покидает ее грудь? И волосы красиво падают на ее спину, когда она откидывает голову.
— Ты сказал «моя душа упокоиться с миром». Прозвучало очень... по-христиански. – выдыхает она.
Усмехаюсь.
Она странная.
Лейла замечает мое молчание, потому замолкает и качает головой.
— Прости. – тихо произносит. — У тебя есть какие-то подозрения?
Сразу киваю.
— Единственный, кроме Джоны и меня, кто знал где я живу, это наш старый друг, Эйдан.
Она прищуривается.
— Тот парень на вечеринке который задирал тебя по поводу девушки?
Киваю.
— Понятия не имею, откуда он всё это узнал, ведь я никому не рассказывал. В том числе Джону.
Замыкаюсь. Жгучее ощущение поселяется в груди.
Лейла словно ощущает это и меняет тему.
— Почему он мог это сделать?
Ее вопрос вводит меня в тупик.
— Не знаю. — качаю головой. — Подозреваю, что из-за того что мы с Джоном не хотели потакать его привычке к наркотикам. Думаю, это глупо. Зачем поджигать дом?
Гнев охватывает меня.
— У него есть какая-то причина мстить именно тебе?
Смотрю на нее. Как получается что она задает правильные вопросы?
— Вряд ли. Мы никогда не ссорились, не считая события с вечеринки. Мы с Джоном отдалились от него, без ссор. Хоть и пытались вернуть ему мозги на место.
Она понимающе кивает.
— Иногда, человеком управляет боль, обида и он совершает ужасные поступки. Немыслимые, даже.
Хмурюсь.
— Думаешь, он хочет добраться до нас из-за того что отдалились от него?
Лейла пожимает плечами.
— Не могу сказать точно. Но если это так, то следующая его цель — Джон.
Непрерывно качаю головой, не веря тому, что Айдан может быть способным на такое.
— Он не безумец, потому что только безумец способен на такое. Это тюрьма. Срок. Ведь так?
Пропуская руку через волосы, подаюсь вперед. Внутри все трещит и бурлит. Что-то подсказывает, что я слишком наивно смотрю на вещи.
— Это лишь предположение, Конрад. Не стоит недооценивать людей. И переоценивать тоже.
    Вздыхаю. Глубоко и больно.
    Она права. Но есть и та сторона меня, которая думает, что я заслужил это. Заслужил страдания, потери, отсутствие любви.
    — А, может, Бог просто наказывает меня? – пожимаю плечами. — За все грехи. За того бедного парня, которого я избил на пляже.
    В ее взгляде что-то меняется. Она поджимает губы и опускает взгляд. Пальцами мягко проводит по обложке дневника.
    — Ага, вот что нельзя оправдать. – усмехаюсь. — Хоть я и не люблю насилие.
    Чувствую себя так, словно вернулись в тот день. Словно он снова воспроизводится. Зачем? Мне ненавистно всё с ним связано. Драка. Моя беспощадность. Страх во взгляде Лейлы. Неудачный разговор, после которого она оттолкнула меня. Зачем я вспомнил о нем?
    — Нельзя оправдать, ты прав.
    Поджимаю губы.
    Она не говорит вслух, но я знаю, что она думает обо мне. Что я потерянный случай, никак не отличающийся от Эйдана.
    — Почему ты вдруг решила оттолкнуть меня тогда? – внезапно спрашиваю.
    Почти жалею о том, что спросил, но думаю, это к лучшему. Надеюсь, это перестанет меня преследовать. Может, я наконец пойму и прислушаюсь к ее просьбам.
    Беззвучно вздыхает и откуда-то сзади себя достаёт небольшой розовый рюкзак. Прищуриваюсь, в то время как она кладет туда дневник и ручку. Кажется, она спешит, но внезапно останавливается на пол пути с замком между пальцев.
    — У тебя многое накопилось. Нужно разобраться... со всем. – закрывает до конца рюкзак. — А у меня есть свои... моменты.
    Встает со скамейки. Учащенно моргаю, пытаясь понять, правда ли она собралась уходить. Наверняка намекает на мою эмоциональную нестабильность, на то, что ещё не смог забыть своё прошлое. Забыть её. Такое предчувствие, что она знает, что творится в моей голове. О чем я думаю и что не дает покоя последнее время. Что её образ часто мучает меня.
    Мягкое выражение лица Лейлы сменилось серьёзной миной. Бережная улыбка исчезла, остались лишь напряженно поджатые губы и прозрачный, стеклянный взгляд.
    На этот раз она заканчивает диалог и убегает. Ощущается так, словно бульдозер проехался по моим внутренностям, но я не виню её. Она имеет полное право. Я так делал ни раз. Заслуживаю ощутить это на своей шкуре.
    Опускаю голову, понимающе кивнув.
    — Когда будешь готова об этом поговорить, ты знаешь, как меня найти.
    Не знаю, откуда во мне такой прилив слов, но это правильно.
    Формирую подбадривающую улыбку и встаю на ногах, не в силах больше вариться в этих жалких ощущениях. Поворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу голос Лейлы сзади:
    — Ты не потерянный случай, Конрад. Береги себя.
    Вечно находит правильные слова, чтобы облегчить груз этого мира на моих плечах. Как получается, что она видит меня насквозь?
    Поворачиваюсь, чтобы отблагодарить, но она уже далеко. Скрывается за поворотом, с розовым рюкзаком на плече.